Kafkas The Judgment Study Guide
Franz Kafka-museets inngang, Praha, Tsjekkia.
uskarp / Getty Images
Franz Kafka The Judgment er historien om en stille ung mann fanget i en opprørende situasjon. Historien starter med å følge hovedpersonen, Georg Bendemann, mens han håndterer en rekke daglige bekymringer: hans kommende ekteskap, familiens forretningsforhold, hans langdistansekorrespondanse med en gammel venn, og kanskje de fleste viktigere, hans forhold til sin gamle far. Selv om Kafkas tredjepersonsfortelling kartlegger omstendighetene i Georgs liv med betydelige detaljer, er ikke The Judgment egentlig et vidstrakt skjønnlitterært verk. Alle hovedhendelsene i historien inntreffer en søndag morgen på høy våren (s.49). Og helt til siste slutt finner alle hovedhendelsene i historien sted i det lille, dystre huset som Georg deler med sin far.
Men etter hvert som historien skrider frem, tar Georgs liv en bisarr vending. I store deler av The Judgment er Georgs far fremstilt som en svak, hjelpeløs mann – en skygge, ser det ut til, av den imponerende forretningsmannen han en gang var. Likevel forvandles denne faren til en figur med enorm kunnskap og makt. Han springer opp i raseri når Georg legger ham i seng, håner ondskapsfullt Georgs vennskap og kommende ekteskap, og ender med å dømme sønnen til døden ved å drukne. Georg flykter fra stedet. Og i stedet for å tenke over eller gjøre opprør mot det han har sett, skynder han seg til en nærliggende bro, svinger over rekkverket og utfører farens ønske: Med et svekket grep holdt han fortsatt fast da han spionerte mellom rekkverket en motorbuss kommer som lett ville dekke støyen fra fallet hans, kalte lavmælt: 'Kjære foreldre, jeg har alltid elsket dere, likevel' og lot seg slippe (s. 63).
Kafkas skrivemetoder
Som Kafka sier i sin dagbok for 1912, skrev jeg denne historien, ‘Dommen’, i ett møte den 22.-23., fra klokken ti til klokken seks om morgenen. Jeg klarte nesten ikke å trekke ut bena under skrivebordet, de hadde blitt så stive av å sitte. Den fryktelige belastningen og gleden, hvordan historien utviklet seg foran meg som om jeg gikk frem over vann... Denne metoden med rask, kontinuerlig komposisjon var ikke bare Kafkas metode for The Judgment. Det var hans ideelle metode for å skrive skjønnlitteratur. I den samme dagbokoppføringen erklærer Kafka det bare på denne måten kan skriving gjøres, bare med en slik sammenheng, med en slik fullstendig åpning ut av kropp og sjel.
Av alle historiene hans var dommen tilsynelatende den som gledet Kafka mest. Skrivemetoden han brukte for denne dystre historien ble en av standardene han brukte for å bedømme sine andre skjønnlitterære stykker. I en dagboknotering fra 1914 registrerte Kafka sin store antipati mot Metamorfosen . Uleselig slutt. Ufullkommen nesten til margen. Det hadde blitt veldig mye bedre om jeg ikke hadde blitt avbrutt på det tidspunktet av jobbreisen. Metamorfosen var en av Kafkas mer kjente historier i løpet av hans levetid, og det er nesten uten tvil hans mest kjente historie i dag. Likevel representerte det for Kafka en uheldig avvik fra metoden med høyt fokusert komposisjon og ubrutt emosjonell investering eksemplifisert av The Judgment.
Kafkas egen far
Kafkas forhold til faren var ganske urolig. Hermann Kafka var en velstående forretningsmann, og en skikkelse som inspirerte en blanding av trusler, angst og motvillig respekt hos sin følsomme sønn Franz. I sitt brev til min far erkjenner Kafka farens motvilje mot mitt forfatterskap og alt som, ukjent for deg, var forbundet med det. Men som skildret i dette berømte (og usendte) brevet, er Hermann Kafka også snill og manipulerende. Han er fryktinngytende, men ikke utad brutal.
Med den yngre Kafkas ord, kan jeg fortsette med å beskrive ytterligere baner for din innflytelse og kampen mot den, men der ville jeg gå inn på usikker grunn og måtte konstruere ting, og bortsett fra det, jo lenger du er på vei. fra din bedrift og din familie, jo hyggeligere har du alltid blitt, lettere å komme overens med, bedre oppførsel, mer hensynsfull og mer sympatisk (jeg mener også utad), på nøyaktig samme måte som for eksempel en autokrat, når han tilfeldigvis være utenfor grensene til sitt eget land, har ingen grunn til å fortsette å være tyrannisk og er i stand til å assosiere godt humør med selv de laveste av de lave.
