Marshall-planen - Gjenoppbygging av Vest-Europa etter andre verdenskrig

Hunger-vinteren 1947 protesterte tusenvis i Vest-Tyskland mot den katastrofale matsituasjonen (31. mars 1947). Skiltet sier: Vi vil ha kull, vi vil ha brød.

Bundesarchiv/Wikimedia Commons/CCB 3.0

Marshall-planen var et massivt hjelpeprogram fra USA til seksten vest- og søreuropeiske land, rettet mot å hjelpe økonomisk fornyelse og styrke demokratiet etter ødeleggelsene av andre verdenskrig. Den ble startet i 1948 og ble offisielt kjent som European Recovery Program, eller ERP, men er mer kjent som Marshall-planen, etter mannen som kunngjorde den, USAs utenriksminister George C. Marshall .

Behovet for bistand

Andre verdenskrig skadet økonomiene i Europa alvorlig, og etterlot mange i en vanskelig tilstand: byer og fabrikker hadde blitt bombet, transportforbindelser hadde blitt kuttet og landbruksproduksjonen forstyrret. Befolkninger hadde blitt flyttet eller ødelagt, og en enorm mengde kapital hadde blitt brukt på våpen og relaterte produkter. Det er ikke en overdrivelse å si at kontinentet var et vrak. 1946 Storbritannia, en tidligere verdensmakt, var nær konkurs og måtte trekke seg fra internasjonale avtaler mens det i Frankrike og Italia var inflasjon og uro og frykt for sult. kommunistisk partier over hele kontinentet tjente på denne økonomiske uroen, og dette økte sjansen Stalin kunne erobre vesten gjennom valg og revolusjoner, i stedet for å ha mistet sjansen da allierte tropper presset nazistene tilbake østover. Det så ut som om nazistenes nederlag kunne føre til tap av de europeiske markedene i flere tiår. Flere ideer for å hjelpe gjenoppbyggingen av Europa hadde blitt foreslått, fra å påføre Tyskland harde erstatninger – en plan som ble forsøkt etter første verdenskrig og som så ut til å ha mislyktes totalt i å bringe fred, så den ble ikke brukt igjen – til USA ga hjelpe og gjenskape noen å handle med.

Marshall-planen

USA var også livredde for at kommunistiske grupper skulle få ytterligere makt—den Kald krig var i ferd med å dukke opp og sovjetisk dominans over Europa virket som en reell fare – og ønsket å sikre europeiske markeder valgte et program for økonomisk bistand. Annonsert 5. juni 1947 av George Marshall, European Recovery Program, ERP, ba om et system med bistand og lån, først til alle nasjoner som ble berørt av krigen. Men mens planene for ERP ble formalisert, nektet den russiske lederen Stalin, redd for USAs økonomiske dominans, initiativet og presset nasjonene under hans kontroll til å nekte hjelp til tross for et desperat behov.

Planen i aksjon

Så snart en komité på seksten land rapporterte positivt, ble programmet signert i amerikansk lov 3. april 1948. Den økonomiske samarbeidsadministrasjonen (ECA) ble deretter opprettet under Paul G. Hoffman, og mellom da og 1952, over 13 milliarder dollar verdt av bistand ble gitt. For å hjelpe til med å koordinere programmet opprettet de europeiske nasjonene Komiteen for europeisk økonomisk samarbeid som bidro til å danne et fireårig utvinningsprogram.

Nasjonene som mottok var: Østerrike, Belgia, Danmark, Frankrike, Hellas, Island, Irland, Italia, Luxembourg, Nederland, Norge, Portugal, Sverige, Sveits, Tyrkia, Storbritannia og Vest-Tyskland.

Effekter

I løpet av planens år opplevde mottakende nasjoner en økonomisk vekst på mellom 15%-25%. Industrien ble raskt fornyet og landbruksproduksjonen oversteg noen ganger nivået før krigen. Denne boomen bidro til å presse kommunistiske grupper bort fra makten og skapte et økonomisk skille mellom det rike vesten og det fattige kommunistiske østen like klart som det politiske. Mangelen på utenlandsk valuta ble også lindret og åpnet for mer import.

Synspunkter på planen

Winston Churchill beskrev planen som den mest uselviske handlingen av noen stormakt i historien, og mange har vært glade for å bli med dette altruistiske inntrykket. Noen kommentatorer har imidlertid anklaget USA for å praktisere en form for økonomisk imperialisme, og binde de vestlige nasjonene i Europa til dem akkurat som Sovjetunionen dominerte østen, dels fordi aksept i planen krevde at disse nasjonene var åpne for amerikanske markeder, dels fordi mye av bistanden ble brukt til å kjøpe import fra USA, og dels fordi salget av 'militære' gjenstander i øst ble bannlyst. Planen har også blitt kalt et forsøk på å 'overtale' europeiske nasjoner til å handle kontinentalt, snarere enn som en delt gruppe av uavhengige nasjoner, som prefigurerer EEC og den europeiske union . I tillegg har det blitt stilt spørsmål ved suksessen til planen. Noen historikere og økonomer tilskriver den stor suksess, mens andre, som Tyler Cowen, hevder at planen hadde liten effekt, og at det ganske enkelt var den lokale gjenopprettingen av sunn økonomisk politikk (og en slutt på omfattende krigføring) som forårsaket oppturen.