Indianere i Midtvesten i USA

Opprinnelig en del av New France, var det amerikanske Midtvesten befolket av mange indianerstammer da USA begynte å ekspandere vestover. Fra og med Northwest Territory brakte USAs ekspansjon vestover hvite nybyggere i konflikt med forskjellige indianerstammer. I løpet av 1800-tallet forårsaket Manifest Destiny, immigrasjon og husmannsplasser kultursammenstøt da nybyggere grep inn i tradisjonelle indianerland. Etter den amerikanske borgerkrigen førte rask bosetting av Midtvesten gjennom husmannsplasser til den korte, men intense indiske krigens æra, som endte i 1898 med den tragiske massakren ved Wounded Knee. Her er en titt på historien til indianere i Midtvesten!

Tidlig europeisk bosetting i indianerterritoriet: New France

En tegning av en mann fra Fox-stammen rundt 1720 av en fransk oppdagelsesreisende, via Smithsonian Institution, Washington DC

I århundrene etter Christopher Columbus ankom Amerika, Frankrike utforsket og okkuperte den østlige halvdelen av Nord-Amerikas indre mens Storbritannia gjorde krav på østkysten. I det som nå er Midtvesten, var New France det koloniale territoriet. Men i motsetning til engelskmennene, franskmennene bosatte sitt enorme amerikanske territorium bare sparsomt , med få større byer. Franske eiendommer i dagens Canada var mer populære for bosetting og pelsfangst. Men, den moderne byen St. Louis, Missouri begynte som en fransk utpost etter en landbevilgning fra kongen .

I det nye Frankrike, positive forhold mellom franske pelsfangere og nybyggere og indianerne ble opprinnelig oppmuntret . På grunn av det lave antallet franskmenn, var forhandlinger og handel langt tryggere enn maktoppvisninger som de som ble brukt av spanskene i sør og engelskmennene i øst. Imidlertid oppsto noen konflikter, da franskmennene ville velge side blant stridende stammer. Mye av franskmennenes politiske manøvrering blant motstridende stammer ble drevet av å konkurrere med engelskmennene, med Frankrike som støttet hvilken stamme som var motstander av stammen støttet av engelskmennene. Mest bemerkelsesverdig allierte franskmenn seg med Choctaw under krigene mot den engelskallierte Chickasaw på begynnelsen av 1700-tallet.

Den franske og indiske krigen

Et maleri av indianere under de første dagene av den franske og indiske krigen , via Smithsonian Institution, Washington DC

På begynnelsen av 1750-tallet hadde spenningene økt kraftig mellom franskmennene og engelskmennene i det som nå er den østlige delen av Midtvesten. De engelske koloniene, etter å ha vokst betydelig, så til ekspandere vestover inn i Ohio River Valley . Franskmennene hadde imidlertid bygget fort i dette territoriet i påvente av engelske inngrep, og de hadde mektige indianerallierte. I 1754 angrep Virginia militskommandør George Washington berømt disse franske fortene, og utløste den franske og indiske krigen. Til tross for første franske seire, gjorde Washingtons vågale ham til en krigshelt både i de engelske koloniene og i selve England.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I Midtvesten, franskmennene ble hjulpet av Delaware- og Shawnee-stammene . Disse stammene foretrakk franskmennene fremfor engelskmennene, som ble sett på som mye mer ivrige etter å trenge inn i indianernes land. Illinois-folket støttet også franskmennene, etter å ha vokst seg nær dem gjennom handel. Handelsavtaler skapte ofte militære allianser, da det å tillate ens europeiske allierte å bli drevet fra et område kan bety å bli nektet handel av den seirende andre europeiske makten.

Franske og indianerstyrker angrep britene i 1755 , via Illinois State Museum, Springfield

Etter hvert som krigen trakk ut og ble involvert i den bredere syvårskrigen, mistet franskmennene flere indianerallierte da de inngikk separate fredsavtaler med engelskmennene, som hadde blitt vinnermakten. Da krigen tok slutt i 1763, sluttet New France å eksistere, og Ohio River Valley tilhørte nå engelskmennene. Dette åpnet en ny æra av konflikt, da nybyggere fra de tretten engelske koloniene langs østkysten nå kunne migrere vestover uten å bekymre seg for franskmennene.

