Kong George III: Britisk hersker under den amerikanske revolusjonen
Kongefamilien i England i år 1787 - i sentrum kong George III (1738 - 1820), og dronning Charlotte Sophia (1744 - 1818), omgitt av sine barn.
Getty bilder
George III var konge av Storbritannia og konge av Irland under den amerikanske revolusjonen. Mye av hans regjeringstid, som varte fra 1760 til 1820, var farget av hans pågående problemer med psykiske lidelser. I løpet av det siste tiåret av livet hans var han ufør i den grad at hans eldste sønn regjerte som Prince Regent, og ga navn til Regency Era.
Raske fakta: Kong George III
- Georg III. history.com , A&E Television Networks, www.history.com/topics/british-history/george-iii.
- Hva var sannheten om galskapen til George III? BBC nyheter , BBC, 15. apr. 2013, www.bbc.com/news/magazine-22122407.
- Yedroudj, Latifa. 'Mad' King George III mentale helsejournaler avslørt i Buckingham Palace Archives. Express.co.uk , Express.co.uk, 19. november 2018, www.express.co.uk/news/royal/1047457/royal-news-king-george-III-buckingham-palace-hamilton-royal-family-news.
Tidlige år
Født 4. juni 1738, George William Frederick var barnebarnet til Storbritannias kong George II. Hans far, Frederick, prinsen av Wales, var, selv om han var fremmedgjort fra kongen, fortsatt arvingen til tronen. Georges mor, Prinsesse Augusta av Sachsen-Goethe , var datter av en hannoveransk hertug.
Selv om han var syk som barn – George ble født to måneder for tidlig – ble han snart sterkere, og han og hans yngre bror Prince Edward flyttet sammen med foreldrene til familiens hjem på Londons eksklusive Leicester Square. Guttene ble utdannet av private lærere, slik det var vanlig for kongelige barn. Unge George var tidlig ute, og han kunne lese og skrive flere språk flytende, samt diskutere politikk, vitenskap og historie, da han var ungdom.
Heritage Images / Getty Images
I 1751, da George var tretten, døde faren hans, prinsen av Wales, uventet, etter en lungeemboli . Plutselig ble George hertugen av Edinburgh og arvingen til den britiske kronen; innen tre uker gjorde bestefaren ham til Prince of Wales. I 1760 døde George II i en alder av sytti, og etterlot 22 år gamle George III til å ta tronen. Så snart han ble konge, innså han snart at det var viktig for ham å finne en passende kone til å føde sønnene sine; selve imperiets fremtid var avhengig av det.
Sytten år gammel Sophia Charlotte fra Mecklenburg-Strelitz var datter av en hertug, privat utdannet, og hadde ingen skandaler knyttet til navnet hennes, noe som gjorde henne til den perfekte bruden for en konge. George og Charlotte møttes ikke en gang før bryllupsdagen i 1761. Etter alle rapporter hadde de to et gjensidig respektfullt ekteskap; det var ingen utroskap på noen av deres sider, og de hadde femten barn sammen. Charlotte og George var ivrige beskyttere av kunsten, og var spesielt interessert i tysk musikk og komponister som Handel, Bach og Mozart.
I løpet av de første årene av Georges regjeringstid var det britiske imperiet økonomisk rystende, delvis på grunn av etterskjelvene fra Syvårskrig (1756 til 1763) . De britiske koloniene genererte lite inntekter, så strenge skattelover og forskrifter ble vedtatt for å bringe ekstra penger til kronekassen.
DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Revolusjon i koloniene
Etter flere tiår uten representasjon i parlamentet, og harme over de ekstra skattebyrdene, gjorde koloniene i Nord-Amerika opprør. Amerikas grunnleggende fedre beskrev berømt overtredelsene begått mot dem av kongen i uavhengighetserklæringen :
'Historien til den nåværende kongen av Storbritannia er en historie med gjentatte skader og overgrep, som alle har direkte formål å etablere et absolutt tyranni over disse statene.'
Etter en rekke tilbakeslag i Nord-Amerika, foreslo Georges rådgiver Lord North, daværende statsminister, kongen å ta en pause fra forsøket på å håndtere dissens i koloniene. North foreslo det Lord Chatham, William Pitt den eldste , gå inn og ta makt over tilsyn. George nektet ideen, og North trakk seg etter general Cornwallis' nederlag i Yorktown. Til slutt aksepterte George at hærene hans var blitt beseiret av kolonistene, og autoriserte fredsforhandlinger.
