Hva vi vet om Tsjernobyl-dyremutasjonene

Sygma via Getty Images / Getty Images

Tsjernobyl-ulykken i 1986 resulterte i en av de høyeste utilsiktede utgivelsene av radioaktivitet i historien. Grafittmoderatoren til reaktor 4 ble eksponert for luft og antent, og skjøt skyer av radioaktivt nedfall over det som nå er Hviterussland, Ukraina, Russland og Europa. Mens få mennesker bor i nærheten av Tsjernobyl nå, lar dyr som bor i nærheten av ulykken oss studere effekten av stråling og måle utvinning fra katastrofen.

De fleste husdyrene har flyttet fra ulykken, og de deformerte husdyrene som ble født, reproduserte seg ikke. Etter de første årene etter ulykken, fokuserte forskerne på studier av ville dyr og kjæledyr som hadde blitt etterlatt, for å lære om Tsjernobyls innvirkning.

Selv om Tsjernobyl-ulykken ikke kan sammenlignes med effekter fra en atombombe fordi isotopene frigjort av reaktoren er forskjellige fra de som produseres av et atomvåpen, forårsaker både ulykker og bomber mutasjoner og kreft.

Det er avgjørende å studere virkningene av katastrofen for å hjelpe folk til å forstå de alvorlige og langvarige konsekvensene av atomutslipp. Dessuten kan det å forstå virkningene av Tsjernobyl hjelpe menneskeheten til å reagere på andre atomkraftverksulykker.

Forholdet mellom radioisotoper og mutasjoner

Ian Cuming / Getty Images

Du lurer kanskje på hvordan, nøyaktig, radioisotoper (en radioaktiv isotop ) og mutasjoner er koblet sammen. Energien fra stråling kan skade eller bryte DNA-molekyler. Hvis skaden er alvorlig nok, kan ikke cellene replikere og organismen dør. Noen ganger kan ikke DNA repareres, noe som produserer en mutasjon. Mutert DNA kan føre til svulster og påvirke et dyrs evne til å reprodusere. Hvis det oppstår en mutasjon i kjønnsceller, kan det resultere i et ikke-levedyktig embryo eller et med fødselsskader.

I tillegg noen radioisotoper er både giftige og radioaktive. De kjemiske effektene av isotopene påvirker også helsen og reproduksjonen til berørte arter.

Typen av isotoper rundt Tsjernobyl endres over tid ettersom grunnstoffer gjennomgår radioaktivt forfall . Cesium-137 og jod-131 er isotoper som akkumuleres i næringskjeden og produserer mesteparten av strålingseksponeringen til mennesker og dyr i den berørte sonen.

Eksempler på innenlandske genetiske deformiteter

Sygma via Getty Images / Getty Images

Ranchere la merke til en økning i genetiske abnormiteter hos husdyr umiddelbart etter Tsjernobyl-ulykken. I 1989 og 1990 økte antallet deformiteter igjen, muligens som et resultat av stråling frigjort fra sarkofagen ment å isolere kjernefysiske kjernen. I 1990 ble det født rundt 400 deformerte dyr. De fleste misdannelser var så alvorlige at dyrene bare levde noen få timer.

Eksempler på defekter inkluderer misdannelser i ansiktet, ekstra vedheng, unormal farge og redusert størrelse. Mutasjoner hos husdyr var mest vanlig hos storfe og griser. Også kyr utsatt for nedfall og fôret radioaktivt fôr produserte radioaktiv melk.

Ville dyr, insekter og planter i Tsjernobyl-eksklusjonssonen

Anton Petrus / Getty Images

Helsen og reproduksjonen til dyr i nærheten av Tsjernobyl ble redusert i minst de første seks månedene etter ulykken. Siden den gang har planter og dyr tatt seg tilbake og i stor grad gjenvunnet regionen. Forskere samler inn informasjon om dyrene ved å ta prøver av radioaktivt møkk og jord og se på dyr ved hjelp av kamerafeller.

