Innstillingen for 'A Streetcar Named Desire'

Tennessee Williams' klassiske skuespill brakt til live i New Orleans

Walter McBride / Corbis Entertainment / Getty Images

Innstillingen for 'A Streetcar Named Desire' er en beskjeden toromsleilighet i New Orleans . Dette enkle settet blir sett på av de forskjellige karakterene på skarpt kontrasterende måter - måter som direkte gjenspeiler dynamikken til karakterene. Dette sammenstøtet av synspunkter taler til hjertet av handlingen til dette populære stykket.

En oversikt over innstillingen

'A Streetcar Named Desire,' skrevet av Tennessee Williams ligger i det franske kvarteret i New Orleans. Året er 1947 - samme år som stykket ble skrevet.

• All handlingen til 'A Streetcar Named Desire' finner sted i første etasje i en to-roms leilighet.
• Settet er designet slik at publikum også kan se 'utenfor' og observere karakterer på gaten.

Blanches utsikt over New Orleans

Det er en klassisk episode av «The Simpsons» der Marge Simpson får rollen som Blanche DuBois i en musikalsk versjon av «A Streetcar Named Desire». Under åpningsnummeret synger Springfield-besetningen:

New Orleans!
Stinkende, råttent, oppkast, sjofel!
New Orleans!
Råten, brakk, maggoty, stygg!
New Orleans!
Crummy, elendig, harsk og rank!

Etter at showet ble sendt, mottok Simpsons-produsentene mange klager fra Louisiana-borgere. De ble sterkt fornærmet over de nedsettende tekstene. Naturligvis ville karakteren til Blanche DuBois, den 'blekne sørlige belle uten en krone', være helt enig med de grusomme, satiriske tekstene.

For henne representerer New Orleans, settingen av 'A Streetcar Named Desire', virkelighetens styggehet. For Blanche representerer de 'rå' menneskene som bor på gaten kalt Elysian Fields tilbakegangen til sivilisert kultur.

Blanche, den tragiske hovedpersonen i Tennessee Williams' skuespill, vokste opp på en plantasje kalt Belle Reve (en fransk setning som betyr 'vakker drøm'). Gjennom hele barndommen var Blanche vant til gentilitet og rikdom.

Da eiendommens rikdom forsvant og hennes kjære døde, holdt Blanche fast på fantasier og vrangforestillinger. Fantasier og vrangforestillinger er imidlertid svært vanskelige å klamre seg til i den grunnleggende toromsleiligheten til søsteren Stella, og spesielt i selskap med Stellas dominerende og brutale ektemann, Stanley Kowalski.

Toromsleiligheten

'A Streetcar Named Desire' finner sted to år etter slutten av andre verdenskrig . Hele stykket er satt opp i den trange leiligheten i et spesielt lavinntektsområde i det franske kvarteret. Stella, søsteren til Blanche, har forlatt livet på Belle Reve i bytte mot den spennende, lidenskapelige (og noen ganger voldelige) verdenen hennes ektemann Stanley har å tilby.

Stanley Kowalski tenker på sin lille leilighet som sitt rike. På dagtid jobber han på en fabrikk. Om kvelden liker han å bowle, spille poker med vennene sine eller elske med Stella. Han ser på Blanche som en inntrenger i miljøet sitt.

Blanche okkuperer rommet ved siden av deres - så nært at det går ut over privatlivet deres. Plaggene hennes ligger strødd rundt møblene. Hun pryder lys med papirlykter for å dempe gjenskinnet deres. Hun håper å dempe lyset for å se yngre ut; hun håper også å skape en følelse av magi og sjarm i leiligheten. Stanley vil imidlertid ikke at fantasiverdenen hennes skal gripe inn i domenet hans. I stykket er den tettklemte innstillingen en nøkkelfaktor i drama : Det gir umiddelbar konflikt.

Kunst og kulturelt mangfold i det franske kvarteret

Williams tilbyr flere perspektiver på skuespillets setting. I begynnelsen av stykket prater to mindre kvinnelige karakterer. Den ene kvinnen er svart, den andre hvit. Enkelheten de kommuniserer med demonstrerer den tilfeldige aksepten av mangfold i det franske kvarteret. Williams presenterer her et syn på nabolaget som har en blomstrende, sprudlende atmosfære, en som nærer en åpensinnet følelse av fellesskap.

I lavinntektsverdenen til Stella og Stanley Kowalski ser raseskillelsen ut til å være ikke-eksisterende, en skarp kontrast til de elitistiske rikene i det gamle søren (og Blanche Dubois barndom). Like sympatisk, eller patetisk, som Blanche kan fremstå gjennom hele stykket, sier hun ofte intolerante bemerkninger om klasse, seksualitet og etnisitet.

Faktisk, i et ironisk øyeblikk av verdighet (gitt hans brutalitet i andre sammenhenger), insisterer Stanley på at Blanche omtaler ham som en amerikaner (eller i det minste polsk-amerikaner) i stedet for å bruke det nedsettende uttrykket: 'Polack.' Blanches 'raffinerte' og forsvunne verden var en av brutal rasisme og nedverdigelse. Den vakre, raffinerte verden hun lengter etter har egentlig aldri eksistert.

Også i nåtiden opprettholder Blanche denne blindheten. Til tross for all Blanches forkynnelse om poesi og kunst, kan hun ikke se skjønnheten i jazzen og bluesen som gjennomsyrer hennes nåværende setting. Hun er fanget i en såkalt 'raffinert', men likevel rasistisk fortid, og Williams, som fremhever kontrasten til fortiden, feirer den unike amerikanske kunstformen, musikken til blues. Han bruker den til å gi overganger for mange av stykkets scener.

Denne musikken kan sees å representere endringen og håpet i den nye verden, men den går ubemerket i Blanches ører. Belle Reves aristokratistil har dødd bort, og dens kunst og elegante skikker er ikke lenger relevante for Kowalskis Amerika etter krigen.

Kjønnsroller etter andre verdenskrig

Krigen brakte utallige endringer i det amerikanske samfunnet. Millioner av menn reiste utenlands for å møte Aksemaktene , mens millioner av kvinner ble med i arbeidsstyrken og krigsinnsatsen hjemme. Mange kvinner oppdaget for første gang sin uavhengighet og utholdenhet.

Etter krigen vendte de fleste mennene tilbake til jobbene sine. De fleste kvinnene, ofte motvillig, vendte tilbake til rollene som hjemmeværende. Selve hjemmet ble stedet for et nytt sammenstøt.

Denne etterkrigstidens spenning mellom kjønnsrollene er en annen, svært subtil tråd i konflikten i stykket. Stanley ønsker å dominere hjemmet sitt på samme måte som menn hadde dominert det amerikanske samfunnet før krigen. Mens de kvinnelige hovedkarakterene i «Streetcar», Blanche og Stella, ikke er kvinner som søker arbeidsplassens sosioøkonomiske uavhengighet, er de kvinner som hadde penger i ungdommen og til den grad ikke var underdanige.

Dette temaet er mest tydelig i Stanleys velkjente sitat fra scene 8:

'Hva tror du at du er? Et par dronninger? Husk nå hva Huey Long sa – at hver mann er en konge – og jeg er kongen her, og ikke glem det.'

Samtidspublikum av 'Streetcar' ville i Stanley ha anerkjent den mannlige siden av det som var en ny spenning i hele samfunnet. Den beskjedne toromsleiligheten som Blanche forakter, er denne arbeidende mannens rike, og han vil herske. Stanleys overdrevne driv etter dominans strekker seg, på slutten av stykket, til den mest ekstreme formen for voldelig dominans:voldtekt.