Hvorfor liker barn dinosaurer?

MomoProductions/Getty Images

Stort sett alle barn i verden går gjennom en dinosaurfase, når han eller hun spiser, sover og puster dinosaurer. Noen ganger skjer dette så ung som to eller tre når en ung barn klarer å uttale ordet tyrannosaurus før han kan pakke munnen rundt, takk eller takk. Vanligvis skjer det rundt seks eller syv år, når barn akkurat begynner å forstå vitenskapelige konsepter og kan ekstrapolere utseendet og oppførselen til dinosaurene fra dyrelivet de ser i dyrehagen. Noen ganger vil et spesielt lyst barn bære sin kjærlighet til dinosaurer hele veien gjennom ungdomsårene og voksenlivet; noen av disse heldige individene fortsetter å bli biologer ogpaleontologer. Men hvorfor, akkurat, elsker barn dinosaurer så mye?

Årsak nr. 1: Dinosaurer er store, skumle – og utdødde

Den mest sannsynlige forklaringen på hvorfor barn elsker dinosaurer er at disse enorme, farlige krypdyrene ble utryddet for over 65 millioner år siden (selv om det like gjerne kan være 65 år, eller til og med 65 dager, fra perspektivet til din gjennomsnittlige førskolebarn). Faktum er at de fleste barn ikke tilber ved alteret til løver, tigre eller tømmerulver, sannsynligvis fordi disse voldsomme rovdyrene lett kan sees (enten i dyrehagen eller på TV) forfølge byttet sitt og rive til nydrepte antiloper. Barn har livlig fantasi, noe som betyr at det er et kort skritt fra å være vitne til en hyene som river en gnu til å se seg selv på lunsjmenyen.

Det er derfor dinosaurene har en så enorm appell: den gjennomsnittlige barneskoleeleven har kanskje bare en vag idé om når dinosaurene ble utryddet, men hun vet at de ikke lenger finnes. En fullvoksen Tyrannosaurus Rex , uansett hvor stor og sulten den er, blir dermed fullstendig ufarlig, siden det ikke er noen sjanse for å støte på en ved et uhell under en naturutflukt eller på sommerleir. Dette er sannsynligvis den samme grunnen til at mange barn er besatt av zombier, vampyrer og mumier; de vet, innerst inne, at disse mytiske monstrene egentlig ikke eksisterer, til tross for protestene fra noen forvillede voksne.

Årsak nr. 2: Dinosaurer får gjøre hva de vil

Husker du de gamle Calvin & Hobbes-tegneseriene der Calvin later til å være en stor, slingrende Tyrannosaurus Rex? Det, i et jura nøtteskall, er den andre grunnen til at barn elsker dinosaurer: ingen forteller en fullvoksen Apatosaurus at han må legge seg klokken 7, bli ferdig med ertene før han kan få dessert, eller passe lillesøsteren sin. Dinosaurer representerer, i barnas sinn, det ultimate id-prinsippet: når de vil ha noe, går de ut og henter det, og ingenting bør stå i veien for dem.

Dette, ingen overraskelse, er den siden av dinosaurene som oftest portretteres i barnebøker. Grunnen til at foreldre ikke har noe imot når ungen deres later til å være en heftig Allosaurus er at denne typen ulydighet lar smårollingen ufarlig blåse av damp; det er bedre å takle en irriterende, hyperaktiv dinosaur enn et helt menneskelig barn som har et stygt raserianfall. Bøker som Dinosaur vs. leggetid utnytte denne dynamikken perfekt; på siste side har den utkledde dinosauren endelig slått seg til ro for en natts søvn, etter å ha vunnet en rekke dramatiske kamper mot en lekeplasssklie, en skål med spaghetti og snakkende voksne.

Årsak nr. 3: Dinosaurer forlater virkelig kule skjeletter

Tro det eller ei, inntil for 20 år siden lærte de fleste barn om dinosaurer fra monterte skjeletter i museer, og ikke dataanimerte dokumentarer på Discovery Channel eller BBC. Fordi de er så store og så ukjente, er dinosaurskjeletter på en eller annen måte mindre skumle enn skjelettene etterlatt av moderne ulver eller store katter (eller mennesker, for den saks skyld). Faktisk foretrekker mange barn dinosaurene sine i skjelettform - spesielt når de setter sammen modeller i skala Stegosaurus eller Brachiosaurus !

Til slutt, og viktigst, dinosaurer er veldig, veldig kule. Hvis du ikke forstår den enkle ideen, bør du sannsynligvis ikke lese denne artikkelen i utgangspunktet. Kanskje du ville være mer komfortabel med å lære om fuglekikking eller potteplanter!