Hvilket insekt lager den største svermen?

PaoloBis/Getty Images

Honningbier svermer, maur svermer, termitter svermer, og til og med mygg svermer. Men ingen av disse svermende insektene er i nærheten av å ha verdensrekorden for den største svermen. Hvilket insekt lager den største svermen?

Det er ikke engang i nærheten; gresshopper utgjør den største svermen av alle andre insekter på jorden. Migrerende gresshopper er korthornede gresshopper som går gjennom faser av fellesskap. Når ressursene blir knappe for en overfylt bestand av gresshopper, flytter de massevis for å finne mat og et lite 'albuerom'.

Hvor stor er en gresshoppesverm? Græshoppesvermer kan telle i hundrevis av millioner , med tettheter på opptil 500 tonn gresshopper per kvadratkilometer . Se for deg bakken dekket av gresshopper så tykk at du ikke kan gå uten å tråkke på dem, og himmelen så fylt med gresshopper at du ikke kan se solen. Sammen kan denne massive hæren marsjere hundrevis av kilometer, og konsumere hvert siste blad og gresstrå i deres vei.

Ifølge Bibelen brukte Jehova en sverm av gresshopper for å overtale farao til å slippe hebreerne fri. Græshoppene var den åttende av ti plager egypterne led :

'For hvis du nekter å la mitt folk gå, se, i morgen vil jeg bringe gresshopper inn i ditt land, og de skal dekke landets overflate, så ingen kan se landet. Og de skal ete det som er igjen til deg etter haglet, og de skal ete hvert ditt tre som vokser på marken, og de skal fylle dine hus og husene til alle dine tjenere og til alle egypterne, likesom ikke dine fedre heller ikke dine bestefedre har sett, fra den dagen de kom til jorden og til denne dag.'
(2. Mosebok 10:4-6)

I moderne tid går rekorden for den største svermen til ørkengresshoppen, Schistocerca gregaria . I 1954 invaderte en serie på 50 svermer av ørkengresshopper Kenya. Forskere brukte fly til å fly over gresshoppeinvasjonen og tok estimater på bakken for å sette svermen inn i en numerisk sammenheng.

Den største av de 50 kenyanske gresshoppesvermene dekket 200 kvadratkilometer og involverte anslagsvis 10 milliarder individuelle gresshopper. Totalt kom 100 000 tonn gresshopper ned over denne afrikanske nasjonen i 1954, og dekker et totalt område på 1000 kvadratkilometer. Omtrent 50 milliarder gresshopper slukte Kenyas flora.

Kilder

• Walker, T.J., red. 2001. University of Florida Book of Insect Records, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.
• The Handy Bug Answer Book, Dr. Gilbert Waldbauer, 2005.