Meksikansk revolusjon: Slaget ved Celaya

Obregón beseirer Villa i en Clash of the Titans

Meksikanske revolusjonære. Foto av Casasola

Slaget ved Celaya (6.–15. april 1915) var et avgjørende vendepunkt iMeksikansk revolusjon. Revolusjonen hadde pågått i fem år siden Francisco I Madero hadde utfordret den tiår gamle regelen om Porfirio Diaz . I 1915 var Madero borte, det samme var den berusede generalen som hadde erstattet ham, viktoriansk frukthage . De opprørske krigsherrene som hadde beseiret Huerta - Emiliano Zapata , Pancho Villa , Venustiano Carranza og Alvaro Obregon – hadde snudd seg mot hverandre. Zapata var oppslukt i delstaten Morelos og våget seg sjelden ut, så den urolige alliansen Carranza og Obregón vendte oppmerksomheten mot nord, der Pancho Villa fortsatt kommanderte den mektige divisjonen i nord. Obregón tok en massiv styrke fra Mexico City for å finne Villa og slå seg ned en gang for alle hvem som skulle eie Nord-Mexico.

Forspill til slaget ved Celaya

Villa befalte en formidabel styrke, men hærene hans var spredt. Mennene hans ble delt mellom flere forskjellige generaler, og kjempet mot Carranzas styrker der de kunne finne dem. Han befalte selv den største styrken, flere tusen sterke, inkludert hans legendariske kavaleri. Den 4. april 1915 flyttet Obregón sin styrke fra Querétaro til den lille byen Celaya, som ble bygget på en flat slette langs en elv. Obregón gravde seg inn, plasserte maskingeværene sine og bygde skyttergraver, og våget Villa til å angripe.

Villa ble akkompagnert av sin beste general, Felipe Angeles, som tryglet ham om å forlate Obregón alene ved Celaya og møte ham i kamp andre steder hvor han ikke kunne bringe sine mektige maskingevær mot Villas styrker. Villa ignorerte Angeles og hevdet at han ikke ville at mennene hans skulle tro at han var redd for å kjempe. Han forberedte et frontalangrep.

Det første slaget ved Celaya

I løpet av de første dagene av den meksikanske revolusjonen hadde Villa hatt stor suksess med ødeleggende kavaleriangrep. Villas kavaleri var sannsynligvis det beste i verden: en elitestyrke av dyktige ryttere som kunne ri og skyte med ødeleggende effekt. Fram til dette tidspunktet hadde ingen fiende lykkes i å motstå en av hans dødelige kavaleriangrep, og Villa så ingen vits i å endre taktikken.

Obregón var imidlertid klar. Han mistenkte at Villa ville sende inn bølge etter bølge av veterankavalerister, og han plasserte piggtråden, skyttergravene og maskingeværene i påvente av ryttere i stedet for infanteri.

Ved daggry den 6. april begynte slaget. Obregón tok det første trekket: han sendte en stor styrke på 15 000 mann for å okkupere den strategiske El Guaje Ranch. Dette var en feil, da Villa allerede hadde satt opp tropper der. Obregóns menn ble møtt med blemmende rifleild og han ble tvunget til å sende ut små avledningsgrupper for å angripe andre deler av Villas styrker for å distrahere ham. Han klarte å trekke mennene sine tilbake, men ikke før han led alvorlige tap.

Obregón klarte å snu feilen sin til et strålende strategisk trekk. Han beordret sine menn å falle tilbake til bak maskingeværene. Villa, som kjente sjansen til å knuse Obregón, sendte kavaleriet hans på jakt. Hestene ble fanget i piggtråden og ble kuttet i stykker av maskingevær og geværmenn. I stedet for å trekke seg tilbake, sendte Villa flere bølger av kavaleri for å angripe, og hver gang ble de slått tilbake, selv om deres rene antall og dyktighet nesten brøt Obregóns linje ved flere anledninger. Da natten falt på 6. april, ga Villa etter.

Da daggry brøt på den 7. sendte Villa imidlertid kavaleriet inn igjen. Han beordret ikke mindre enn 30 kavaleriangrep, som hver ble slått tilbake. For hver anklage ble det vanskeligere for ryttere: bakken var glatt av blod og strødd med døde kropper av menn og hester. Sent på dagen begynte Villistas å få lite ammunisjon, og Obregón, som kjente dette, sendte sitt eget kavaleri mot Villa. Villa hadde ikke holdt noen styrker i reserve, og hæren hans ble styrtet: den mektige divisjonen i nord trakk seg tilbake til Irapuato for å slikke sårene sine. Villa hadde mistet rundt 2000 mann på to dager, de fleste av dem verdifulle kavalerister.

