Introduksjon til middelalderlitteratur

Hvor begynte det hele?

Ejla/Getty Images

Begrepet 'middelalder' (opprinnelig stavet middelaldersk ) kommer fra latin, som betyr 'middelalder.' Det ble først introdusert på engelsk på 1800-tallet, en tid da det var økt interesse for kunsten, historien og tanken om middelalderens Europa.

Når var middelalderen?

De fleste forskere forbinder begynnelsen av middelalderen med kollapsen av Romerriket , som skjedde i 476. Forskere er imidlertid uenige om når perioden slutter. Noen plasserer den på begynnelsen av 1400-tallet (med fremveksten av renessanseperioden), i 1453 (da tyrkiske styrker fanget Konstantinopel), eller i 1492 (Christopher Columbus' første reise til Amerika).

Bøker i middelalderen

Flertallet av bøkene fra middelalderen ble skrevet på det som er kjent som mellomengelsk, selv om fransk og latin også ble brukt for henholdsvis lov og kirke. Stavemåte og grammatikk var inkonsekvente i disse tidlige skriftene, noe som kan gjøre dem vanskelige å lese; det var ikke før oppfinnelsen av trykkpressen i 1410 at rettskrivning begynte å bli standardisert.

De litterære menneskene på den tiden var sannsynligvis enten i regjeringen eller kirken. Bøker (og selve pergamentet) ble ofte laget av munker, og det var en tids- og arbeidskrevende prosess. Alt ble gjort for hånd, noe som gjorde bøker svært dyre å produsere. Så selv om en middelalderhandel i London kunne lese, ville et personlig bibliotek med håndlagde bøker ha vært utenfor prisklassen hans. Men etter hvert som middelklassen vokste og leseferdigheten utvidet seg i senere middelalder, kan folk ha eid en timebok (bønnebok) produsert av profesjonelle håndverkere og kopimaskiner.

Litteratur i middelalderen

Mye av den tidlige litteraturen i denne perioden består av prekener, bønner, helgeners liv og prekener. I sekulær middelalderlitteratur er figuren av Kong Arthur , en eldgammel britisk helt, tiltrakk seg oppmerksomheten og fantasien til disse tidlige forfatterne. Arthur dukket først opp i litteraturen i den latinske 'History of the British Kings' rundt 1147.

Inkludert i denne perioden er eposet 'Beowulf', som dateres tilbake til omtrent det åttende århundre. Vi ser også verk som ' Sir Gawain og den grønne ridderen ' (ca. 1350–1400) og 'Perlen' (ca. 1370), begge skrevet av anonyme forfattere. Geoffrey Chaucer 's verk faller også inn i denne perioden: 'The Book of the Duchess' (1369), 'The Parliament of Fowls' (1377–1382), 'The House of Fame' (1379–1384), 'Troilus and Criseyde' (1382–1385), den meget berømte ' Canterbury-fortellinger ' (1387–1400), 'The Legend of Good Women' (1384–1386), og 'The Complaint of Chaucer to His Empty Purse' (1399).

Et annet vanlig tema i middelalderlitteraturen er høvisk kjærlighet. Begrepet 'høflig kjærlighet' ble popularisert av forfatteren Gaston Paris for å beskrive de middelalderske kjærlighetshistoriene som ofte ble fortalt for å hjelpe den edle klassen til å passere tiden. Det antas generelt at Eleanore fra Aquitaine introduserte denne typen historier til den britiske adelen etter å ha hørt dem i Frankrike. Eleanore brukte historiene, som ble popularisert av trubadurer, for å formidle leksjoner om ridderlighet til hoffet hennes. På den tiden ble ekteskap bare sett på som forretningsordninger, så høvisk kjærlighet tillot folk en måte å uttrykke den romantiske kjærligheten de ofte ble nektet i ekteskapet.

Trubadurer i middelalderen

Trubadurer var omreisende komponister og utøvere. De sang for det meste sanger og resiterte dikt om høflig kjærlighet og ridderlighet. I en tid da få kunne lese og bøker var vanskelig å få tak i, spilte trubadurene en viktig rolle i spredningen av litteraturen over hele Europa. Selv om få av sangene deres noen gang ble spilt inn, bidro trubadurene til å forme middelalderens litterære kultur.

Andre bøker

Andre bøker produsert i løpet av denne tiden var lovbøker, kalligrafimodellbøker og vitenskapelige tekster.