Livet til athenske kvinner i antikkens Hellas: En omfattende liste

Som i andre greske bystater bestod det athenske samfunnet av omtrent tre klasser: borgere, bønder og kjøpmenn og slaver. Innbyggerne hadde flest privilegier og ble sett på som representanter for bystaten. Denne artikkelen vil se på livet til de frie athenske kvinnene i antikkens Hellas og gi et omfattende bilde av livene deres. Hadde de et bedre liv enn andre greske kvinner, i henhold til våre nåværende standarder? Var Athen virkelig den mest siviliserte bystaten? Disse spørsmålene vil bli besvart ved å beskrive og sammenligne hvilken informasjon som for tiden er kjent om athenske kvinner.

Hvordan kan vi vite noe om athenske kvinner i antikkens Hellas?

Ruinene av Parthenon av Sanford Robinson Gifford , 1880, via National Gallery of Art, Washington DC

Flertallet av kildene som forskere og forskere bruker i dag for å undersøke livene til kvinner i Athen er enten arkeologiske funn eller skriftlige regnskaper . Sistnevnte kan variere mye i sjanger fordi de kan være litterære verk, politiske eller juridiske. I tillegg var kvinner i Athen et vanlig tema i satirer eller tragedier, og dette kan gi inntrykk av en rik beretning om dem. Imidlertid er alle de eksisterende overlevende beretningene skrevet fra en manns perspektiv. Derfor spør forskere om vi virkelig kan vite noe om kvinner i Athen i antikkens Hellas.

EN tragedie , for eksempel, vil ha en tendens til å overdrive visse funksjoner for underholdningens skyld, og kan til tider tviles på som en god kilde. På den annen side gir lovtekster, i form av taler, et glimt av det athenske synet på kjønn og familie, da mange av disse tekstene er opptatt av arv. Arkeologi , gjennom sine materielle oppdagelser, kan bidra til den tekstbaserte forståelsen ettersom objekter kan kobles sammen med litteratur i håp om å få et bilde som er nærmere den historiske virkeligheten.

Å bli født som en jente i Athen, antikkens Hellas

Marmorgravstele av en liten jente , ca. 450–440 f.Kr., gresk, via Metropolitan Museum of Art, New York

Etter fødselen av en babyjente i en familie av borgere i Athen, ba foreldrene hennes om at barnet skulle bli friskt og overleve. Spedbarnets overlevelse var veldig viktig fordi 25 % ville dø kort tid etter fødselen. Helsen deres var like viktig fordi athenerne, akkurat som spartanere, praktiserte barnemord. De ville nemlig drepe barna sine hvis de var usunne eller uegnet for familiens ønsker. Historikere mener at jenter hadde en høyere risiko for spedbarnsdrap på grunn av kjønnet sitt, ettersom de fleste familier foretrakk å ha minst en sunn gutt som kunne arve land og formue. Når det gjelder begravelsesmarkering, ser jenter ut til å ha blitt minnet på samme måte som gutter, basert på de overlevende gravsteinene.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

De mange seremoniene rundt fødselen av spedbarn viser hvor viktig deres overlevelse var for det athenske samfunnet. Et spedbarn ville bli navngitt ti dager etter fødselen, dette var den første feiringen, og den ville bli fulgt av de tre andre seremoniene ved fem, syv og førti dager. Frem til dette tidspunktet ble disse feiringene organisert på samme måte for begge kjønn, men ville bli det differensiert til fordel for gutter etter hvert som de vokste.

Utdanning av kvinner i Athen, antikkens Hellas

Marmorhode til en gudinne , 4. århundre f.Kr., gresk, via Metropolitan Museum of Art, New York

Selv om spartanske kvinner var lesekyndige og fikk en beundringsverdig utdanning for standardene til Antikkens Hellas , dette var ikke tilfellet for athenske kvinner. De fikk ingen formell utdanning fordi den utelukkende var fokusert på gutter. Gutter ble utdannet til å spille en rolle i det politiske og militære livet i bystaten Athen . På grunn av dette ble utdanning av jenter og kvinner sett på som ubrukelig.

I stedet for formell utdanning ble jenter undervist i grunnleggende og innenlandsorienterte ferdigheter av andre kvinner i familien. Jenter ville lære hvordan de skulle drive og ta vare på en husholdning, administrere tjenere og slaver (dette gjaldt bare velstående husholdninger), hvordan de skulle veve og sy klær, og hvordan de skulle lage mat og oppdra barn. Denne uformelle og hjemmesentrerte utdanningen betydde at athenske kvinners liv mest sannsynlig ville dreie seg om husholdningen med lite tid igjen til andre aktiviteter.

Ekteskap som et tegn på modenhet

Agrippina og Germanicus av Peter Paul Rubens , ca. 1614, via National Gallery of Art, Washington DC

Det antas at jenter nådde giftermålsalderen ved fjorten år. Interessant nok ble giftermålsalderen sett på som et tegn på modenhet, og hvis en jente døde før hun nådde den, ville foreldrene hennes sørge over hennes manglende evne til å nå modenhet. Avdøde jenter ville være jevne framstilt som bruder, og demonstrerte hvor tett koblingen mellom ekteskap og modenhet var for Gamle grekere .

Det forrige punktet fremhever at ekteskapet var en nøkkelhendelse i livet til en athensk kvinne. Dette støttes også av historiske beretninger som presiserer hvordan kvinnens rolle var å gifte seg og få barn. Å sikre at familien fortsetter var foreldrenes hovedanliggende, spesielt fedre, da de ikke ville at familieformuen skulle forsvinne. For å sikre arven deres, ble fjorten år gamle jenter gift med eldre menn som vanligvis ble valgt av fedre eller en annen mannlig slektning. Altså jenter ville ikke velge sine ektemenn har heller ingen innflytelse på saken.

