Hvordan fikk Portugal Macau?

Macaus skyline.

Peter Stuckings/Lonely Planet-bilder

Macau, en havneby og tilhørende øyer i sør Kina , like vest for Hong Kong , har den noe tvilsomme æren av å være både den første og den siste europeiske kolonien på kinesisk territorium. Portugiserne kontrollerte Macau fra 1557 til 20. desember 1999. Hvordan endte det lille, fjerne Portugal opp med å ta en bit av Ming Kina , og holder på gjennom hele Qing-epoken og frem til begynnelsen av det 21. århundre?

Portugal var det første europeiske landet hvis sjømenn med suksess reiste rundt tuppen av Afrika og inn i bassenget i Det indiske hav. I 1513 hadde en portugisisk kaptein kalt Jorge Alvares nådd Kina. Det tok Portugal to tiår mer å få tillatelse fra Ming-keiseren til å ankre handelsskip i havnene rundt Macau; Portugisiske handelsmenn og sjømenn måtte returnere til skipene sine hver natt, og de kunne ikke bygge noen strukturer på kinesisk jord. I 1552 ga Kina portugiserne tillatelse til å bygge tørke- og lagringsskur for handelsvarene deres i området som nå heter Nam Van. Til slutt, i 1557, fikk Portugal tillatelse til å etablere et handelsoppgjør i Macau. Det tok nesten 45 år med tomme for tomme forhandlinger, men portugiserne fikk endelig et skikkelig fotfeste i Sør-Kina.

Dette fotfestet var imidlertid ikke gratis. Portugal betalte en årlig sum på 500 tael sølv til regjeringen i Beijing. (Det er omtrent 19 kilo, eller 41,5 pund, med en nåværende verdi på omtrent 9 645 USD) Interessant nok så portugiserne på dette som en leiebetalingsavtale mellom likeverdige, men den kinesiske regjeringen tenkte på betalingen som en hyllest fra Portugal. Denne uenigheten om arten av forholdet mellom partene førte til hyppige portugisiske klager om at kineserne behandlet dem med forakt.

I juni 1622 angrep nederlenderne Macau i håp om å fange det fra portugiserne. Nederlenderne hadde allerede fjernet Portugal fra alt som er nå Indonesia unntatt Øst-Timor . På dette tidspunktet var Macau vertskap for rundt 2000 portugisiske statsborgere, 20 000 kinesiske statsborgere og rundt 5000 slaver afrikanske mennesker, brakt til Macau av portugiserne fra deres kolonier i Angola og Mosambik. Det var den slavebundne afrikanske befolkningen som faktisk kjempet mot det nederlandske angrepet; en nederlandsk offiser rapporterte at 'Vårt folk så svært få portugisere' under slaget. Dette vellykkede forsvaret av de slavebundne angolanerne og mosambikanerne holdt Macau trygt fra ytterligere angrep fra andre europeiske makter.

Ming-dynastiet falt i 1644, og de etniske Manchu Qing-dynastiet tok makten, men denne regimeendringen hadde liten innvirkning på den portugisiske bosetningen i Macau. De neste to århundrene fortsatte livet og handelen uavbrutt i den travle havnebyen.

Storbritannias seire i opiumskrigene (1839-42 og 1856-60) viste imidlertid at Qing-regjeringen mistet innflytelse under presset fra europeiske inngrep. Portugal bestemte seg ensidig for å beslaglegge ytterligere to øyer nær Macau: Taipa i 1851 og Coloane i 1864.

I 1887 var Storbritannia blitt en så mektig regional aktør (fra sin base i nærliggende Hong Kong) at de i det vesentlige var i stand til å diktere vilkårene for en avtale mellom Portugal og Qing. Den 1. desember 1887 'Sino-portugisisk traktat om vennskap og handel' tvang Kina til å gi Portugal rett til 'evig okkupasjon og regjering' av Macau, samtidig som Portugal forhindret å selge eller handle området til enhver annen fremmed makt. Storbritannia insisterte på denne bestemmelsen, fordi rivalen Frankrike var interessert i å handle Brazzaville Kongo for de portugisiske koloniene Guinea og Macau. Portugal måtte ikke lenger betale husleie/hyllest for Macau.

De Qing-dynastiet falt til slutt i 1911-12, men igjen hadde endringen i Beijing liten innvirkning sørover i Macau. Under Andre verdenskrig , beslagla Japan allierte territorier i Hong Kong, Shanghai og andre steder i kyst-Kina, men det lot nøytralt Portugal ha ansvaret for Macau. Når Mao Zedong og kommunistene vant den kinesiske borgerkrigen i 1949, fordømte de vennskaps- og handelstraktaten med Portugal som en ulik traktat , men gjorde ikke noe annet med det.

I 1966 var imidlertid kineserne i Macau lei av portugisisk styre. Delvis inspirert av Kulturell revolusjon , startet de en serie protester som snart utviklet seg til opptøyer. Et opprør 3. desember resulterte i seks dødsfall og over 200 skader; den neste måneden ga Portugals diktatur en formell unnskyldning. Med det ble Macau-spørsmålet lagt på hylla nok en gang.

Tre tidligere regimeskifter i Kina hadde hatt liten innvirkning på Macau, men da Portugals diktator falt i 1974, bestemte den nye regjeringen i Lisboa seg for å kvitte seg med koloniriket. I 1976 hadde Lisboa gitt avkall på suverenitetskrav; Macau var nå et 'kinesisk territorium under portugisisk administrasjon.' I 1979 ble språket endret til et 'kinesisk territorium under midlertidig portugisisk administrasjon.' Til slutt, i 1987, ble regjeringene i Lisboa og Beijing enige om at Macau skulle bli en spesiell administrativ enhet i Kina, med relativ autonomi gjennom minst 2049. Den 20. desember 1999 overleverte Portugal formelt Macau tilbake til Kina.

Portugal var 'først inn, sist ut' av de europeiske maktene i Kina og store deler av verden. Når det gjelder Macau, gikk overgangen til uavhengighet jevnt og velstående - i motsetning til de andre tidligere portugisiske beholdningene i Øst-Timor, Angola og Mosambik.