Hva kalte de gamle egypterne Egypt?

pidjoe/Getty Images

Hvem visste at Egypt egentlig ikke ble kalt Egypt i sin storhetstid? Faktisk fikk den ikke det navnet før den arkaiske greske epoken.

Alt er gresk for egypterne

I Odysseen , Homer brukte Aegyptus for å referere til landet Egypt, noe som betyr at det var i bruk på det åttende århundre f.Kr. Viktorianske kilder foreslo 'Aegyptus' en korrupsjon av Hwt-ka-Ptah (Ha-ka-Ptah.) ) , hjemmet til sjelen til Ptah . Det var det egyptiske navnet på byen Memphis, hvor Ptah, keramiker-skaperen Gud , var overgud. Men det var en kar ved navn Aegyptus som spiller en stor rolle her også.

I følge Pseudo-Apollodorus i hans Bibliotek , en rekke mytologiske greske konger hersket over Nord-Afrika. Den falske uttalelsen ga folket hans rett til å 'hevde' en annen regions rike historie. Epaphus, sønn av Zevs og Io, kvinnen som ble ku, giftet seg med Memphis, datter av Nilen, grunnla og oppkalte byen Memphis etter henne, og fikk en datter Libya, som regionen Libya ble kalt etter. Derfor skyldte enorme deler av Afrika navn og levebrød til grekerne, eller så sa de.

Nedstammet fra denne familien var en annen navnefremkallende mann: Aegyptus, som underkastet landet Melampodes og kalte det Egypt. Uansett om originalteksten til Bibliotek oppgitt han oppkalt den etter seg selv til debatt. På gresk betyr Melampodes svarte føtter, kanskje fordi de gikk i den rike mørke jorden i landet sitt, som den årlige Nilen-oversvømmelsen/flommen brakte opp fra elvebunnen. Men grekerne var langt fra de første som la merke til den svarte jorden i Nilens land.

Dualitetsdilemmaet

Egypterne selv elsket selvfølgelig den fruktbare svarte skitten som ble hentet opp fra Nilens dyp. Det dekket landet langs elven med mineraler midt i jorda, noe som gjorde at de kunne dyrke avlinger. Folket i Egypt kalte landet sitt for de to landene, noe som betyr måten de så på hjemmet sitt - som en dualitet. Monarker brukte ofte uttrykket Two Lands når de diskuterte rikene de styrte over, spesielt for å understreke rollene deres som forenere av et stort territorium.

Hva var disse to divisjonene? Det kommer an på hvem du spør. Kanskje var de to 'Egyptene' Øvre (Sørlige) og Nedre (nordlige) Egypt, slik egypterne oppfattet at landet deres var delt. Faktisk bar faraoer den doble kronen, som symbolsk representerte foreningen av Øvre og Nedre Egypt ved å kombinere kroner fra begge regioner til en stor.

Eller kanskje de to refererte til de to breddene av Nilen. Egypt ble til og med noen ganger kjent som ' To banker .' De Vestbredden av Nilen ble ansett som de dødes land, hjem til massevis av nekropoliser – den livgivende solen går tross alt ned i vest, hvor Re dør symbolsk hver kveld , bare for å bli gjenfødt i øst neste morgen. I motsetning til stillheten og døden på Vestbredden, ble livet personifisert på Østbredden, hvor byer ble bygget.

Kanskje det er relatert til det nevnte Black Land ( Kemet ), turen med dyrkbar jord langs Nilen, og de golde ørkenene i det røde landet. Dette siste alternativet gir mye mening, med tanke på at egypterne ofte omtalte seg selv som folket i det svarte landet.

Kemet dukket først opp rundt det ellevte dynastiet, omtrent samtidig som en annen betegnelse, The Beloved Land ( ta-mery) gjorde . Kanskje, som forskeren Ogden Goelet antyder, kom disse navnene ut av et behov for å understreke nasjonal enhet etter kaoset i Første mellomperiode . For å være rettferdig, vises disse ordene ofte i Midtriket litterære tekster, hvorav mange sannsynligvis ble redigert århundrer etter faktum, så man kan ikke være sikker på hvor ofte disse begrepene ble brukt i løpet av selve Midtriket. Ved slutten av Midtriket, skjønt, Kemet ser ut til å ha blitt det offisielle navnet på Egypt, siden faraoer begynner å bruke det i sin titulære.

Invaders 'epiteter

I midten av det første årtusen f.Kr. led Egypt, ofte revet i stykker av indre stridigheter, århundrer med erobringer; dette kom etter de allerede plagsomme invasjonene av de libyske naboene. Hver gang den ble erobret, fikk den et nytt navn, en del av inntrengernes underkastelsespsykologi.

I denne såkalte 'Sene perioden' ble egypterne underlagt forskjellige folkeslag. Først blant disse var assyrerne, som erobret Egypt i 671 f.Kr. Vi har ikke rekorder indikerer om assyrerne ga nytt navn til Egypt, men det er verdt å merke seg at seksti år senere ble den egyptiske faraoen Necho II hedret da den assyriske kongen Ashurbanipal ga førstnevntes sønn, Psammetichus, et assyrisk navn og herredømme over en egyptisk by.

Perserne tok makten i Egypt etter Kambyses II beseiret folket i Kemet ved Slaget ved Pelusium i 525 f.Kr. Perserne gjorde Egypt om til flere provinser i imperiet deres, også kjent som satrapier , som de ringte Mudraya . Noen forskere har antydet at Mudraya var Persisk versjon av egyptisk akkadisk eller Musur , a.k.a. Egypt. Interessant nok var det hebraiske ordet for Egypt i Bibelen Mitzrayim , og Egypt er nå det arabiske ordet for Egypt.

Og så kom grekerne...og resten var historie!