Marerittet av Henry Fuseli: 3 måter å tolke hans mest kjente verk på

Marerittet av Henry Fuseli , 1781, via Detroit Institute of Arts

Henry Fuseli (Johann Heinrich Füssli) var en anglo-sveitsisk maler (1741-1825) som var mer kjent i sin levetid for sine kunsthistoriske forelesninger og forfatterskap i stedet for kunstverkene sine. Men, Marerittet av Henry Fuseli ville bli kjent i kunstverdenen etter utstillingen i den Royal Academy sommeren 1782. Det skulle også bli et ikon for Romantisk og gotiske poeter, forfattere og malere.

Marerittet Av Henry Fuseli

Marerittet Fokuspunktet er den bevisstløse kvinnen som ligger over sengen hennes, med håret og armen fallende over siden. På toppen av brystet hennes er en demon, eller nærmere bestemt en inkubus, som stirrer direkte på betrakteren. Bak denne scenen er en svart hest med store hvite øyne, som ser på de to figurene med tilsynelatende sjokk og redsel. Drapert bak alle tre figurene er en dyp rød gardin.

Henry Fuseli implementerte chiaroscuro teknikk (lys-mørk, på italiensk). Med denne teknikken skaper kunstneren en sterk og unaturlig kontrast mellom de lyse og mørke elementene i maleriet ved å belyse en figur eller gjenstand med en virkelig sterk lyskilde. Her er kvinnekroppen i søkelyset mens resten av scenen er innhyllet i tunge og mørke toner. De dristige, grufulle og sublime elementene i marerittet ble så populær at Fuseli ville ende opp med å lage flere versjoner av verket, inkludert trykk, som enkelt kunne distribueres til publikum. Så hva gjorde maleriet så provoserende? Her er tre tilnærminger til å forstå maleriet.

Metode 1: Historisk kontekst og samtidsresepsjon

Vifteblad med portretter av deres majesteter ved Royal Academy av Pierre Antoine Martini , 1789, via British Museum, London

Henry Fuseli var ingen fremmed ved Royal Academy - gjennom hele livet skulle han være førsteamanuensis, deretter professor og til slutt Keeper i over 20 år. På 1700- og 1800-tallet var The Royal Academy et symbol på alt som ble ansett som prestisjefylt og betydningsfullt i kunstverdenen. Hver sommer ville studenter, fakulteter og kjente og kommende kunstnere vise arbeidet sitt i gulv-til-tak, vegg-til-vegg-utstillinger som deretter ville bli kritisert av Royal Academys overordnede. Marerittet av Henry Fuseli, sammen med hundrevis av andre verk, var opp til kunstelitens og publikums øyne. Kort tid etter starten av 1782-utstillingen, en artikkel i Morning Chronicle ble skrevet om Marerittet :

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

The Nightmare, av Mr. Fuseli, har som alle hans produksjoner sterke genitegn ved seg; men ridning er en for ubehagelig tanke til å være behagelig for noen, og er uegnet for møbler eller refleksjon – Qui bono? … Likevel er et ubehagelig tema, godt utført, å foretrekke fremfor det mest engasjerende som er dårlig beskrevet.

Gravert kopi av marerittet laget av Thomas Burke etter Henry Fuseli , 1783, via British Museum, London

Denne anmeldelsen sier i hovedsak at Fuselis forsøk på å male kontroversielt emne var i dårlig smak og med dårlig teknikk. Hvis Fuseli hadde klart å male det på riktig måte, ville det fortsatt vært kontroversielt, men i det minste objektivt gjort bra. En annen klage som mange mennesker hadde på arbeidet hans generelt, var mangelen på en moralsk leksjon som man tar unna å se den. Det var ingen tilstedeværelse av Gud, eller bibelsk mytologi, ikke engang litterære moralske leksjoner (selv om det meste av Fuselis verk refererte til Shakespeare, Keats og gresk mytologi ). Fuselis arbeid var generelt opptatt av balansen mellom skjønnhet og terror, eller på annen måte kjent som det sublime: et begrep som er kjent for romantikerne. Det var for disse forfatterne, malerne og poetene Fuselis arbeid ble mest verdsatt.

Imidlertid må det sies at selv om mange mennesker var forferdet over maleriet og Fuselis frimodighet, fortsatte Fuseli med sine anerkjente stillinger innen akademiet etter denne utstillingen. I tillegg kunne de som elsket maleriet rett og slett ikke få nok av det. De 1782 Royal Academy-utstillingen så 12 533 flere besøkende enn året før . Selv etter at utstillingen var avsluttet var publikums lyst til å se og eie dette maleriet så stort at Fuseli ikke bare laget en annen versjon av det, han fikk også laget trykk.

Lady Macbeth griper dolkene av Henry Fuseli , ca. 1812, via Tate, London

På slutten av 1700-tallets England var dette spennende for mange, ettersom prisen på en liten kopi var overkommelig for de fleste. Samtidig, i øynene til de prestisjetunge Royal Academy-stipendiatene, gjorde beslutningen om å billige arbeidet hans Fuseli mindre av en kunstner. Dette perspektivet ville følge ham selv etter døden, der elitekunstkretser generelt så på hans kunsthistoriske skrifter og forelesninger som et geni, men hans kunstverk og til og med personlighet som litt eksentriske.

