Hvordan holdt Porfirio Diaz seg ved makten i 35 år?

Hulton Archive/Getty Images

Diktator Porfirio Diaz holdt seg ved makten i Mexico fra 1876 til 1911, totalt 35 år. I løpet av den tiden moderniserte Mexico seg og la til plantasjer, industri, gruver og transportinfrastruktur. Men fattige meksikanere led mye, og forholdene for de mest nødlidende var fryktelig grusomme. Gapet mellom rike og fattige økte kraftig under Díaz, og denne ulikheten var en av årsakene tilMeksikansk revolusjon(1910-1920). Díaz er fortsatt en av Mexicos lengstvarende ledere, noe som reiser spørsmålet: hvordan holdt han på makten så lenge?

Han var en dyktig politisk manipulator

Díaz var i stand til å manipulere andre politikere. Han brukte en slags gulrot-eller-stokk-strategi når han hadde å gjøre med statlige guvernører og lokale ordførere, de fleste av dem hadde han utnevnt selv. Gulroten fungerte for de fleste: Díaz sørget for at regionale ledere ble personlig velstående da Mexicos økonomi blomstret. Han hadde flere dyktige assistenter, inkludert José Yves Limantour, som mange så på som arkitekten bak Díaz 'økonomiske transformasjon av Mexico. Han spilte sine undermenn ut mot hverandre, favoriserte dem etter tur for å holde dem på linje.

Han holdt kirken under kontroll

Mexico var delt under Díaz sin tid mellom de som følte at den katolske kirken var hellig og hellig og de som følte den var korrupt og hadde levd av folket i Mexico altfor lenge. Reformatorer som f.eks Benito Juarez hadde sterkt innskrenket Kirkens privilegier og nasjonalisert Kirkens eiendommer. Díaz vedtok lover som reformerte kirkelige privilegier, men håndhevet dem bare sporadisk. Dette tillot ham å gå en fin linje mellom konservative og reformatorer og holdt også kirken i kø av frykt.

Han oppmuntret til utenlandske investeringer

Utenlandske investeringer var en stor bærebjelke i Díaz økonomiske suksesser. Díaz, selv en del av urfolksmeksikaneren, mente ironisk nok at urbefolkningen i Mexico aldri kunne bringe nasjonen inn i den moderne tid, og han hentet inn utlendinger for å hjelpe. Utenlandsk kapital finansierte gruvene, industrien og til slutt de mange milene med jernbanespor som knyttet nasjonen sammen. Díaz var veldig sjenerøs med kontrakter og skattelettelser for internasjonale investorer og firmaer. Det store flertallet av utenlandske investeringer kom fra USA og Storbritannia, selv om investorer fra Frankrike, Tyskland og Spania også var viktige.

Han slo ned på opposisjonen

Díaz tillot ikke noen levedyktig politisk opposisjon å slå rot. Han fengslet regelmessig redaktører av publikasjoner som kritiserte ham eller hans politikk, til et punkt der ingen avisutgivere var modige nok til å prøve. De fleste utgivere produserte ganske enkelt aviser som berømmet Díaz: disse fikk blomstre. Opposisjonelle politiske partier fikk delta i valg, men bare symbolske kandidater ble tillatt, og valget var alle et humbug. Noen ganger var det nødvendig med hardere taktikk: noen opposisjonsledere forsvant på mystisk vis, for aldri å bli sett igjen.

Han kontrollerte hæren

Díaz, selv en general og en helt av Slaget ved Puebla , brukte alltid mye penger i hæren og tjenestemennene hans så en annen vei når offiserer skummet. Sluttresultatet ble en broket rabbling av vernepliktige soldater i fillete uniformer og skarpe offiserer, med kjekke hester og skinnende messing på uniformene. De glade offiserene visste at de skyldte Don Porfirio alt. De menige var elendige, men deres mening telte ikke. Díaz roterte også jevnlig generaler rundt de forskjellige postene, for å sikre at ingen karismatisk offiser ville bygge opp en styrke lojal mot ham personlig.

Han beskyttet de rike

Reformatorer som Juárez hadde historisk sett klart å gjøre lite mot den forankrede velstående klassen, som besto av etterkommere av conquistadorer eller koloniale embetsmenn som hadde bygget opp enorme landområder som de styrte som middelalderbaroner. Disse familiene kontrollerte enorme rancher kalt eiendommer , hvorav noen besto av tusenvis av dekar inkludert hele indiske landsbyer. Arbeiderne på disse eiendommene var i hovedsak slaver. Díaz prøvde ikke å bryte opp haciendaene, men allierte seg heller med dem, slik at de kunne stjele enda mer land og skaffet dem landlige politistyrker for beskyttelse.

Så hva skjedde?

Díaz var en mesterlig politiker som behendig spredte Mexicos rikdom rundt der det ville holde disse nøkkelgruppene lykkelige. Dette fungerte bra da økonomien brummet, men da Mexico led av en resesjon i de første årene av det 20. århundre, begynte visse sektorer å vende seg mot den aldrende diktatoren. Fordi han holdt ambisiøse politikere tett kontrollert, hadde han ingen klar etterfølger, noe som gjorde mange av hans støttespillere nervøse.

I 1910 tok Díaz feil ved å erklære at det kommende valget ville være rettferdig og ærlig. Francisco I Madero , sønn av en velstående familie, tok ham på ordet og startet en kampanje. Da det ble klart at Madero ville vinne, fikk Díaz panikk og begynte å klemme seg ned. Madero ble fengslet en tid og flyktet til slutt i eksil i USA. Selv om Díaz vant valget, hadde Madero vist verden at diktatorens makt var i ferd med å avta. Madero erklærte seg selv som den sanne presidenten i Mexico, og den meksikanske revolusjonen ble født. Før slutten av 1910 var regionledere som f.eks Emiliano Zapata , Pancho Villa , og Pascual Orozco hadde forent seg bak Madero, og i mai 1911 ble Díaz tvunget til å flykte fra Mexico. Han døde i Paris i 1915 i en alder av 85 år.

Kilder

• Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa og Zapata: En historie om den meksikanske revolusjonen . New York: Carroll og Graf, 2000.