Landbrukets geografi

Thomas Barwick/Taxi/Getty Images

For rundt ti til tolv tusen år siden begynte mennesker å tamme planter og dyr til mat. Før denne første landbruksrevolusjonen var folk avhengige av jakt og samling for å skaffe mat. Mens det fortsatt er grupper av jegere og samlere i verden, har de fleste samfunn gått over til jordbruk. Begynnelsen av jordbruket skjedde ikke bare på ett sted, men dukket opp nesten samtidig rundt om i verden, muligens gjennom prøving og feiling med forskjellige planter og dyr eller ved langvarig eksperimentering. Mellom den første jordbruksrevolusjonen for tusenvis av år siden og 1600-tallet forble jordbruket stort sett det samme.

Den andre jordbruksrevolusjonen

På 1600-tallet fant en andre landbruksrevolusjon sted som økte effektiviteten i produksjonen så vel som distribusjonen, noe som tillot flere mennesker å flytte til byene som industrielle revolusjon kom i gang. Det attende århundres europeiske kolonier ble kilder til rå landbruks- og mineralprodukter for industrialiserende nasjoner.

Nå er mange av landene som en gang var kolonier i Europa, spesielt de i Mellom-Amerika, fortsatt sterkt involvert i de samme typer landbruksproduksjon som de var for hundrevis av år siden. Oppdrett i det tjuende århundre har blitt svært teknologisk i mer utviklede nasjoner med geografiske teknologier som GIS, GPS og fjernmåling, mens mindre utviklede nasjoner fortsetter med praksis som ligner på den som ble utviklet etter den første jordbruksrevolusjonen for tusenvis av år siden.

Typer landbruk

Omtrent 45 % av verdens befolkning lever av jordbruk. Andelen av befolkningen som er involvert i jordbruk varierer fra omtrent 2 % i USA til omtrent 80 % i enkelte deler av Asia og Afrika. Det finnes to typer jordbruk, livsopphold , og kommersielle.

Det er millioner av livsoppholdsbønder i verden, de som produserer bare nok avlinger til å brødfø familiene sine.

Mange livsoppholdsbønder bruker skjære og brenne eller svedjebruksmetode. Swidden er en teknikk som brukes av rundt 150 til 200 millioner mennesker og er spesielt utbredt i Afrika, Latin-Amerika og Sørøst-Asia. En del av landet ryddes og brennes for å gi minst ett og opptil tre år med gode avlinger for den delen av landet. Når jorden ikke lenger kan utnyttes, blir en ny jordlapp kuttet og brent for en ny runde med avlinger. Swidden er ikke en ryddig eller velorganisert metode for landbruksproduksjon ved at den er effektiv for bønder som ikke kan mye om vanning, jord og gjødsling.

Den andre typen landbruk er kommersielt landbruk, der hovedformålet er å selge produktene sine på markedet. Dette finner sted over hele verden og inkluderer store fruktplantasjer i Mellom-Amerika, så vel som enorme landbrukshvetefarmer i Midtvest-USA.

Geografer identifiserer vanligvis to store 'belter' av avlinger i USA. Hvetebeltet er identifisert som å krysse Dakotas, Nebraska, Kansas og Oklahoma. Mais, som først og fremst dyrkes for å mate husdyr, når fra det sørlige Minnesota, over Iowa, Illinois, Indiana og Ohio.

J.H. McCarthy Von Thunen utviklet en modell i 1826 (som ikke ble oversatt til engelsk før i 1966) for landbruksbruk av land. Det har blitt brukt av geografer siden den gang. Teorien hans sa at de mer bedervelige og tyngre produktene ville bli dyrket nærmere urbane områder. Ved å se på avlingene som dyrkes i storbyområder i USA, kan vi se at teorien hans fortsatt stemmer. Det er veldig vanlig at bedervelige grønnsaker og frukt dyrkes i storbyområder, mens mindre lett bedervelig korn hovedsakelig produseres i ikke-storbyfylker.

Landbruket bruker omtrent en tredjedel av jorda på planeten og opptar livet til omtrent to og en halv milliard mennesker. Det er viktig å forstå hvor maten vår kommer fra.