Hva er Lake Effect Snow?

Vinter i Adirondack-fjellene, New York. Chris Murray/Aurora/Getty Images

Lake effect snow (LES) er en lokal værhendelse som oppstår når en kald luftmasse passerer over en vidde med varmt vann og skaper konvektive snøbånd. Uttrykket 'innsjøeffekt' refererer til en vannmasses rolle i å gi fuktighet til luft som ellers ville vært for tørr til å støtte snøfall.

Lake Effect Snow Ingredienser

For å dyrke en snøstorm trenger du fuktighet, løft og temperaturer under frysepunktet. Men for at innsjøeffektsnø skal oppstå, kreves også disse spesielle forholdene:

• En innsjø eller bukt på 100 km bred, eller større. (Jo lenger innsjøen er, jo større avstand må luften reise over den, og jo større er konveksjonen.)
• En ufrossen vannoverflate. (Hvis vannoverflaten er frossen, kan den passerende luften ikke ta opp litt fuktighet fra den.)
• En temperaturforskjell på innsjø/land på minst 13 °C (23 °F). (Jo større denne forskjellen er, jo mer fuktighet vil luften ta inn og jo tyngre blir LES.)
• Svak vind. (Hvis vinden er for sterk, si over 30 mph, begrenser det mengden fuktighet som kan fordampe fra vannoverflaten til luften over.)

Lake Effect Snøoppsett

Innsjøeffektsnø er mest vanlig over Great Lakes-regionen fra november til februar. Det dannes ofte når lavtrykkssentre passerer nær Great Lakes-regionene, og åpner veien for at kald, arktisk luft kan skynde seg sørover inn i USA ut av Canada.

Trinn til Lake Effect Snow Formation

Her er en trinnvis forklaring på hvordan kald, arktisk luft samhandler med varme vannmasser for å skape snø med innsjøeffekt. Når du leser gjennom hver, se på dette LES-diagrammet fra NASA for å visualisere prosessen.

1. Luft under frysepunktet beveger seg over den varme innsjøen (eller vannmassen). Noe av innsjøvannet fordamper inn i den kalde luften. Den kalde luften varmer og tar opp fuktighet og blir fuktigere.
2. Når den kalde luften varmes opp, blir den mindre tett og stiger.
3. Når luften stiger, avkjøles den. (Kjøligere, fuktig luft har evnen til å danne skyer og nedbør.)
4. Når luften beveger seg et stykke over innsjøen, kondenserer fuktigheten inne i den kjøligere luften og danner skyer. Snø kan falle -- innsjøeffektsnø!
5. Når luften når strandlinjen, 'hauger den seg opp' (dette skjer fordi luft beveger seg saktere over land enn over vann på grunn av økt friksjon). Dette fører igjen til ytterligere løft.
6. Åsene på le side (nedvindssiden) av innsjøen tvinger luft oppover. Luften avkjøles ytterligere, noe som oppmuntrer til skydannelse og større snøfall.
7. Fuktighet, i form av tung snø, dumpes på sør- og østkysten.

Multi-Band vs. Single-Band

Det finnes to typer snøbegivenheter med innsjøeffekt, enkeltbånd og multibånd.

Multi-band LES-hendelser oppstår når skyene stiller seg på langs, eller i ruller, med den rådende vinden. Dette har en tendens til å skje når 'hentingen' (avstanden luft må reise fra oppvindssiden av innsjøen til nedvindssiden) er kortere. Multiband-arrangementer er felles for Lakes Michigan, Superior og Huron.

Enkeltbandsarrangementer er de mest alvorlige av de to, og oppstår når vinden blåser kald luft langs hele innsjøen. Denne lengre apporten gjør at mer varme og fuktighet kan tilføres luften når den krysser innsjøen, noe som resulterer i sterkere snøbånd med innsjøeffekt. Bandene deres kan være så intense, de kan til og med støttetordenvær. Single-band-arrangementer er vanlige for Lakes Erie og Ontario.

Lake Effect vs. 'vanlige' snøstormer

Det er to hovedforskjeller mellom snøstormer med innsjøeffekt og vintersnøstormer (lavtrykk): (1) LES er ikke forårsaket av lavtrykkssystemer, og (2) de er lokaliserte snøhendelser.

Når en kald, tørr luftmasse beveger seg over Great Lakes-regionene , luften plukker opp mye fuktighet fra de store innsjøene. Denne mettede luften dumper senere vanninnholdet sitt (i form av snø, selvfølgelig!) over områder rundt innsjøene.

Mens en vinterstorm kan vare fra noen timer til noen dager av og på og påvirke flere stater og regioner, vil snøeffekten ved innsjø ofte produsere snø kontinuerlig i opptil 48 timer over et bestemt område. Innsjøeffektsnø kan felle ut så mye som 193 cm lett snø på 24 timer med fallhastigheter så høye som 15 cm i timen! Fordi vinden følger med arktiske luftmasser vanligvis stammer fra en sørvest til nordvest retning, innsjøeffekt snø faller vanligvis på øst- eller sørøstsiden av innsjøene.

Bare et Great Lakes-arrangement?

Innsjøeffektsnø kan skje uansett hvor forholdene er riktige, det tilfeldigvis er det få steder som opplever alle de nødvendige ingrediensene. Faktisk forekommer innsjøeffektsnø bare tre steder over hele verden: Great Lakes-regionen i Nord-Amerika, østkysten av Hudson Bay og langs vestkysten av de japanske øyene Honshu og Hokkaido.

Redigert avTiffany betyr

Ressurs:

Lake Effect Snow: Teaching Great Lakes Science. NOAA Michigan Sea Grant. miseagrant.umich.edu