Maggie Lena Walker: Vellykket forretningskvinne i Jim Crow-tiden

Getty Images / Andrew Pym / EyeEm

Maggie Lena Walker sa en gang: 'Jeg er av den oppfatning [at] hvis vi kan fange visjonen, vil vi om noen år kunne nyte fruktene fra denne innsatsen og dens medfølgende ansvar, gjennom utallige fordeler høstet av ungdommene. løpet.'

Walker var den første amerikanske kvinnen – uansett rase – som ble bankpresident og inspirerte svarte amerikanere til å bli selvforsynte gründere.

Som tilhenger av Booker T. Washingtons filosofien om 'kast ned bøtta der du er,' Walker var en livslang bosatt i Richmond, og jobbet for å bringe forandring til afroamerikanere i hele Virginia.

Prestasjoner

• Første amerikanske kvinne som etablerte og ble utnevnt til bankpresident.
• Etablerte St. Luke Herald , en lokal afroamerikansk avis.

Tidlig liv

I 1867 ble Walker født Maggie Lena Mitchell i Richmond, Va. Hennes foreldre, Elizabeth Draper Mitchell, og faren, William Mitchell, var begge tidligere slaver som ble frigjort gjennom den 13. endringen.

Walkers mor var hjelpekokk og faren hennes var butler i et herskapshus eid av den nordamerikanske anti-slaveaktivisten Elizabeth Van Lew fra 1800-tallet. Etter farens død tok Walker på seg en rekke jobber for å hjelpe til med å forsørge familien hennes.

I 1883 ble Walker uteksaminert på toppen av klassen. Samme år begynte hun å undervise ved Lancaster School. Walker gikk også på skolen og tok klasser i regnskap og business. Walker underviste ved Lancaster School i tre år før han takket ja til en jobb som sekretær for Den uavhengige St. Lukas-ordenen i Richmond, en organisasjon som hjalp syke og eldre medlemmer av samfunnet.

Entreprenør

Mens han jobbet for St. Luke-ordenen, ble Walker utnevnt til sekretær-kasserer for organisasjonen. Under Walkers ledelse økte organisasjonens medlemskap enormt ved å oppmuntre svarte kvinner til å spare pengene sine. Under Walkers veiledning kjøpte organisasjonen et kontorbygg for $100 000 og økte staben til mer enn femti ansatte.

I 1902 etablerte Walker St. Luke Herald , en Afroamerikansk avis i Richmond.

Etter suksessene til St. Luke Herald, Walker etablerte St. Luke Penny Savings Bank. Ved å gjøre det ble Walker den første kvinnen i USA som grunnla en bank. Målet til St. Luke Penny Savings Bank var å gi lån til medlemmer av samfunnet.

I 1920 hjalp banken medlemmer av samfunnet med å kjøpe anslagsvis 600 hus. Suksessen til banken bidro til at den uavhengige St. Luke-ordenen fortsatte å vokse. I 1924 ble det rapportert at ordenen hadde 50 000 medlemmer, 1500 lokale avdelinger og estimerte eiendeler på minst 400 000 dollar.

I løpet av Den store depresjonen , fusjonerte St. Luke Penny Savings med to andre banker i Richmond for å bli The Consolidated Bank and Trust Company. Walker fungerte som styreleder.

Samfunnsaktivist

Walker var en ivrig kjemper for rettighetene til ikke bare svarte amerikanere, men også for kvinner.

I 1912 var Walker med på å etablere Richmond Council of Colored Women og ble valgt som organisasjonens president. Under Walkers ledelse samlet organisasjonen inn penger for å støtte Janie Porter Barretts Virginia Industrial School for Colored Girls samt andre filantropiske bestrebelser.

Walker var også medlem avNational Association of Colored Women (NACW), International Council of Women of the Darker Races, National Association of Wage Earners, National Urban League, Virginia Interracial Committee og Richmond-kapittelet til National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

Ære og priser

Gjennom hele Walkers liv ble hun hedret for sin innsats som samfunnsbygger. I 1923 mottok Walker en æresmastergrad fra Virginia Union University.

Walker ble hentet inn i Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame i 2002.

I tillegg kåret byen Richmond en gate, teater og videregående skole til Walkers ære.

Familie og ekteskap

I 1886 giftet Walker seg med mannen sin, Armistead, en afroamerikansk entreprenør. The Walkers hadde to sønner som het Russell og Melvin.