Margaret Jones
Henrettet for hekseri, 1648
Skildring av hekser som rir. Fra Ulrich Militor De Laniis et Phitonicis Mulieribus, Constance, 1489. Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images
Kjent for: første person henrettet for hekseri i Massachusetts Bay Colony
Yrke: jordmor, urtelege, lege
Datoer: døde 15. juni 1648, henrettet som heks i Charlestown (nå en del av Boston)
Margaret Jones ble hengt på et almetre 15. juni 1648, etter å ha blitt dømt for hekseri. Den første kjente henrettelsen for hekseri i New England var året før: Alse (eller Alice) Young i Connecticut.
Henrettelsen hennes ble rapportert i en almanakk utgitt av Samuel Danforth, en utdannet Harvard College som da jobbet som veileder ved Harvard. Samuels bror Thomas var dommer ved Salem-hekseprosessene i 1692.
John Hale, som senere var involvert i Salem-hekseprosessene som minister i Beverley, Massachusetts, var vitne til henrettelsen av Margaret Jones da han var tolv år gammel. Pastor Hale ble kalt for å hjelpe Pastor Parris med å finne årsaken til de merkelige hendelsene i hans hjem tidlig i 1692; han var senere til stede ved rettsmøter og henrettelser, og støttet rettens handlinger. Senere stilte han spørsmål ved lovligheten av saksgangen, og hans postumt publiserte bok, En beskjeden undersøkelse av heksekunstens natur, er en av få kilder for informasjon om Margaret Jones.
Kilde: Rettsprotokoller
Vi vet om Margaret Jones fra flere kilder. En rettsprotokoll bemerker at i april 1648 ble en kvinne og mannen hennes innesperret og observert etter tegn på hekseri, ifølge et 'kurs som har blitt tatt i England for å oppdage hekser.' Offiseren ble utnevnt til denne oppgaven 18. april. Selv om navnene på de som ble overvåket ikke ble nevnt, gir de påfølgende hendelsene som involverte Margaret Jones og hennes ektemann Thomas troverdighet til konklusjonen om at mannen og konen som ble navngitt var Joneses.
Rettsprotokollen viser:
«Denne rettsvesenet ønsker at den samme kursen som har blitt tatt i England for å oppdage hekser, ved å se på, også kan tas her med den aktuelle heksen, og beordrer derfor at det skal settes streng vakt rundt henne hver natt , & at mannen hennes blir innesperret i et privat rom, og så også på.'
Winthrops Journal
I følge journalene til guvernør Winthrop, som var dommer ved rettssaken som dømte Margaret Jones, ble det funnet at hun hadde forårsaket smerte og sykdom og til og med døvhet ved berøring; hun skrev ut medisiner (anis og brennevin er nevnt) som hadde 'ekstraordinære voldelige effekter'; hun advarte om at de som ikke ville bruke medisinene hennes ikke ville helbrede, og at noen advarte det hadde fått tilbakefall som ikke kunne behandles; og hun hadde 'forutsagt' ting som hun ikke kunne vite om. Videre ble det funnet to tegn som vanligvis tilskrives hekser: heksemerket eller heksens spene, og det å bli sett med et barn som ved videre undersøkelser forsvant - antagelsen var at en slik tilsynekomst var en ånd.
Winthrop rapporterte også om en 'veldig stor storm' i Connecticut på det tidspunktet hun ble henrettet, som folk tolket som en bekreftelse på at hun virkelig var en heks. Winthrops journalpost er gjengitt nedenfor.
Ved denne retten ble en Margaret Jones fra Charlestown tiltalt og funnet skyldig i hekseri, og hengt for det. Beviset mot henne var,
1. at hun ble funnet å ha en slik ondartet berøring, ettersom mange personer (menn, kvinner og barn) som hun strøk eller berørte med noen hengivenhet eller misnøye, eller osv., ble tatt med døvhet eller oppkast, eller andre voldsomme smerter eller sykdom,
2. hun praktiserte fysikk, og medisinene hennes var slike ting som (ved hennes egen tilståelse) var ufarlige, som anis, brennevin, etc., men likevel hadde ekstraordinære voldelige effekter,
3. hun ville bruke å fortelle slike som ikke ville gjøre bruk av hennes fysikk, at de aldri ville bli helbredet, og følgelig fortsatte deres sykdommer og skader, med tilbakefall mot det vanlige kurset, og utover alle legers og kirurgers pågripelse,
4. noen ting som hun forutsa, skjedde tilsvarende; andre ting hun kunne fortelle om (som hemmelige taler osv.) som hun ikke hadde noen vanlige midler til å komme til kjennskap til,
5. hun hadde (ved ransaking) en tilsynelatende spene i sine hemmelige deler like frisk som om den var nylig sugd, og etter at den var skannet, ved tvungen søk, ble den visnet, og en annen begynte på motsatt side,
6. i fengselet, i det klare dagslys, ble det sett i armene hennes, hun satt på gulvet, og klærne oppe osv., et lite barn, som løp fra henne inn i et annet rom, og betjenten fulgte etter det, det var forsvunnet. Det samme barnet ble sett på to andre steder, som hun hadde forhold til; og en tjenestepike som så det, ble syk på det og ble helbredet av nevnte Margaret, som brukte midler for å bli brukt til det.
