Meksikansk uavhengighet: Beleiringen av Guanajuato

Robert Harding / Getty Images

Den 16. september 1810, Far Miguel Hidalgo , sogneprest i byen Dolores, utstedte den berømte Grito de la Dolores eller Rop av Dolores. Kort tid etter sto han i spissen for en enorm, uregjerlig mengde bønder og indianere bevæpnet med macheter og køller. År med omsorgssvikt og høye skatter fra spanske myndigheter hadde gjort folket til Mexico klar for blod. Sammen med medkonspirator Ignacio Allende , ledet Hidalgo mobben sin gjennom byene San Miguel og Celaya før de satte blikket mot den største byen i området: gruvebyen Guanajuato.

Far Hidalgos opprørshær

Hidalgo hadde tillatt soldatene sine å plyndre hjemmene til spanjoler i byen San Miguel, og rekkene av hæren hans svulmet opp med potensielle plyndrere. Da de gikk gjennom Celaya, det lokale regimentet, besto det meste av Kreolsk offiserer og soldater, byttet side og sluttet seg til opprørerne. Verken Allende, som hadde militær bakgrunn, eller Hidalgo kunne fullstendig kontrollere den sinte mobben som fulgte dem. Opprørshæren som kom ned over Guanajuato den 28. september var en sydende masse av sinne, hevn og grådighet, og talte alt fra 20 000 til 50 000 ifølge øyenvitneberetninger.

Kornmagasinet i Granaditas

Guanajuatos intendant, Juan Antonio Riaño, var en gammel personlig venn av Hidalgo. Hidalgo sendte til og med sin gamle venn et brev, og tilbød seg å beskytte familien. Riaño og de royalistiske styrkene i Guanajuato bestemte seg for å kjempe. De valgte det store, festningslignende offentlige kornmagasinet ( Alhondiga de Granaditas ) for å ta standpunkt: alle spanjolene flyttet familiene og rikdommene sine inn og befestet bygningen så godt de kunne. Riaño var selvsikker: han trodde at rabblen som marsjerte mot Guanajuato raskt ville bli spredt av organisert motstand.

Beleiringen av Guanajuato

Hidalgos horde ankom 28. september og fikk raskt selskap av mange gruvearbeidere og arbeidere i Guanajuato. De beleiret kornmagasinet, der royalistiske offiserer og spanjoler kjempet for deres og familienes liv. Angriperne siktet mye , tar store skader. Hidalgo beordret noen av mennene sine til hustakene i nærheten, hvor de kastet steiner mot forsvarerne og på taket av kornmagasinet, som til slutt kollapset under vekten. Det var bare rundt 400 forsvarere, og selv om de var gravd inn, kunne de ikke vinne mot slike odds.

Riaños død og det hvite flagget

Mens han dirigerte noen forsterkninger, ble Riaño skutt og drept øyeblikkelig. Hans nestkommanderende, byassessoren, beordret mennene til å kjøre opp et hvitt flagg for overgivelse. Da angriperne rykket inn for å ta fanger, motarbeidet den rangerende militæroffiseren i området, major Diego Berzábal, ordren om å overgi seg og soldatene åpnet ild mot de fremrykkende angriperne. Angriperne mente overgivelsen var en knep og fordoblet angrepene rasende.

Få, usannsynlige helter

I følge lokal legende hadde slaget en høyst usannsynlig helt: en lokal gruvearbeider med kallenavnet Pípila, som er en hønekalkun. Pípila fikk navnet sitt på grunn av sin gangart. Han ble født deformert, og andre mente han gikk som en kalkun. Ofte latterliggjort for sin misdannelse, ble Pípila en helt da han festet en stor, flat stein på ryggen og tok seg til den store tredøren til kornmagasinet med tjære og en lommelykt. Steinen beskyttet ham da han satte tjæren på døren og satte fyr på den. Om ikke lenge brant døren gjennom og angriperne kunne ta seg inn.

Massakre og plyndring

Beleiringen og angrepet av det befestede kornmagasinet tok bare den massive angripende horden omtrent fem timer. Etter episoden med det hvite flagget ble det ikke tilbudt noe kvartal til forsvarerne innenfor, som alle ble massakrert. Kvinner og barn ble noen ganger spart, men ikke alltid. Hidalgos hær gikk på en plyndring i Guanajuato og plyndret hjemmene til både spanjoler og kreoler. Plyndringen var forferdelig, siden alt som ikke var spikret, ble stjålet. Det endelige dødstallet var omtrent 3000 opprørere og alle 400 forsvarere av kornmagasinet.

Etterspill og arv etter beleiringen av Guanajuato

Hidalgo og hæren hans tilbrakte noen dager i Guanajuato, organiserte stridende i regimenter og utstedte proklamasjoner. De marsjerte ut 8. oktober, på vei til Valladolid (nå Morelia).

Beleiringen av Guanajuato markerte begynnelsen på alvorlige forskjeller mellom de to lederne for opprøret, Allende og Hidalgo. Allende var forferdet over massakrene, plyndringen og plyndringen han så under og etter slaget: han ønsket å luke ut pøbelen, lage en sammenhengende hær av resten og kjempe en hederlig krig. Hidalgo, derimot, oppmuntret til plyndring, og tenkte på det som tilbakebetaling for år med urettferdighet i hendene på spanjoler. Hidalgo påpekte også at uten utsiktene til plyndring, ville mange stridende forsvinne.

Når det gjelder selve slaget, ble det tapt i det øyeblikket Riaño låste spanjolene og de rikeste kreolene inne i kornmagasinet. De vanlige innbyggerne i Guanajuato følte seg (helt med rette) forrådt og forlatt og var raske på side med angriperne. I tillegg var de fleste av de angripende bøndene bare interessert i to ting: å drepe spanjoler og plyndre. Ved å konsentrere alle spanjolene og alt byttet i én bygning, gjorde Riaño det uunngåelig at bygningen ville bli angrepet og alt innen massakrert. Når det gjelder Pípila, overlevde han slaget, og i dag er det en statue av ham i Guanajuato.

Ordet om grusomhetene til Guanajuato spredte seg snart rundt i Mexico. Myndighetene i Mexico City skjønte snart at de hadde et stort opprør på hendene og begynte å organisere forsvaret, som igjen ville kollidere med Hidalgo på Monte de las Cruces.

Guanajuato var også viktig ved at det fremmedgjorde mange velstående kreoler til opprøret: de ville ikke slutte seg til det før mye senere. Kreolske hjem, så vel som spanske, ble ødelagt i den hensynsløse plyndringa, og mange kreolske familier hadde sønner eller døtre gift med spanjoler. Disse først kamper om meksikansk uavhengighet ble sett på som en klassekrig, ikke som et kreolsk alternativ til spansk styresett.

Kilder

• _{Harvey, Robert. Frigjørere: Latin-Amerikas kamp for uavhengighet Woodstock: The Overlook Press, 2000.}
• _{Lynch, John. De spansk-amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.}
• _{Scheina, Robert L. Latin America's Wars, bind 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.}
• _{Villalpando, Jose Manuel. Miguel Hidalgo. Mexico City: Editorial Planet, 2002.}