Menneskets juridiske makt

Bronsespeil med støtte i form av en drapert kvinne , midten av 5. århundre f.Kr., gresk, via Metropolitan Museum of Art, New York

Juridisk sett kunne athenske kvinner bare representeres av menn, enten av sine ektemenn eller av en annen mannlig slektning. Derfor ble kvinner i de fleste tilfeller pålagt å være under vergemål av en slik mann. Vergemålet innebar at når det oppstår et juridisk problem angående nevnte kvinne på noen måte, ville den mannlige vergen representere hennes interesse og ta seg av prosessen. Selv om dette i teorien kan høres nyttig ut, setter dette kvinnene i praksis i en sårbar posisjon der de vil være juridisk avhengige av sine mannlige familiemedlemmer. Dessuten var det ingen rettslig prosedyre på plass som ville beskytte kvinner på noen måte mot lovlig misbruk av vergen. Dette betydde at loven ikke hadde noen måte å sikre at hennes verge representerte kvinnens ønsker nøyaktig.

For å legge til dette allerede problematiske scenariet for gjeldende standarder, ble det i antikkens Hellas antatt at man aldri skulle henvende seg til en kvinne, spesielt i politiske og juridiske spørsmål. Hun ville bare bli definert og nevnt i forholdet hennes til en annen mann (dvs. Sokrates’ datter). Dessuten vil det å henvende seg til kvinner i en slik situasjon innebære at de nevnte kvinnene ikke er respektable fordi en respektabel kvinne skal være så usynlig som mulig.

Det er best for henne å ikke bli sett

Terracotta oinochoe (kanne) , midten av 4. århundre f.Kr., gresk, via Metropolitan Museum of Art, New York

Athen, akkurat som andre bystater i antikkens Hellas, trodde sterkt på ideologien om separasjon mellom menn og kvinner: Athenske kvinner bodde innendørs mens deres mannlige kolleger involverte seg i det offentlige liv. Husholdningens grenser var athenske kvinners spesifikke plass, mens utsiden av huset var forbeholdt menn. Faktisk ville en athensk kvinne beholde sin respektabilitet bare hvis hun ville bli ledsaget utenfor av en mann, fortrinnsvis en borger og et medlem av hennes familie, da slaver eller tjenere ikke vil passe kriteriene.

Å holde seg til den tildelte grensen var lik respektabilitet og konformitet. Selvsagt kunne velstående kvinner holde seg til denne standarden og holde seg innendørs for å beholde sitt gode image og fremstå som respektable borgere, men dette var ikke mulig for fattige kvinner da de måtte gå rundt i byen for å utføre nødvendige aktiviteter. Å skille og skape kjønnsspesifikke aktiviteter var et så avgjørende punkt i det sosiale livet at selv Aristoteles spurte om muligheten for å sikre at fattige kvinner ikke trenger å gå utenfor.

Den økonomiske innflytelsen til athenske kvinner i antikkens Hellas

The Caryatides av Dimetrius Constantine, 1860-1865, via National Gallery of Art, Washington DC

Det var vanskelig for athenske kvinner å trives i den økonomiske sektoren fordi det først og fremst ofte var utenfor grensene til husholdningen de fikk lov til. Noen bevis tyder til og med på en lov som begrenset hvor mye inntekt en kvinne kunne tjene på en kontrakt. På den annen side viser noen historiske eksempler at athenske kvinner tjente større inntekter til tross for det som var foreskrevet i loven. Dette får historikere til å stille spørsmål ved om denne loven gjaldt for alle kvinner, eller om det var unntak fra kriteriene.

Men forutsatt at det ikke var en streng lov om inntekt, forbød athensk lov også kvinner å bruke store summer. Denne sistnevnte loven kan ha sammenheng med at kvinner ved ekteskap fikk ganske store medgifte som ville sikre kvinnens utgifter gjennom hele ekteskapet. Dermed var innflytelsen fra athenske kvinner i antikkens Hellas ofte knyttet til inntekten de hadde. Jo større medgiften er i forhold til ektemannens inntekt, desto større har de å si i husholdningen. Dessuten var det ikke uvanlig for kvinner å jobbe og produsere en større inntekt for seg selv. Samtidig ble noen til og med kjøpmenn – athensk lov tillot ikke kritikk av kjøpmenn uavhengig av kjønn.

Prestedømmet: Et bedre valg for athenske kvinner?

Marmorfragment av et votivrelieff med Athena , ca. 405-390 f.Kr., gresk, via Metropolitan Museum of Art, New York

Heldigvis var ikke kvinner fullstendig begrenset når det kom til religiøse aktiviteter. De kunne gå sammen med medmennesker og delta uten begrensninger. Dette var veldig viktig ettersom religion utgjorde en god del av det offentlige liv. Dessuten ga det kvinner et annet alternativ for livet, og tillot dem å forlate grensene til husholdningene sine uten frykt for å bli sett på som urespektable.

En sentral religiøs kult var den av Athena Polias, Athens beskytter. Kvinner spilte en nøkkelrolle i denne kulten, blant annet på grunn av at guddommen var en kvinne selv. På grunn av kultens prestisje var prestinnen til Athena en utrolig viktig stilling i det gamle Athen. Foruten symbolsk betydning, førte denne posisjonen til politisk innflytelse og var en av de få måtene athenske kvinner kunne delta i det politiske livet i byen.

Totalt sett ser livet til athenske kvinner i antikkens Hellas ut til å ha vært mer begrenset, og nesten utelukkende begrenset til deres husholdninger. Men på grunn av mangelen på kilder spesielt skrevet fra et kvinnelig perspektiv, kan vi ikke virkelig vite hva de syntes om livet sitt og hvordan de oppfattet omstendighetene sine.