Maktdefinisjoner og eksempler i sosiologi

Gary Waters / Getty Images

Makt er et sentralt sosiologisk begrep med flere betydninger og betydelig uenighet rundt dem.

Lord Acton bemerket berømt, makt har en tendens til å korrupte; absolutt makt korrumperer absolutt.

Mens mange med makten faktisk har blitt korrupte og til og med despotiske, har andre brukt sin innflytelse til å kjempe for urettferdighet og hjelpe de undertrykte. Som noen definisjoner av makt viser, kan samfunnet som helhet være de sanne makthaverne.

Webers definisjon

Den vanligste definisjonen kommer fra Max Weber , som definerte det som evnen til å kontrollere andre, hendelser eller ressurser; å få til det man ønsker skal skje til tross for hindringer, motstand eller motstand.

Makt er en ting som holdes, ettertraktes, beslaglegges, tas bort, mistes eller stjeles, og den brukes i det som i hovedsak er motstridende forhold som involverer konflikt mellom de med makt og de uten.

Weber la ut tre typer autoriteter som makt er avledet fra:

• Tradisjonell
• Karismatisk
• Lovlig/rasjonell

Storbritannias dronning Elizabeth ville være et eksempel på tradisjonell autoritet. Hun har makten fordi monarkiet har gjort det i århundrer, og hun arvet tittelen sin.

En karismatisk autoritet vil være noen som får sin makt gjennom sine personlige evner til å svaie mennesker. En slik person kan variere mye fra en åndelig eller etisk leder som Jesus Kristus, Gandhi eller Martin Luther King Jr. hele veien til en tyrann som Adolf Hitler.

En juridisk/rasjonell autoritet er den typen som er satt på plass av demokratiske regjeringer eller til og med det som kan sees på et mindre nivå på arbeidsplassen i et forhold mellom en overordnet og underordnet.

Marx sin definisjon

I motsetning, Karl Marx brukte maktbegrepet i forhold til sosiale klasser ogsosiale systemerheller enn enkeltpersoner. Han hevdet at makt hviler i en sosial klasses posisjon i produksjonsforholdene.

Makt ligger ikke i forholdet mellom individer, men i dominans og underordning av sosiale klasser basert på produksjonsforhold.

I følge Marx kan bare én person eller gruppe om gangen ha makt – arbeiderklassen eller den herskende klassen.

I kapitalismen, ifølge Marx, har den herskende klassen makt over arbeiderklassen, mens den herskende klassen eier produksjonsmidlene. Kapitalistiske verdier smitter derfor over hele samfunnet.

Parsons definisjon

En tredje definisjon kommer fra Talcott Parsons som hevdet at makt ikke er et spørsmål om sosial tvang og dominans. I stedet, sa han, strømmer makt fra et sosialt systems potensial til å koordinere menneskelig aktivitet og ressurser for å oppnå mål.

Parsons syn kalles noen ganger 'variabel sum'-tilnærmingen, i motsetning til andre synspunkter, som blir sett på som en konstant sum. Etter Parsons syn er makt ikke konstant eller fast, men i stand til å øke eller redusere.

Dette ser man best i demokratier der velgerne kan gi makt til en politiker i ett valg, for så å ta den bort igjen i det neste. Parsons sammenligner velgere på denne måten med innskytere i en bank, som kan sette inn pengene sine, men som står fritt til å fjerne dem også.

For Parsons ligger altså makten i samfunnet som helhet, ikke hos et enkelt individ eller en liten gruppe av den mektige eliten.