Martin Van Buren - USAs åttende president
Martin Van Buren, åttende president i USA. Hulton Archive / Stringer / Getty Images
Martin Van Burens barndom og utdanning:
Martin Van Buren ble født 5. desember 1782 i Kinderhook, New York. Han var av nederlandsk aner og vokste opp i relativ fattigdom. Han jobbet på farens taverna og gikk på en liten lokal skole. Han var ferdig med formell utdannelse i en alder av 14. Deretter studerte han juss og ble tatt opp i advokaten i 1803.
Familiebånd:
Van Buren var sønn av Abraham, en bonde og vertshusholder, og Maria Hoes Van Alen, en enke med tre barn. Han hadde en halvsøster og halvbror sammen med to søstre, Dirckie og Jannetje og to brødre, Lawrence og Abraham. Den 21. februar 1807 giftet Van Buren seg med Hannah Hoes, en fjern slektning til moren. Hun døde i 1819, 35 år gammel, og han giftet seg ikke på nytt. Sammen fikk de fire barn: Abraham, John, Martin, Jr., og Smith Thompson.
Martin Van Burens karriere før presidentskapet:
Van Buren ble advokat i 1803. I 1812 ble han valgt til New York State Senator. Han ble deretter valgt inn i USAs senat i 1821. Han jobbet mens senator for å støtte Andrew Jackson i valget i 1828. Han hadde setet som guvernør i New York i bare tre måneder i 1829 før han ble Jacksons statssekretær (1829-31). Han var Jacksons Visepresident under hans andre periode (1833-37).
Valget i 1836:
Van Buren ble enstemmig nominert til å være President av demokratene . Richard Johnson var hans visepresidentkandidat. Han ble ikke motarbeidet av en eneste kandidat. I stedet kom det nyopprettede Whig-partiet med en strategi for å kaste valget inn i huset der de følte at de kunne ha en bedre sjanse til å vinne. De valgte ut tre kandidater som de mente kunne gjøre det bra i bestemte regioner. Van Buren vant 170 av 294 valgmannsstemmer for å vinne presidentskapet.
Begivenheter og prestasjoner fra Martin Van Burens presidentskap:
Van Burens administrasjon begynte med en depresjon som varte fra 1837 til 1845 kalt Panic of 1837. Over 900 banker stengte til slutt og mange mennesker gikk arbeidsledige. For å bekjempe dette kjempet Van Buren for et uavhengig statskasse for å sikre trygge innskudd av midler.
Publikum bidro til at han ikke ble valgt til en annen periode, og skylden på Van Buren's innenrikspolitikk for depresjonen i 1837 omtalte aviser som var fiendtlig innstilt til presidentskapet ham som Martin Van Ruin.
Det oppsto problemer med britisk holdt Canada under Van Burens tid i embetet. En slik hendelse var den såkalte 'Aroostook-krigen' i 1839. Denne ikke-voldelige konflikten oppsto over tusenvis av mil der grensen mellom Maine og Canada ikke hadde noen definert grense. Da en myndighet i Maine prøvde å sende kanadiere ut av regionen, ble militser kalt frem. Van Buren var i stand til å slutte fred gjennom general Winfield Scott før kampene begynte.
Texas søkte om å bli stat etter å ha oppnådd uavhengighet i 1836. Hvis det ble innrømmet, ville det ha blitt en annen pro-slaveristat som ble motarbeidet av nordstatene. Van Buren, som ønsket å hjelpe til med å kjempe mot seksjonsslaverispørsmål, var enig med nord. Han fortsatte også Jacksons politikk angående Seminole-indianerne. I 1842 ble Andre Seminole-krig endte med at Seminoles ble beseiret.
Periode etter presidentvalget:
Van Buren ble beseiret for gjenvalg av William Henry Harrison i 1840. Han prøvde igjen i 1844 og 1848, men tapte begge disse valgene. Deretter bestemte han seg for å trekke seg tilbake fra det offentlige liv i New York. Imidlertid fungerte han som presidentvalg for begge Franklin Pierce og James Buchanan . Han støttet også Stephen Douglas over Abraham Lincoln . Han døde 2. juli 1862 av hjertesvikt.
Historisk betydning:
Van Buren kan betraktes som en gjennomsnittlig president. Mens tiden hans i embetet ikke var preget av mange 'store' begivenheter, førte panikken i 1837 til slutt til opprettelsen av et uavhengig statskasse. Hans holdning bidro til å unngå åpen konflikt med Canada. Videre forsinket hans beslutning om å opprettholde seksjonsbalanse å innrømme Texas til unionen til 1845.