Hvor mange elementer kan finnes naturlig?

De første 91 elementene forekommer i naturen, pluss noen få andre, noe som bringer totalen til 98 naturlige elementer. Digital Art/Getty Images

Det er 118 elementer for tiden på periodiske tabell . Flere grunnstoffer er kun funnet i laboratorier og atomakseleratorer. Så du lurer kanskje på hvordan mange elementer kan finnes naturlig.

Det vanlige læreboksvaret er 91. Forskere pleide å tro det, bortsett fra elementet technetium , alle elementene opp til element 92 ( uran ) kan finnes i naturen. Imidlertid viser det seg at det er andre elementer som forekommer i spormengder naturlig. Dette bringer antall naturlig forekommende elementer til 98.

'Nye' naturlig forekommende elementer

Technetium er et av de nyere elementene som er lagt til listen. Technetium er en element uten stabile isotoper . Den produseres kunstig ved å bombardere prøver av molybden med nøytroner for kommersiell og vitenskapelig bruk og ble antatt å være ikke-eksisterende i naturen. Dette har vist seg å være usant. Technetium-99 kan produseres når uran-235 eller uran-238 gjennomgår fisjon. Det er funnet små mengder technetium-99 i uranrik bekblanding.

Elementer 93–98 ( Neptun , plutonium , americium ,domstol, berkelium , og californium ) ble alle først kunstig syntetisert og isolert i Lawrence Berkeley National Laboratory ved University of California, Berkeley. De har alle blitt funnet i nedfallet av kjernefysiske testeksperimenter og biprodukter fra atomindustrien og ble antatt å eksistere bare i menneskeskapte former. Dette viste seg også å være usant. Alle disse seks grunnstoffene er funnet i svært små mengder i prøver av uranrik bekblanding.

Kanskje en dag vil prøver av elementtall større enn 98 bli identifisert.

Liste over elementer funnet i naturen

Grunnstoffene som finnes i naturen er grunnstoffer med atomnummer 1 (hydrogen) til 98 (californium). Ti av disse grunnstoffene forekommer i spormengder: technetium (nr. 43), promethium (61), astatin (85), francium (87), neptunium (93), plutonium (94), americium (95), curium (96) , berkelium (97) og californium (98).

De sjeldne grunnstoffene produseres ved radioaktivt forfall og andre kjernefysiske prosesser av mer vanlige grunnstoffer. For eksempel, francium finnes i pitchblende som et resultat av alfa-forfall av aktinium. Noen grunnstoffer funnet i dag kan ha blitt produsert ved forfallet av urelementer - elementer produsert tidligere i universets historie som siden har forsvunnet.

Innfødte vs. naturlige elementer

Mens mange elementer forekommer i naturen, forekommer de kanskje ikke i ren eller naturlig form. Det er bare noen få innfødte elementer. Disse inkluderer edle gasser , som ikke lett danner forbindelser, så de er rene elementer. Noen av metallene forekommer i naturlig form, inkludert gull, sølv og kobber. Ikke-metaller inkludert karbon, nitrogen og oksygen forekommer i naturlig form. Elementer som forekommer naturlig, men ikke i naturlig form, inkluderer alkalimetaller , jordalkali , og sjeldne jordartselementer . Disse elementene finnes bundet i kjemiske forbindelser, ikke i ren form.