Eksklusjonssonen i Tsjernobyl er et område som stort sett er forbudt og dekker over 1600 kvadratkilometer rundt ulykken. Eksklusjonssonen er et slags radioaktivt viltreservat. Dyrene er radioaktive fordi de spiser radioaktiv mat, så de kan produsere færre unger og bære mutert avkom. Likevel har noen bestander vokst. Ironisk nok kan skadevirkningene av stråling inne i sonen være mindre enn trusselen fra mennesker utenfor den. Eksempler på dyr sett i sonen inkluderer Przewalskis hester, ulver , grevlinger, svaner, elg, elg, skilpadder, hjort, rever, bevere , villsvin, bison, mink, harer, oter, gaupe, ørner, gnagere, storker, flaggermus og ugler.

Ikke alle dyr har det bra i eksklusjonssonen. Spesielt virvelløse populasjoner (inkludert bier, sommerfugler, edderkopper, gresshopper og øyenstikkere) har blitt mindre. Dette er sannsynligvis fordi dyrene legger egg i det øverste jordlaget, som inneholder høye nivåer av radioaktivitet.

Radionuklider i vann har lagt seg i sedimentet i innsjøer. Vannorganismer er forurenset og står overfor pågående genetisk ustabilitet. Berørte arter inkluderer frosker, fisk, krepsdyr og insektlarver.

Mens det florerer av fugler i utelukkelsessonen, er de eksempler på dyr som fortsatt har problemer med strålingseksponering. En studie av låvesvaler fra 1991 til 2006 indikerte at fugler i eksklusjonssonen viste flere abnormiteter enn fugler fra en kontrollprøve, inkludert deformerte nebb, albinistiske fjær, bøyde halefjær og deformerte luftsekker. Fugler i eksklusjonssonen hadde mindre reproduktiv suksess. Tsjernobyl-fugler (og også pattedyr) hadde ofte mindre hjerner, misdannede sædceller og grå stær.

De berømte valpene i Tsjernobyl

Sean Gallup / Getty Images

Ikke alle dyrene som lever rundt Tsjernobyl er helt ville. Det er rundt 900 løse hunder, for det meste stammet fra de som ble etterlatt da folk evakuerte området. Veterinærer, stråleeksperter og frivillige fra en gruppe kalt Hundene i Tsjernobyl fange hundene, vaksiner dem mot sykdommer og merk dem. I tillegg til merkelapper er noen hunder utstyrt med strålingsdetektorhalsbånd. Hundene tilbyr en måte å kartlegge stråling over utelukkelsessonen og studere de pågående effektene av ulykken. Mens forskere generelt ikke kan se nærmere på individuelle ville dyr i eksklusjonssonen, kan de overvåke hundene nøye. Hundene er selvfølgelig radioaktive. Besøkende til området anbefales å unngå å klappe hundene for å minimere strålingseksponeringen.

Referanser

• Galván, Ismael; Bonisoli-Alquati, Andrea; Jenkinson, Shanna; Ghanem, Ghanem; Wakamatsu, Kazumasa; Mousseau, Timothy A.; Møller, Anders P. (2014-12-01). 'Kronisk eksponering for lavdosestråling i Tsjernobyl favoriserer tilpasning til oksidativt stress hos fugler.' Funksjonell økologi . 28(6): 1387–1403.
• Moeller, A.P.; Mousseau, T. A. (2009). 'Redusert overflod av insekter og edderkopper knyttet til stråling ved Tsjernobyl 20 år etter ulykken'. Biologibrev . 5(3): 356–9.
• Møller, Anders Pape; Bonisoli-Alquati, Andea; Rudolfsen, Geir; Mousseau, Timothy A. (2011). Brembs, Björn, red. 'Tsjernobyl-fugler har mindre hjerner'. PLoS EN . 6 (2): e16862.
• Poiarkov, V.A.; Nazarov, A.N.; Kaletnik, N.N. (1995). 'Post-Tsjernobyl-radioovervåking av ukrainske skogøkosystemer'. Journal of Environmental Radioactivity . 26 (3): 259–271.
• Smith, J.T. (23. februar 2008). 'Går Tsjernobyl-stråling virkelig negative individuelle og befolkningsmessige effekter på låvesvalene?'. Biologibrev . The Royal Society Publishing. 4 (1): 63–64.
• Wood, Mike; Beresford, Nick (2016). 'Dyrelivet i Tsjernobyl: 30 år uten mennesker'. Biologen . London, Storbritannia: Royal Society of Biology. 63 (2): 16–19.