Engelskmennene opprettet Proclamation Line fra 1763 for å hindre kolonister fra å flytte vest for Appalachian-fjellene for å redusere fiendtlighetene. Imidlertid dro mange vestover uansett og tok seg inn i indianerlandene, og utløste konflikter. Kolonial harme mot proklamasjonslinjen, kombinert med høyere skatter for å betale for den franske og indiske krigen, utløste til slutt Amerikansk revolusjon et tiår senere. Som under den franske og indiske krigen skapte stammer allianser med de to stridende maktene basert på hvilke den ene så ut til å gi stammene en bedre sjanse til å beholde sine landområder og levemåter.

Northwest Territory

Et kart som viser utvidelsen av det tidlige USA i løpet av 1780-årene , via Indiana State Library, Terre Haute

Etter at den amerikanske revolusjonskrigen ble avsluttet med Paris-traktaten (1783), så den nye nasjonen raskt ut til å ekspandere vestover. Området sør for Great Lakes ble kjent som Northwest Territory og ble raskt søkt av nybyggere. Til tross for at området allerede ble bosatt av indianerstammer, var den nye amerikanske regjeringen ivrig etter å se det okkupert av hvite nybyggere for å gjøre krav på det. I 1784 og 1785 ble moderne oppmålingsteknikker implementert for å tillate ikke-rike nybyggere å kreve mindre partier enn de gigantiske landtilskuddene fra tidligere tiår. I mellomtiden ba landforordningene fra de samme årene om fjerning av indisk fra områder som skulle bosettes.

En gravering fra 1846 av slaget ved Fallen Timbers i 1794 under den amerikanske hærens forsøk på å fjerne indianere fra Northwest Territory , via Indiana State Library, Terre Haute

I 1794 ble den amerikanske hæren brukt til å hjelpe til med å beseire motstandsdyktige stammer i Northwest Territory. En kampanje av general Anthony Wayne kulminerte i slaget ved Fallen Timbers og fikk mange stammer til å akseptere slutten på motstanden. Greenville-traktaten fra 1795 åpnet store landområder i dagens Ohio og Indiana for hvit bosetting. Som kompensasjon betalte den amerikanske regjeringen stammene med varer. Men på grunn av tapet av dyrkbar jord ble mange stammer raskt avhengige av disse produserte varene.

Bruken av handelshus i Northwest Territory bidro til å skape en ond gjeldssirkel som tvang indianere til å fortsette å selge landene sine. I 1803, president Thomas Jefferson skrev positivt om denne prosessen til fremtidige president William Henry Harrison . Slik begynte tiår med to vanskelige valg for indianerstammer: Enten å migrere vestover eller assimilere seg til hvit kultur ved å drive jordbruk på faste tomter.

Press på innfødte amerikanere

Et bilde av American Fur Company-bygninger på 1820-tallet , via Minnesota Indian Affairs Council

I det nordlige Midtvesten var pelshandel en stor industri på begynnelsen av 1800-tallet. The American Fur Company, etter å ha oppnådd monopol på handel med indianere, firedoblet prisene sine! Dette tvang mange stammer i gjeld og resulterte i salg av stammeområder. Regjeringen kan gjøre dette enda enklere enn private selskaper, ettersom regjeringen ikke trengte å tjene penger på varene den opprinnelig solgte til indianere . Ved å hekte stammer på billige produserte varer, kunne regjeringen eller handelsselskaper heve prisene til indianere ble tvunget til å selge landene sine for å betale ned gjeld.

