Hva ville skje hvis jordens atmosfære forsvant?

shulz / Getty Images

Har du noen gang lurt på hva som ville skje hvis jorden mistet sin atmosfære ? Det antas at planeten sakte mister atmosfæren, bit for bit, mens den blør ut i verdensrommet. Men hva om Jorden øyeblikkelig mistet atmosfæren, alt på en gang? Hvor ille ville det være? Ville folk dø? Ville alt dø? Kunne planeten komme seg?

Hva ville skjedd?

Her er en oversikt over hva som kan forventes:

• Det ville være stille. Lyd krever et medium for å overføre bølger. Du kunne føle vibrasjoner fra bakken, men du ville ikke høre noe.
• Fugler og fly ville falle ned fra himmelen. Selv om vi ikke kan se luft (bortsett fra skyer), har den masse som støtter flygende objekter.
• Himmelen ville bli svart. Det er blått på grunn av atmosfæren. Kjenner du bildene tatt fra månen? Jordens himmel ville se slik ut.
• Alt ubeskyttet plante- og dyreliv på jordens overflate ville dø. Vi kan ikke overleve lenge i et vakuum, som er hva vi ville ha hvis atmosfæren plutselig forsvant. Det ville være mye som å bli 'avstand' eller skutt ut av en luftsluse, bortsett fra at den opprinnelige temperaturen ville være høyere. Trommehinner ville poppe. Spytt ville koke. Men du ville ikke dø med en gang. Hvis du holdt pusten, ville lungene sprette, noe som ville være den raskeste (om enn mest smertefulle) døden. Hvis du puster ut, ville du besvime på omtrent 15 sekunder og dø i løpet av tre minutter. Selv om du fikk en oksygenmaske, ville du ikke kunne puste. Dette er fordi diafragmaen din bruker press forskjellen mellom luften inne i lungene og utenfor kroppen for å puste inn.
• La oss si at du har trykkdrakt og luft. Du ville leve, men du ville få en massiv solbrenthet på eksponert hud fordi jordens atmosfære er det som filtrerer solstråling. Det er vanskelig å si hvor mye trøbbel du ville vært i av denne effekten på den mørke siden av planeten, men å være i direkte sollys ville være alvorlig.
• Elvene, innsjøene og havene ville koke. Koking oppstår når damptrykket til en væske overstiger det ytre trykket. I vakuum koker vannet lett, selv om temperaturen er varm. Du kan test dette selv .
• Selv om vann ville koke, ville ikke vanndampen fylle opp det atmosfæriske trykket fullt ut. Et likevektspunkt ville bli nådd der det ville være nok vanndamp til å forhindre at havene koker av. Det gjenværende vannet ville fryse.
• Til slutt (lenge etter at overflatelivet hadde dødd), ville solstråling bryte atmosfærisk vann til oksygen, som ville reagere med karbon på jorden for å danne karbondioksid. Luften ville fortsatt være for tynn til å puste.
• Mangelen på atmosfære ville kjøle ned jordens overflate. Vi snakker ikke absolutt null kaldt, men temperaturen vil falle under frysepunktet. Vanndamp fra havene vil fungere som en drivhusgass, og øke temperaturen. Dessverre ville den økte temperaturen tillate mer vann å gå fra havet til luften, noe som sannsynligvis vil føre til en løpsk drivhuseffekt og gjøre planeten mer lik Venus enn Mars.
• Organismer som trenger luft for å puste vil dø. Planter og landdyr ville dø. Fisk ville dø. De fleste vannlevende organismer ville dø. Noen bakterier kan imidlertid overleve, så å miste atmosfæren ville ikke drepe alt liv på jorden. Kjemosyntetiske bakterier ville ikke engang merke tapet av atmosfæren.
• Vulkaner og geotermiske ventiler vil fortsette å pumpe ut karbondioksid og andre gasser for å tilføre vannet. Den viktigste forskjellen mellom den opprinnelige og den nye atmosfæren ville være den mye lavere forekomsten av nitrogen. Jorden kan fylle opp noe nitrogen fra meteorangrep, men det meste ville være tapt for alltid.

Kan mennesker overleve?

Det er to måter mennesker kan overleve å miste atmosfæren på:

• Bygg strålingsskjermede kupler på jordens overflate. Kupplene vil trenge en trykksatt atmosfære og vil trenge å støtte plantelivet. Vi ville trenge tid til å bygge biodomer, men resultatet ville ikke vært mye forskjellig fra å prøve å overleve på en annen planet. Vann ville bli igjen, så det ville være en kilde til oksygen.
• Bygg en kuppel under havet. Vannet kan gi trykk og filtrere ut litt solstråling. Vi vil ikke filtrere ut all stråling fordi vi sannsynligvis vil dyrke planter (selv om det kanskje ville være mulig å lære noen smakfulle måter å tilberede bakterier som mat på).

Kan det skje?

Jordens magnetfelt beskytter atmosfæren mot tap på grunn av solstråling. Muligens en massiv koronal utstøting , eller solstorm, kan brenne av atmosfæren. Et mer sannsynlig scenario er atmosfærisk tap på grunn av et massivt meteornedslag. Store nedslag har skjedd flere ganger på de indre planetene, inkludert Jorden. Gassmolekyler får nok energi til å unnslippe tyngdekraften, men bare en del av atmosfæren går tapt. Selv om atmosfæren antente, ville det bare være en kjemisk reaksjon som endret en type gass til en annen. Trøstende, ikke sant?