Det andre slaget ved Celaya

Begge sider mottok forsterkninger og forberedte seg på en ny kamp. Villa prøvde å lokke motstanderen ut på en slette, men Obregón var altfor smart til å forlate forsvaret. I mellomtiden hadde Villa overbevist seg selv om at den forrige ruten hadde vært på grunn av mangel på ammunisjon og uflaks. 13. april angrep han igjen.

Villa hadde ikke lært av sine feil. Han sendte igjen inn bølge etter bølge av kavaleri. Han forsøkte å myke opp Obregóns linje med artilleri, men de fleste av granatene savnet Obregóns soldater og skyttergraver og falt ned i Celaya i nærheten. Nok en gang kuttet Obregóns maskingevær og riflemenn Villas kavaleri i stykker. Villas elitekavaleri testet Obregóns forsvar sårt, men de ble drevet tilbake hver gang. De klarte å gjøre en del av Obregóns linjeretrett, men klarte ikke å holde det. Kampene fortsatte den 14., til kvelden da et kraftig regn fikk Villa til å trekke styrkene tilbake.

Villa bestemte seg fortsatt for hvordan hun skulle fortsette om morgenen den 15. da Obregón gikk til motangrep. Han hadde nok en gang holdt kavaleriet sitt i reserve, og han løsnet dem da daggry brøt opp. Division of the North, med lite ammunisjon og utmattet etter to dager med kamp, ​​smuldret opp. Villas menn spredte seg og etterlot seg våpen, ammunisjon og forsyninger. Slaget ved Celaya var offisielt en stor seier for Obregón.

Etterspill

Villas tap var ødeleggende. I det andre slaget ved Celaya mistet han 3000 mann, 1000 hester, 5000 rifler og 32 kanoner. I tillegg hadde rundt 6000 av hans menn blitt tatt til fange i den påfølgende ruten. Antall menn som ble såret er ikke kjent, men skal ha vært betydelig. Mange av mennene hans hoppet av til den andre siden under og etter slaget. Den hardt sårede divisjonen i nord trakk seg tilbake til byen Trinidad, hvor de igjen skulle møte Obregóns hær senere samme måned.

Obregón hadde scoret en rungende seier. Hans rykte vokste mektig, da Villa sjelden hadde tapt noen kamper og aldri en av en slik størrelsesorden. Han besudlet seieren med en handling av skjult ondskap. Blant fangene var flere offiserer fra Villas hær, som hadde kastet uniformene til side og ikke kunne skilles fra de vanlige soldatene. Obregón informerte fangene om at det ville bli amnesti for offiserer: de skulle ganske enkelt erklære seg selv og de ville bli satt fri. 120 menn innrømmet at de var Villas offiserer, og Obregón beordret dem alle sendt til skytegruppen.

Historisk betydning av slaget ved Celaya

Slaget ved Celaya markerte begynnelsen på slutten for Villa. Det beviste for Mexico at den mektige divisjonen i nord ikke var usårbar og at Pancho Villa ikke var en mestertaktiker. Obregón forfulgte Villa, vant flere kamper og tok tak i Villas hær og støtte. Ved slutten av 1915 var Villa sterkt svekket og måtte flykte til Sonora med de fillete restene av sin en gang så stolte hær. Villa ville forbli viktig i revolusjonen og meksikansk politikkfrem til hans attentat i 1923(mest sannsynlig på ordre fra Obregón), men ville aldri igjen kontrollere hele regioner som han gjorde før Celaya.

Ved å beseire Villa, oppnådde Obregón to ting på en gang: han fjernet en mektig, karismatisk rival og økte sin egen prestisje enormt. Obregón fant veien til presidentskapet i Mexico mye klarere. Zapata ble myrdet i 1919 på ordre fra Carranza, som på sin side ble myrdet av de som var lojale mot Obregón i 1920. Obregón nådde presidentskapet i 1920 basert på det faktum at han var den siste som fortsatt sto, og det hele startet med hans 1915-rute. av Villa på Celaya.

Kilde: McLynn, Frank. . New York: Carroll og Graf, 2000.