Bettmann Archive / Getty Images
Psykisk sykdom og regenten
Rikdom og status kunne ikke beskytte kongen mot å lide av ekstreme anfall av psykisk sykdom – noen så alvorlige at han var ufør og ute av stand til å ta avgjørelser for sitt rike. Georges psykiske helseproblemer ble godt dokumentert av equerry hans, Robert Fulke Greville , og Buckingham Palace. Faktisk ble han sterkt overvåket av personalet hele tiden, selv mens han sov. I 2018 ble poster ble offentliggjort for første gang . I 1788 skrev Dr Francis Willis:
H.M ble så ustyrlig at man måtte ty til den trange vesten: Bena hans var bundet, og han ble festet ned over brystet, og i denne melankolske situasjonen han var da jeg kom for å stille morgenforespørsler.
Forskere og historikere har diskutert i over to århundrer om årsaken til den berømte galskapen. En studie fra 1960 indikerte en kobling til den arvelige blodsykdommen porfyri. Personer som lider av porfyri opplever akutt angst, forvirring og paranoia.
Imidlertid ble en studie fra 2010 publisert i Journal of Psychiatry konkluderte med at George sannsynligvis ikke hadde porfyri i det hele tatt. Ledet av Peter Garrard, professor i nevrologi ved St. George's University of London, gjorde forskere en språklig studie av Georges korrespondanser, og slo fast at han led av akutt mani. Mange av karakteristikkene til Georges brev under hans sykdomsperioder er også sett i skriftene og talen til pasienter i dag som er midt i den maniske fasen av sykdommer som bipolar lidelse. Typiske symptomer på en manisk tilstand er kompatible med moderne beretninger om Georges oppførsel.
Det antas at Georges første omgang med psykiske lidelser dukket opp rundt 1765. Han snakket uendelig, ofte i timevis, og noen ganger uten publikum, noe som fikk seg selv til å skumme fra munnen og miste stemmen. Han sov sjelden. Han ropte uforståelig til rådgivere som snakket med ham, og skrev lange brev til alle og enhver, med noen setninger som var hundrevis av ord lange.
Med kongen ute av stand til å fungere effektivt, hans mor Augusta og Statsminister Lord Bute klarte på en eller annen måte å holde dronning Charlotte uvitende om hva som skjedde. I tillegg konspirerte de for å holde henne uvitende om Regency Bill, som bestemte at i tilfelle Georges fulle inhabilitet ville Charlotte selv bli utnevnt til regent.
Omtrent tjue år senere, etter at revolusjonen var over, fikk George tilbakefall. Charlotte var nå klar over eksistensen av Regency Bill; men hennes sønn, prinsen av Wales, hadde egne design på Regency. Da George ble frisk i 1789, holdt Charlotte et ball til ære for kongens tilbakevending til helse – og unnlot bevisst å invitere sønnen sin. Imidlertid ble de to formelt forsonet i 1791.
Selv om han forble populær blant undersåttene sine, gikk George til slutt ned i permanent galskap, og i 1804 flyttet Charlotte inn i separate kvartaler. George ble erklært sinnssyk i 1811, og gikk med på å bli satt under Charlottes formynderskap, som forble på plass til Charlottes død i 1818. Samtidig samtykket han i at imperiet hans ble lagt i hendene på hans sønn, prinsen av Wales, som Prince Regent.
Grafissimo / Getty Images
Død og arv
De siste ni årene av sitt liv levde George tilbaketrukket på Windsor Castle. Han utviklet etter hvert demens, og så ikke ut til å forstå at han var kongen, eller at kona hans var død. Den 29. januar 1820 døde han, og ble gravlagt en måned senere i Windsor. Hans sønn George IV, prinsregenten, etterfulgte tronen, hvor han regjerte i ti år til sin egen død. I 1837 ble Georges barnebarn Victoria dronning.
Selv om spørsmålene som tas opp i uavhengighetserklæringen maler George som en tyrann, tar forskere fra det tjuende århundre en mer sympatisk tilnærming, og ser på ham som et offer for både det skiftende politiske landskapet og hans egen psykiske lidelse.