Hennes oppførsel under rettssaken hennes var veldig uhensiktsmessig, løy notorisk, og gruet seg til juryen og vitner, etc., og i lignende valpesyke døde hun. Samme dag og time hun ble henrettet, var det en veldig stor storm ved Connecticut, som blåste ned mange trær osv.
Kilde: Winthrop's Journal, 'History of New England' 1630-1649 . Bind 2. John Winthrop. Redigert av James Kendall Hosmer. New York, 1908.
En historie fra det nittende århundre
På midten av 1800-tallet skrev Samuel Gardner Drake om Margaret Jones-saken, inkludert mer informasjon om hva som kan ha skjedd med mannen hennes:
Den første henrettelse for hekseri i kolonien Massachusetts Bay, var i Boston den 15. juni 1648. Anklager var sannsynligvis vanlig lenge før dette, men nå kom en håndgripelig sak, og den ble gjennomført med like stor tilfredshet for myndighetene , tilsynelatende, som alltid brente indianerne en fange på bålet.
Offeret var en kvinne ved navn Margaret Jones, kona til Thomas Jones fra Charlestown, som omkom på Galgen, like mye for hennes gode embeter, som for de onde påvirkningene som ble tilskrevet henne. Hun hadde vært, som mange andre mødre blant de tidlige nybyggerne, en lege; men som en gang ble mistenkt for hekseri, 'ble funnet å ha en slik ondartet berøring, da mange personer ble tatt med døvhet, eller oppkast, eller andre voldsomme smerter eller sykdom.' Medisinene hennes, selv om de var ufarlige i seg selv, 'hadde allikevel ekstraordinære voldelige effekter;' at slike som nektet hennes medisiner, 'hun ville fortelle at de aldri ville bli helbredet, og følgelig fortsatte deres sykdommer og sår, med tilbakefall mot det vanlige kurset, og utover alle legers og kirurgers pågripelse.' Og mens hun lå i fengselet, 'så et lite barn løpe fra henne inn i et annet rom, og etterfulgt av en offiser ble det forsvunnet.' Det var andre vitnesbyrd mot henne som var mer latterlig enn dette, men det var ikke nødvendig å resitere. For å gjøre saken hennes så ille som mulig, står det i journalen, eller den sier 'hennes oppførsel under rettssakene hennes var ukontrollert, løy notorisk og grudde for juryen og vitnene,' og at 'i likhet med Distemper døde hun.' Det er ikke usannsynlig at denne stakkars forlatte kvinnen ble distrahert av indignasjon over de falske vitnernes ytringer, da hun så at livet hennes ble sverget bort av dem. Den villede domstolen fordømte hennes paniske Denial of the Charges som 'lyver notorisk.' Og i den sannsynligvis ærlige Troen på hekseri, sier den samme Recorder, i den mest selvtilfredse godtroenhet, at 'samme dag og time hun ble henrettet, var det en veldig stor storm i Connecticut, som blåste ned mange trær, etc.' En annen like godtroende herre, som skriver et brev til en venn, datert i Boston den 13. samme måned, sier: «Heksen er fordømt og skal henges i morgen, som er forelesningsdagen.
Hvorvidt det var noen andre mistenkte personer på det tidspunktet Margaret Jones ble tiltalt, har vi ingen midler til å fastslå, men det er mer enn sannsynlig at en antatt Darkness-ånd hadde hvisket i ørene til mennene i autoritet i Boston; i omtrent en måned før henrettelsen av Margaret, hadde de bestått denne ordren: 'The Courte ønsker kurset som har blitt tatt i England for Discovery of Witches, ved å se dem en viss gang. Det er pålagt at den beste og sikreste vei straks kan settes i praksis; å være denne natten, om det måtte være, å være den 18. i den tredje måneden, og at Ektemannen kan være begrenset til en privat Roome, og også da bli overvåket.'
