Hvordan amerikansk utenrikshjelp brukes i utenrikspolitikk

Odilon Dimier / Getty Images

USAs utenrikshjelp er en viktig del av amerikansk utenrikspolitikk. USA utvider det til utviklingsland og for militær- eller katastrofehjelp. USA har brukt utenlandsk bistand siden 1946. Med årlige utgifter i milliarder av dollar er det også et av de mest kontroversielle elementene i amerikansk utenrikspolitikk.

Bakgrunn for amerikansk utenrikshjelp

Vestlige allierte lærte leksen av utenlandsk bistand etter første verdenskrig. Det beseirede Tyskland fikk ingen hjelp til å restrukturere sin regjering og økonomi etter krigen. I et ustabilt politisk klima vokste nazismen på 1920-tallet for å utfordre Weimarrepublikken, Tysklands legitime regjering, og til slutt erstatte den. Selvfølgelig ble andre verdenskrig resultatet.

Etter andre verdenskrig fryktet Amerika at sovjetisk kommunisme ville krype inn i destabiliserte, krigsherjede regioner slik nazismen hadde gjort tidligere. For å motvirke det, pumpet USA umiddelbart 12 milliarder dollar inn i Europa. Kongressen vedtok deretter European Recovery Plan (ERP), mer kjent som Marshall-planen , oppkalt etter utenriksminister George C. Marshall. Planen, som skulle fordele ytterligere 13 milliarder dollar over de neste fem årene, var den økonomiske delen av president Harry Trumans plan for å bekjempe spredningen av kommunismen.

USA fortsatte å bruke utenlandsk bistand gjennom den kalde krigen som en måte å holde nasjoner utenfor kommunistene Sovjetunionen sin innflytelsessfære. Den har også regelmessig utbetalt humanitær utenlandsk bistand i kjølvannet av katastrofer.

Typer utenlandsk bistand

USA deler utenlandsk bistand inn i tre kategorier: militær- og sikkerhetshjelp (25 prosent av årlige utgifter), katastrofe og humanitær bistand (15 prosent) og økonomisk utviklingshjelp (60 prosent).

United States Army Security Assistance Command (USASAC) administrerer militære og sikkerhetselementer av utenlandsk bistand. Slik bistand inkluderer militær instruksjon og trening. USASAC administrerer også salget av militært utstyr til kvalifiserte utenlandske nasjoner. I følge USASAC administrerer den nå 4000 utenlandske militære salgssaker til en verdi av anslagsvis 69 milliarder dollar.

Office of Foreign Disaster Administration håndterer katastrofe- og humanitærhjelpssaker. Utbetalingene varierer årlig med antallet og arten av globale kriser. I 2003 nådde USAs katastrofehjelp en 30-års topp med 3,83 milliarder dollar i bistand. Dette beløpet inkluderte lettelse som følge av USAs invasjon i mars 2003 av Irak .

USAID administrerer økonomisk utviklingshjelp. Bistand inkluderer infrastrukturbygging, småbedriftslån, teknisk bistand og budsjettstøtte til utviklingsland.

Topp mottakere av utenlandsk bistand

Amerikanske folketellingsrapporter for 2008 indikerer at de fem beste mottakerne av amerikansk utenlandsk bistand det året var:

• Afghanistan, 8,8 milliarder dollar (2,8 milliarder dollar økonomisk, 6 milliarder dollar militært)
• Irak, 7,4 milliarder dollar (3,1 milliarder dollar økonomisk, 4,3 milliarder dollar militært)
• Israel, 2,4 milliarder dollar (44 millioner dollar økonomisk, 2,3 milliarder dollar militært)
• Egypt, 1,4 milliarder dollar (201 millioner dollar økonomisk, 1,2 milliarder dollar militært)
• Russland, 1,2 milliarder dollar (alt av økonomisk bistand)

Israel og Egypt har vanligvis toppet mottakerlisten. Amerikas kriger i Afghanistan og Irak og dets innsats for å gjenoppbygge disse områdene samtidig som de motvirker terrorisme har satt disse landene øverst på listen.

Kritikk av amerikansk utenrikshjelp

Kritikere av amerikanske bistandsprogrammer hevder at de gjør lite nytte. De er raske til å merke seg at mens økonomisk bistand er ment for utvikle seg land, Egypt og Israel passer absolutt ikke inn i den kategorien.

Motstandere hevder også at amerikansk utenlandsk bistand ikke handler om utvikling, men snarere å støtte opp ledere som følger USAs ønsker, uavhengig av deres lederevner. De anklager at amerikansk utenlandsk bistand, spesielt militærhjelp, rett og slett støtter opp tredjerangsledere som er villige til å følge USAs ønsker. Hosni Mubarak, avsatt fra det egyptiske presidentskapet i februar 2011, er et eksempel. Han fulgte opp sin forgjenger Anwar Sadats normalisering av forholdet til Israel, men han gjorde lite godt for Egypt.

Mottakere av utenlandsk militærhjelp har også vendt seg mot USA tidligere.Osama bin Laden, som brukte amerikansk bistand til å bekjempe sovjeter i Afghanistan på 1980-tallet, er et godt eksempel.

Andre kritikere hevder at amerikansk utenlandsk bistand bare knytter virkelig utviklingsland til USA og ikke gjør dem i stand til å stå på egenhånd. Snarere, hevder de, vil fremme fri foretak innen og fri handel med disse landene tjene dem bedre.