Kombinert med disse utspekulerte forretningspraksis var ofte bruk av alkohol. Historikere diskuterer om alkohol ble presset på indianere , hvorav mange i Midtvesten ikke hadde opplevd det før rundt 1800, av hvite (europeere og senere amerikanere), eller ganske enkelt var et resultat av kulturell utveksling. Uansett, indianere med liten eller ingen erfaring med alkohol slet med å takle stoffet etter å ha kommet i kontakt med harddrikkende grensefangere, handelsmenn og nybyggere . Avtaler mellom indianere og hvite kan inngås med store mengder alkohol involvert, noe som resulterer i dårlige resultater for stammene.

Indianere presset vest for Mississippi

Et kart som viser indianerstammer som skal flyttes vest for Mississippi-elven , via Smithsonian Institution, Washington DC

På 1830- og 1840-tallet ble indianere i Northwest Territory som ikke ble ansett som tilstrekkelig assimilert i hvit kultur ble flyttet vest for Mississippi-elven som en del av den indiske fjerningsloven. Mange dro til Oklahoma, som ble kalt Indian Territory på den tiden, mens andre dro vestover inn i det nordlige Midtvesten. Dette resulterte i konflikter med nye stammer, så vel som indianere som kjempet på ukjente land. Etter å ha forlatt tradisjonelle landområder, ble stammene enda mer avhengige av en uaktsom, eller til og med fiendtlig, amerikansk regjering.

Da de ble tvunget til å flytte, gikk noen stammer stort sett i oppløsning og deler slo seg sammen til andre stammer, gjør en historisk oversikt vanskelig å formalisere . Mange stammer i øst ble tvunget til å migrere vestover til Ohio, som var det opprinnelige indiske territoriet før utpekingen av Oklahoma som sådan, og noen dro vestover til Kansas og Oklahoma på 1840-tallet. Periodiske opprør skjedde som gjengjeldelse for denne tvangsflyttingen , som Black Hawk-krigen i 1832 i Wisconsin og Sioux-opprøret i 1862 i Minnesota.

Homesteading og ødeleggelse av Plains Buffalo

Nybyggere på vei til Midtvesten og Vesten etter at Homestead Act av 1862 ble vedtatt , via Riksarkivet

I 1862 undertegnet president Abraham Lincoln Homestead Act, som tillot nybyggere å gjøre krav på 160 dekar i Midtvesten og Vesten. Hvis nybyggerne hadde forbedret landet over en periode på fem år, noe som betyr å dyrke det, kunne de søke et statlig landkontor om å eie jorden permanent. Dette billige landet betydde et rush av nybyggere inn i Midtvesten, noe som forårsaket flere endringer som var skadelig for indianere i regionen. Innspurten av endring ble forsterket bare syv år senere da den transkontinentale jernbanen ble fullført, slik at folk kunne krysse hele kontinentet fra øst til vest med tog.

Indianerstammer som levde på de store slettene i Midtvestlandet stolte sterkt på den amerikanske bisonen, eller bøffelen, for å overleve. De brukte alle deler av disse store dyrene til kjøtt, trusler, klær og til og med vannbeholdere. Nybyggere og profesjonelle jegere massakrerte bisonen i tusenvis, vel vitende om at deres ødeleggelse ville drive bort indianere . Den amerikanske hæren deltok i denne indirekte pasifiseringen av indianere ved å lede jakter. På mindre enn et århundre falt bisonbestanden fra rundt 30 millioner til bare noen få hundre! Uten deres tradisjonelle kilde til mat og andre organiske forsyninger, hadde indianere problemer med å motstå å bli flyttet til reservasjoner.

Den indiske krigstiden i Midtvesten

Et bilde som viser den amerikanske hærens general George Custer i hans beryktede siste kamp mot indianere i 1876 , via WGBH Education Foundation

Homesteading og den raske ødeleggelsen av Great Plains buffalo tvang indianere til å flytte til reservasjoner, eller land avsatt av regjeringen til stammer. Dessverre var dette landet ofte av lav kvalitet og uønsket. Noen stammer motsatte seg overgangen til reservasjoner eller, når de først var på dem, dro de. Sammenstøt med nybyggere førte til at hæren ble kalt inn. Etter slutten av den amerikanske borgerkrigen i 1865, Hæren ble frigjort til å fokusere på å pasifisere – med makt – de gjenværende indianerstammene i Midtvesten og Vesten.

