Hvorfor blir babyer født med blå øyne?

Forstå melanin og øyefarge

Daniel MacDonald / www.dmacphoto.com / Getty Images

Du har kanskje hørt at alle babyer er født med blå øyne. Du arver øyenfargen din fra foreldrene dine, men uansett hva fargen er nå, kan den ha vært blå da du ble født. Hvorfor? Da du var et spedbarn, hadde ikke melanin – det brune pigmentmolekylet som farger huden, håret og øynene – blitt fullstendig avsatt i irisene i øynene eller mørknet ved eksponering for ultrafiolett lys . Iris er den fargede delen av øyet som kontrollerer mengden lys som får slippe inn. Som hår og hud inneholder den pigmentet, muligens for å beskytte øyet mot solen.

Hvordan melanin påvirker øyefarge

Melanin er et protein. Som andre proteiner , er mengden og typen kroppen din produserer kodet inn i genene dine. Iris som inneholder en stor mengde melanin ser svarte eller brune ut. Mindre melanin produserer grønne, grå eller lysebrune øyne. Hvis øynene dine inneholder svært små mengder melanin, vil de virke blå eller lysegrå. Personer med albinisme har ikke melanin i irisene i det hele tatt. Øynene deres kan virke rosa fordi blodårene bak i øynene reflekterer lys.

Melaninproduksjonen øker generelt i løpet av det første året av en babys liv, noe som fører til en dypere øyefarge. Fargen er ofte stabil ved omtrent seks måneders alder, men det kan ta så lang tid som to år å utvikle seg fullt ut. Imidlertid kan flere faktorer påvirke øyefarge, inkludert bruk av visse medisiner og miljøfaktorer. Noen mennesker opplever endringer i øyenfarge i løpet av livet. I noen tilfeller kan folk til og med ha øyne i to forskjellige farger. Selv genetikken til øyefargearv er ikke så kuttet og tørket som man en gang trodde, ettersom blåøyde foreldre har vært kjent (sjelden) for å ha et brunøyet barn.

Dessuten er ikke alle babyer født med blå øyne. En baby kan starte med grå øyne, selv om de til slutt blir blå. Babyer av afrikansk, asiatisk og latinamerikansk avstamning er mer sannsynlig å bli født med brune øyne. Dette er fordi personer med mørk hud har en tendens til å ha mer melanin i øynene enn kaukasiere. Likevel kan en babys øyenfarge bli dypere over tid. Det er også blå øyne fortsatt mulig for babyer av mørkhudede foreldre. Dette er mer vanlig hos premature babyer fordi melaninavsetning tar tid.

Mennesker er ikke de eneste dyrene som opplever endringer i øyenfarge. For eksempel blir kattunger ofte født med blå øyne også. Hos katter er den første øyenfargeendringen ganske dramatisk fordi de utvikler seg så mye raskere enn mennesker. Feline øyenfarge endres over tid, selv hos voksne katter, og stabiliserer seg vanligvis etter et par år.

Enda mer interessant, øyenfarge endres noen ganger med årstidene. For eksempel har forskere lært at øyenfarge på rein endrer seg om vinteren. Dette for at reinen skal se bedre i mørket. Det er ikke bare øyenfargen deres som endres, heller. Kollagenfibrene i øyet endrer avstanden om vinteren for å holde pupillen mer utvidet, slik at øyet fanger så mye lys som mulig.