Kosovo-krigen: Operasjon Allied Force
Amerikanske F-16 jagerbomber stiller opp for start ved Aviano flybase i Italia under Operation Allied Force. USAs forsvarsdepartement
I 1998 brøt den langvarige konflikten mellom Slobodan Miloševics føderale republikk Jugoslavia og Kosovos frigjøringshær ut i fullskala kamper. I kampen for å få slutt på serbisk undertrykkelse, søkte UCK også uavhengighet for Kosovo. Den 15. januar 1999 massakrerte jugoslaviske styrker 45 kosovoalbanere i landsbyen Racak. Nyheten om hendelsen utløste global forargelse og førte til at NATO stilte et ultimatum til Miloševics regjering som ba om en slutt på kampene og jugoslavisk etterlevelse av kravene fra det internasjonale samfunnet.
Operasjon alliert styrke
For å løse problemet åpnet en fredskonferanse i Rambouillet, Frankrike med NATOs generalsekretær Javier Solana som mekler. Etter uker med samtaler ble Rambouillet-avtalen signert av albanerne, USA og Storbritannia. Disse ba om NATO-administrasjon av Kosovo som en autonom provins, en styrke på 30 000 fredsbevarende styrker og fri rett til å passere gjennom jugoslavisk territorium. Disse vilkårene ble nektet av Miloševic, og samtalene brøt raskt sammen. Med fiaskoen ved Rambouillet forberedte NATO seg på å sette i gang luftangrep for å tvinge den jugoslaviske regjeringen tilbake til bordet.
Nato, kalt Operation Allied Force, uttalte at deres militære operasjoner ble utført for å oppnå:
- Et stopp for all militær aksjon og undertrykkelse i Kosovo
- Tilbaketrekking av alle serbiske styrker fra Kosovo
- Enighet om tilstedeværelse av en internasjonal fredsbevarende styrke i Kosovo
- Ubetinget og trygg retur av alle flyktninger og uhindret tilgang til dem av humanitære organisasjoner
- En troverdig forsikring fra Miloševics regjering om at den var villig til å arbeide på grunnlag av Rambouillet-avtalen for å skape et akseptabelt politisk rammeverk for Kosovos fremtid
Når det ble demonstrert at Jugoslavia holdt seg til disse vilkårene, uttalte NATO at deres luftangrep ville opphøre. Nato-fly og kryssermissiler fløy fra baser i Italia og transportører i Adriaterhavet, og begynte å angripe mål om kvelden 24. mars 1999. De første angrepene ble utført mot mål i Beograd og ble fløyet med fly fra det spanske luftforsvaret. Tilsyn med operasjonen ble delegert til øverstkommanderende for de allierte styrker Sør-Europa, admiral James O. Ellis, USN. I løpet av de neste ti ukene fløy NATO-fly over 38 000 tokt mot jugoslaviske styrker.
Mens den allierte styrke begynte med kirurgiske angrep mot militære mål på høyt nivå, ble den snart utvidet til å omfatte jugoslaviske styrker på bakken i Kosovo. Etter hvert som luftangrepene fortsatte inn i april, ble det klart at begge sider hadde feilvurdert opposisjonens vilje til å gjøre motstand. Da Miloševic nektet å etterkomme NATOs krav, begynte planleggingen av en bakkekampanje for å utvise jugoslaviske styrker fra Kosovo. Målrettingen ble også utvidet til å omfatte fasiliteter for dobbeltbruk som broer, kraftverk og telekommunikasjonsinfrastruktur.
I begynnelsen av mai så flere feil fra NATO-fly, inkludert utilsiktet bombing av en kosovoalbansk flyktningkonvoi og en ny streik mot den kinesiske ambassaden i Beograd. Kilder har senere antydet at sistnevnte kan ha vært forsettlig med mål om å eliminere radioutstyr som brukes av den jugoslaviske hæren. Da NATO-fly fortsatte sine angrep, forverret Miloševics styrker flyktningkrisen i regionen ved å tvinge kosovoalbanere fra provinsen. Til syvende og sist ble over 1 million mennesker fordrevet fra hjemmene sine, noe som økte NATOs besluttsomhet og støtte til dets engasjement.
Etter hvert som bombene falt, jobbet finske og russiske forhandlere kontinuerlig for å få slutt på konflikten. I begynnelsen av juni, mens NATO forberedte seg på en bakkekampanje, klarte de å overbevise Miloševic om å gi etter for alliansens krav. Den 10. juni 1999 gikk han med på NATOs vilkår, inkludert tilstedeværelsen av en forente nasjoner fredsbevarende styrke i Kosovo. To dager senere krysset Kosovo Force (KFOR), ledet av generalløytnant Mike Jackson (den britiske hæren), som hadde arrangert en invasjon, grensen for å vende tilbake til fred og stabilitet til Kosovo.
Etterspill
Operasjon Allied Force kostet NATO to drepte soldater (utenfor kamp) og to fly. Jugoslaviske styrker mistet mellom 130-170 drepte i Kosovo, samt fem fly og 52 stridsvogner/artilleri/kjøretøy. Etter konflikten gikk NATO med på å la FN overvåke administrasjonen av Kosovo og at ingen uavhengighetsavstemning ville bli tillatt på tre år. Som et resultat av sine handlinger under konflikten ble Slobodan Miloševic tiltalt for krigsforbrytelser av Den internasjonale straffedomstolen for det tidligere Jugoslavia. Han ble styrtet året etter. Den 17. februar 2008, etter flere år med forhandlinger i FN, erklærte Kosovo kontroversielt uavhengighet. Operation Allied Force er også kjent som den første konflikten der den tyske Luftwaffe deltok siden Andre verdenskrig .
Utvalgte kilder