Hvor mange høyesterettsdommere er det?

Grant Faint / Getty Images

Det er ni medlemmer av Høyesterett , og det tallet har vært uendret siden 1869. Antall og lengde på utnevnelsene er fastsatt ved lov, og USAs kongress har muligheten til å endre det tallet. Tidligere var det å endre dette tallet et av verktøyene som medlemmer av kongressen brukte for å tøyle en president de ikke likte.

I hovedsak, i fravær av lovfestede endringer i størrelsen og strukturen til Høyesterett, blir utnevnelser foretatt av presidenten når dommere trekker seg, trekker seg eller går bort. Noen presidenter har nominert flere dommere: den første presidenten George Washington nominerte 11, Franklin D. Roosevelt nominerte 9 i løpet av sine fire embetsperioder, og William Howard Taft nominerte 6. Hver av disse var i stand til å navngi en sjefsdommer. Noen presidenter (William Henry Harrison, Zachary Taylor, Andrew Johnson og Jimmy Carter), fikk ikke en mulighet til å gjøre en eneste nominasjon.

Etablering av Høyesterett

Den første rettssak ble vedtatt i 1789 da selve Høyesterett ble opprettet, og den fastsatte seks som antall medlemmer. I den tidligste rettsstrukturen tilsvarte antallet dommere antallet rettskretser. De Rettsloven av 1789 etablerte tre kretsdomstoler for det nye USA, og hver krets ville være bemannet av to høyesterettsdommere som ville sykle kretsen en del av året, og være basert i den daværende hovedstaden Philadelphia resten av tiden.

Etter at Thomas Jefferson vant den kontroversielle valget 1800 , ville den lamme-duck-federalistkongressen ikke at han skulle kunne velge en ny dommerutnevnelse. De vedtok en ny rettsvesen, som reduserte retten til fem etter neste ledige stilling. Året etter opphevet kongressen den føderalistiske lovforslaget og returnerte tallet til seks.

I løpet av det neste og et halvt århundret, ettersom kretser ble lagt til uten mye diskusjon, ble medlemmer av Høyesterett det samme. I 1807 ble antallet kretsretter og dommere satt til syv; i 1837, ni; og i 1863 ble den 10. kretsretten lagt til for California, og antallet både kretser og dommere ble 10.

Rekonstruksjon og etablering av ni

I 1866 vedtok den republikanske kongressen en lov som reduserte domstolens størrelse fra 10 til syv for å begrense president Andrew Johnsons evne til å utnevne dommere. Etter at Lincoln avsluttet systemet med slaveri og ble myrdet, nominerte hans etterfølger Andrew Johnson Henry Stanbery til å etterfølge John Catron på banen. I sitt første år av embetet implementerte Johnson en plan for Gjenoppbygging som ga det hvite søren frie hender i å regulere overgangen til frihet og tilbød svarte mennesker ingen rolle i sørens politikk: Stanbery ville ha støttet Johnsons implementering.

Kongressen ønsket ikke at Johnson skulle ødelegge fremgangen for borgerrettigheter som var satt i gang; og så i stedet for å bekrefte eller avvise Stanbery, vedtok kongressen lovgivning som eliminerte Catrons posisjon, og ba om en eventuell reduksjon av Høyesterett til syv medlemmer.

Judiciary Act av 1869, da den republikanske U.S. Grant var i embetet, økte antallet dommere fra syv til ni, og den har holdt seg der siden. Den utnevnte også en kretsrettsdommer: Supremes måtte bare kjøre krets en gang i løpet av to år. Judiciary Act av 1891 endret ikke antallet dommere, men den opprettet en ankedomstol i hver krets, slik at Supremes ikke lenger måtte forlate Washington.

Franklin Roosevelts pakkeplan

I 1937, President Franklin D. Roosevelt sendte en omorganiseringsplan til kongressen som ville tillate domstolen å møte problemene med 'utilstrekkelig personell' og avsatte dommere. I 'Packing Plan' som den ble kjent av motstanderne, foreslo Roosevelt at det skulle utnevnes en ekstra dommer for hver sittende over 70 år.

Roosevelts forslag oppsto fra hans frustrasjon over at forsøkene hans på å etablere et fullstendig New Deal-program ble hindret av domstolen. Selv om kongressen hadde et flertall av demokrater på den tiden, ble planen rungende beseiret i kongressen (70 mot, 20 for), fordi de sa at den 'undergravet uavhengigheten til domstolen(e) i strid med grunnloven.'

Kilder

• Frankfurter, Felix. ' Business of the Supreme Court of the United States. En studie i det føderale rettssystemet. Ii. Fra borgerkrigen til kretsrettsloven. ' Harvard Law Review 39.1 (1925): 35-81. Skrive ut.
• Lawlor, John M. ' Rettspakning revidert: Et forslag om rasjonalisering av tidspunktet for utnevnelser til Høyesterett .' University of Pennsylvania Law Review 134,4 (1986): 967-1000. Skrive ut.
• Robinson, Nick. ' Structure Matters: The Impact of Court Structure on the Indian and U.S. Supreme Courts .' American Journal of Comparative Law 61,1 (2013): 173-208. Skrive ut.
• Schmidhauser, John R. ' Butler-tillegget: En analyse av en ikke-advokat .' American Bar Association Journal 43,8 (1957): 714-64. Skrive ut.