At domstolen ble hisset opp for å utrydde hekser, av de sene suksessene i den virksomheten i England, - flere personer som har blitt prøvd, fordømt og henrettet i Feversham omtrent to år tidligere - er ikke usannsynlig. Ved «kurset som har blitt tatt i England for oppdagelsen av hekser», hadde domstolen referanser til ansettelse av heksefinnere, en Matthew Hopkins hadde hatt stor suksess. Ved hans infernalske pretensjoner møtte 'noen snes' av uskyldige forvirrede mennesker voldelige dødsfall i bøddelens hender, hele tiden fra 1634 til 1646. Men for å gå tilbake til Margaret Jones-saken. Etter å ha gått ned til en uhyggelig grav, og etterlot sin mann for å lide hån og hån fra den uvitende mengden, slapp hun videre rettsforfølgelse. Disse var så uutholdelige at hans livsmidler ble avskåret, og han ble tvunget til å prøve å søke et annet asyl. Et skip lå i havnen på vei til Barbadoes. I dette tok han Passage. Men han skulle ikke unnslippe forfølgelsen. På dette 'skipet på 300 tonn' var åtti hester. Disse fikk fartøyet til å rulle betydelig, kanskje tungt, noe som ikke ville vært noe mirakel for personer av enhver haverfaring. Men Mr. Jones var en heks, en arrestordre ble saksøkt for hans pågripelse, og han ble hastet derfra til fengselet, og der etterlatt av regnskapsføreren, som har forlatt sine lesere i uvitenhet om hva som ble av ham. Enten han var Thomas John av Elzing, som i 1637 tok Passage ved Yarmouth for New England, kan ikke sies positivt, selv om han sannsynligvis er den samme personen. I så fall var hans alder på den tiden 25 år, og han giftet seg deretter.
Samuel Gardner Drake. Annals of Witchcraft i New England, og andre steder i USA, fra deres første oppgjør. 1869. Store bokstaver som i originalen.
Nok en analyse fra det nittende århundre
Også i 1869 reagerte William Frederick Poole på beretningen om Salem-hekseprosessene av Charles Upham. Poole bemerket at Uphams avhandling i stor grad var det Cotton Mather var skyld i Salem-hekseprosessene, for å få ære og ut av godtroenhet, og brukte saken til Margaret Jones (blant andre saker) for å vise at heksehenrettelser ikke begynte med Cotton Mather. Her er utdrag fra delen av den artikkelen som tar for seg Margaret Jones:
I New England var den tidligste heksehenrettelsen som noen detaljer er bevart om den av Margaret Jones, fra Charlestown, i juni 1648. Guvernør Winthrop ledet rettssaken, undertegnet dødsdommen og skrev rapporten om saken i New England. dagboken hans. Ingen tiltale, prosess eller andre bevis kan bli funnet i saken, med mindre det er en ordre fra General Court av 10. mai 1648, en viss kvinne, uten navn, og hennes ektemann, skal holdes innesperret og overvåket.
... [Poole setter inn transkripsjonen, vist ovenfor, av Winthrops journal] ...
Fakta i forhold til Margaret Jones ser ut til å være at hun var en sterksinnet kvinne, med en egen vilje, og forpliktet seg til, med enkle midler, å praktisere som kvinnelig lege. Hvis hun levde i våre dager, ville hun ha et diplom av M. D. fra New England Female Medical College, ville årlig nekte å betale byens skatter med mindre hun hadde stemmerett, og ville holde taler på møtene i Universal Suffrage Association . Berøringen hennes så ut til å bli fulgt med hypnotiserende krefter. Hennes karakter og evner roser seg selv til vår respekt. Hun fikk anisfrø og god brennevin til å gjøre det gode arbeidet med enorme doser calomel og Epsom-salter, eller tilsvarende. Hennes spådommer om avslutning av saker behandlet med den heroiske metoden viste seg å være sanne. Hvem vet annet enn at hun praktiserte homøopati? Gjengangerne kastet seg over henne som en heks, slik munkene gjorde på Faustus for å trykke den første utgaven av Bibelen, - satte henne og mannen hennes i fengsel, - satte frekke menn til å se henne dag og natt, - utsatte henne person til indignities unevnelige, - og, med bistand fra Winthrop og sorenskriverne, hengte henne, - og alt dette bare femten år før Cotton Mather, den godtroende, ble født!
William Frederick Poole. 'Cotton Mather og Salem Witchcraft' North American Review april 1869. Fullstendig artikkel er på side 337-397.