På slutten av 1860-tallet ble en ung borgerkrigsoffiser kjent som en topp indisk jagerfly: General George Custer. I håp om å utløse en konflikt ledet Custer en undersøkelsesekspedisjon inn i Sioux-stammens helligste land i 1874. Sinnet av hvite gruvearbeidere som strømmet inn i området, forberedte tusenvis av indianere seg på å gjøre opprør. De forlot reservasjonene og forente seg under sjef Sitting Bull.

Et kjent maleri av slaget ved Little Bighorn, også kjent som Custer's Last Stand , via Buffalo Bill Center of the West, Cody

Den 25. juni 1876, en kombinert styrke av Sioux- og Cheyenne-krigere under høvdingene Sitting Bull og Crazy Horse angrep general Custer og hans to hundre menn . Custer og hans menn ble sterkt i undertal og ble alle drept i det ikoniske slaget ved Little Bighorn, også kjent som Custer's Last Stand. Dette uventede slaget var det verste nederlaget for den amerikanske hæren under hele den indiske krigen og sjokkerte publikum. Dessverre forsterket det allerede eksisterende fordommer mot indianere og styrket hærens vilje til å bruke makt for å frede grensen.

Den amerikanske regjeringen krevde at Sioux, Lakota og Cheyenne skulle gå tilbake til reservatene, ellers ville de ikke motta matrasjoner. Små band av indianere fortsatte å gjøre motstand, men ble kontinuerlig målrettet av hæren. I 1881 overga sjef Sitting Bull seg til slutt, og avsluttet æraen med organisert, utbredt indiansk motstand i Midtvesten.

Et fotografi av tipi på slettene i et område som ligner på massakren i 1890 ved Wounded Knee , via Constituting America

Det siste slaget i indianerkrigene fant sted 29. desember 1890 i Nord-Dakota. Siouxene, nå på reservasjoner etter overgivelsen av Sitting Bull ni år tidligere, utførte et ritual kjent som Ghost Dance for å drive de hvite fra landene deres. Nybyggere klaget over dansen, som overbeviste mange indianere om at de trengte å gjenoppta tradisjonelle skikker. Spenningen steg da Sitting Bull ved et uhell ble drept under en arrestasjon av Ghost Dancers.

På den skjebnesvangre dagen hadde den amerikanske hæren omringet en gruppe Lakota Sioux og krevd at de overga våpnene sine. Mens dette ble gjort, brøt det ut en kamp mellom en soldat og en sioux, noe som resulterte i at et skudd ble avfyrt. I de påfølgende kampene ble 25 amerikanske soldater drept, sammen med så mange som 300 Sioux. Den uoverensstemmende evnen til de to styrkene, som så den amerikanske hæren bruke Gatling-våpen og artilleri, har fått mange observatører til å betegne tragedien som en massakre i stedet for en kamp. Noen har ment at hæren med vilje drepte flere indianere enn nødvendig som hevn for slaget ved Little Bighorn mer enn to tiår tidligere.

Reservasjoner i Midtvesten

Et kart som viser fordelingen av indianere i dag i USA , via Rural Assistance Center og Vox

Etter massakren ved Wounded Knee levde praktisk talt alle indianere enten på reservasjoner eller hadde stort sett assimilert seg i hvit kultur. I dag er reservasjoner spredt over hele USA, mest i Vesten og Midtvesten. Oklahoma, den sørligste delstaten i Midtvesten, forble kjent som Indian Territory til tidlig på 1900-tallet da det fikk statsstatus. Andre store reservasjoner finnes i det nordlige Midtvesten i Michigan, Wisconsin, Minnesota og Nord- og Sør-Dakota. Dessverre, levekårene på de fleste reservasjoner er dårlige og har blitt likestilt med land i tredje verden. Forhåpentligvis vil det å ha flere amerikanere som kjenner den stolte og levende historien til indianere bidra til å fjerne fordommer og gi indianere bedre sosiale og økonomiske muligheter.