Det revolusjonære Russland
Gjennom hele The Judgment funderer Georg over korrespondansen sin med en venn som faktisk hadde stukket av tilRusslandnoen år før, misfornøyd med sine utsikter hjemme (49). Georg minner til og med faren sin om denne vennens utrolige historier om den russiske revolusjonen. For eksempel, da han var på forretningsreise i Kiev og løp inn i et opprør, og så en prest på en balkong som skar et bredt kors i blod på håndflaten hans og holdt hånden opp og appellerte til mobben (58 ). Kafka kan referere til Den russiske revolusjonen i 1905 . Faktisk var en av lederne av denne revolusjonen en prest ved navn Gregory Gapon, som organiserte en fredelig marsj utenfor Vinterpalasset i St. Petersburg .
Ikke desto mindre ville det være feil å anta at Kafka ønsker å gi et historisk nøyaktig bilde av det tidlige 20. århundres Russland. I The Judgment er Russland et farefullt eksotisk sted. Det er en strekning av verden som Georg og faren aldri har sett og kanskje ikke forstår, og et sted som Kafka følgelig ville ha liten grunn til å beskrive i dokumentarisk detalj. (Som forfatter var ikke Kafka motvillig til å samtidig snakke om fremmede steder og holde dem på avstand. Tross alt begynte han å komponere romanen Amerika uten å ha besøkt USA.) Likevel var Kafka godt kjent med visse russiske forfattere, spesielt Dostojevskij . Fra å lese russisk litteratur kan han ha hentet frem de skarpe, foruroligende, imaginære visjonene om Russland som dukker opp i The Judgment.
Tenk for eksempel på Georgs spekulasjoner om vennen sin: Han så ham fortapt i det enorme Russland. Ved døren til et tomt, plyndret lager så han ham. Blant vraket av utstillingsmontrene hans, de kuttede restene av varene hans, de fallende gassbrakettene, sto han bare opp. Hvorfor, hvorfor måtte han gå så langt bort! (s. 59).
Penger, forretninger og makt
Spørsmål om handel og finans trekker først Georg og faren sammen - bare for å bli gjenstand for splid og strid senere i The Judgment. Tidlig sier Georg til faren at jeg ikke klarer meg uten deg i bransjen, det vet du godt (56). Selv om de er bundet sammen av familiefirmaet, ser det ut til at Georg har mesteparten av makten. Han ser på faren sin som en gammel mann som – hvis han ikke hadde en snill eller medlidende sønn – ville fortsette å bo alene i det gamle huset (58). Men når Georgs far finner stemmen hans sent i historien, latterliggjør han sønnens forretningsaktiviteter. Nå, i stedet for å underkaste seg Georgs gunst, bebreider han med glede Georg for å spankulere gjennom verden, fullføre avtaler jeg hadde forberedt for ham, sprenge av triumferende glede og stjele bort fra sin far med det lukkede ansiktet til en respektabel forretningsmann! (61).
Upålitelig informasjon og komplekse reaksjoner
Sent i The Judgment blir noen av Georgs mest grunnleggende antakelser raskt omgjort. Georgs far går fra å virke fysisk utmattet til å gjøre merkelige, til og med voldelige fysiske gester. Georgs far avslører at kunnskapen hans om den russiske vennen er mye, mye dypere enn Georg noen gang hadde forestilt seg. Mens faren triumferende fremfører saken til Georg, vet han alt hundre ganger bedre enn deg selv, i venstre hånd krøller han sammen brevene dine uåpnet mens han i høyre hånd holder opp brevene mine for å lese gjennom! (62). Georg reagerer på denne nyheten – og mange av farens andre uttalelser – uten tvil eller spørsmål. Likevel burde ikke situasjonen være så enkel for Kafkas leser.
Når Georg og faren er midt i konflikten, ser det ut til at Georg sjelden tenker over det han hører i detalj. Men hendelsene i The Judgment er så merkelige og så plutselige at det til tider ser ut til at Kafka inviterer oss til å gjøre det vanskelige analytiske og fortolkende arbeidet som Georg selv sjelden utfører. Georgs far overdriver kanskje, eller lyver. Eller kanskje Kafka har skapt en historie som er mer som en drøm enn en skildring av virkeligheten – en historie der de mest vridde, overdrevne, tankeløse reaksjonene gir en slags skjult, perfekt mening.
Diskusjonsspørsmål
- Ser The Judgment deg som en historie som ble skrevet i en lidenskapelig gruppe? Er det noen ganger når det ikke følger Kakas standarder for sammenheng og åpning – tider når Kafkas forfatterskap er reservert eller forvirrende, for eksempel?
- Hvem eller hva, fra den virkelige verden, kritiserer Kafka i The Judgment? Hans far? Familieverdier? Kapitalisme? Han selv? Eller leser du The Judgment som en historie som, i stedet for å sikte på et spesifikt satirisk mål, rett og slett har som mål å sjokkere og underholde leserne?
- Hvordan vil du oppsummere hvordan Georg føler for faren sin? Hvordan faren føler for ham? Er det noen fakta du ikke kjenner, men som kan endre ditt syn på dette spørsmålet hvis du visste dem?
- Syntes du The Judgment var mest urovekkende eller mest humoristisk? Er det noen ganger Kafka klarer å være urovekkende og humoristisk på samme øyeblikk?
Kilde
Kafka, Franz. 'Forvandlingen, i straffekolonien og andre historier.' Paperback, Touchstone, 1714.