Metode 2: Det gotiske

Victor Frankenstein observerer de første røringene til skapningen hans av Theodor Holst, W. Chauvelier , 1831, via Wellcome Collection, London

Henry Fuselis verk er ofte beskrevet innenfor sjangeren Romantikk , faller inn under at det er det noen forskere navngir som en av dens undersjangre: det gotiske . Mens romantikken presset på for å utforske dypere emosjonelle temaer, som menneskehetens plass i naturen, tok gotikken det et skritt videre, og stupte inn i ofte mørke og tabubelagte emner.

Så hva gjør Marerittet av Henry Fuseli Gothic? Mest fremtredende er bruken av konseptet sublime , som betyr så helt fantastisk på en vakker og skremmende måte. I likhet med følelsen av moderne skrekkfilmer, der de kan få seeren til å ønske å vende blikket bort, men ikke klarer å se bort, Marerittet fremkalte den samme sensasjonen hos Royal Academy-gjestene. Kanskje seeren stirrer av bekymring for kvinnen – sover hun bare eller er hun skadet, eller til og med død? Hva er motivene til den demoniske inkubusen?

Luksusen av en skremt fantasi over sidene til Udolpho av C.E. Brooks , 1907, fra Jane Austen's Northanger Abbey

Marerittet gjemmer seg ikke bak subtile symbolske finesser: motivet er klart og intenst. Denne sjokkverdien på overflaten deles i Gotisk skrift , som er skummelt, voldelig og plagsomt. Dette er en enhet brukt av forfatteren for å ta opp personlige eller samfunnsmessige bekymringer som i andre sjangre sannsynligvis ikke vil bli nevnt. Mens betrakteren stirrer på dette maleriet og kanskje blir bekymret for kvinnens velvære, klarer Fuseli å pirre ut motiver som f.eks. vold i hjemmet og seksuelle overgrep . Denne muligheten sementeres ytterligere når man innser at per definisjon, en inkubus er en mannlig seksuell demon som forgriper seg på uskyldige kvinner.

Metode 3: Psykoanalyse

Selvportrett av Henry Fuseli av Henry Fuseli , via kunstfondet

En annen metode for å forstå dette arbeidet er å undersøke Henry Fuselis egne intensjoner med å lage det. Hvorfor malte han et så konfronterende og kontroversielt bilde? Noen forskere foreslår at det kan være å takle romantisk avvisning . På den tiden malte Fuseli marerittet , han hadde å gjøre med en lang ulykkelig romanse med en kvinne i omgangskretsen hans, Anna Landolt. Landolt var forlovet med en annen mann og elsket ikke Fuseli. I et brev til en nær venn skriver Fuseli om en drøm han hadde om Anna, og hans (underbevisste) ønske om å være sammen med henne romantisk og seksuelt. Han skriver :

I går kveld hadde jeg henne i sengen med meg-kastet sengetøyet mitt klemmer-raner- såret mine varme og tett-klemte hender om henne-smeltet hennes kropp og sjel sammen med min egen-helt inn i henne min ånd, pust og styrke. Alle som berører henne, begår nå utroskap og incest! Hun er min, og jeg er hennes. Og jeg vil ha henne.

Nå, hvis man skulle koble de gotiske implikasjonene rundt inkubusen på kvinnen med Henry Fuselis seksuelle og romantiske frustrasjon med Anna, blir motivet hans tydeligere. I drømmen ønsker Fuseli å forhindre fullbyrdelsen av ekteskapet mellom Landolt og forloveden hennes for å ha henne seksuelt i samfunnets øyne.

Portrett av en ung dame (muligens Anna Landolt) av Henry Fuseli , sent på 1700-tallet, via Detroit Institute of Arts

Seeren kan spørre, projiserer Henry Fuseli seg selv på inkubusen? Har han virkelig ondsinnede intensjoner og bruker han dette arbeidet som et utløp for problemet sitt? Eller er Fuseli den mørke hesten i hjørnet, og ser scenen utfolde seg i gru akkurat som betrakteren? Hvis Fuseli er hesten, ser han på en underbevisst og ondsinnet versjon av seg selv i inkubusen og prøver å begrense disse voldelige impulsene? Eller ser han på Annas forlovede og ekteskap som monstrøse som demonen, og han er en uskyldig tilskuer?

Det som gjør de mulige psykologiske motivene og symbolene til dette maleriet enda mer overbevisende er det faktum at på baksiden av 1781 Mareritt maleri det er et annet maleri: et portrett som kunsthistorikere har gjettet å være Anna Landolt selv .

Arven etter Henry Fuseli Marerittet

Marerittet av Henry Fuseli ble avskrevet som vill og skandaløs av mange kunstneriske eliter i hans levetid. Samtidig ga det gjenklang med den gotiske og romantiske kunsten og litterære bevegelsene, og befestet Fuselis plass i kunsthistorien. Tiår etter hans død, kopier av Marerittet kunne finnes i hjemmene til Sigmund Freud og Mary Shelley og ville bli brukt som inspirasjon for politiske tegneserier i avisene. Frem til i dag fortsetter arbeidet hans å sjokkere, forbløffe og forundre kunsthistorikere i all dens visuelle kompleksitet.