Hva er granitt?
Gunter Ziesler/Stockbyte/Getty Images
Granitt er kontinentenes signaturbergart. Mer enn det, granitt er signaturbergarten til planeten Jorden selv. De andre steinete planetene— Merkur , Venus og Mars—er dekket med basalt , som er havbunnen på jorden. Men bare jorden har denne vakre og interessante bergarten i overflod.
Grunnleggende granitt
Tre ting skiller granitt.
For det første er granitt laget av store mineralkorn (navnet er latin for 'granum' eller 'korn') som passer tett sammen. Det er faneritisk , noe som betyr at de individuelle kornene er store nok til å skille seg fra det menneskelige øyet.
For det andre består granitt alltid av mineralene kvarts og feltspat , med eller uten en lang rekke andre mineraler (tilbehørsmineraler). Kvarts og feltspat gir generelt granitt en lys farge, alt fra rosa til hvit. Den lyse bakgrunnsfargen er preget av de mørkere tilbehørsmineralene. Dermed har klassisk granitt et 'salt-og-pepper'-utseende. De vanligste hjelpemineralene er svart glimmer biotitt og den svarte amfibolen hornblende .
For det tredje er nesten all granitt magmatisk (den størknet fra magma ) og plutonisk (det gjorde det i en stor, dypt begravd kropp eller pluton ). Det tilfeldige arrangementet av korn i granitt - mangelen på stoff - er bevis på det plutonisk opprinnelse. Andre magmatiske, plutoniske bergarter, som granodioritt, monzonitt, tonalitt og kvartsdioritt, har lignende utseende.
En stein med lignende sammensetning og utseende som granitt, gneis , kan dannes gjennom lang og intens metamorfose av sedimentære (paragneiss) eller magmatisk bergarter (orthogneiss). Gneis skiller seg imidlertid fra granitt ved sitt sterke stoff og vekslende mørke og lyse bånd.
Amatørgranitt, ekte granitt og kommersiell granitt
Med bare litt trening kan du enkelt fortelle denne typen stein i felten. En lys, grovkornet stein med et tilfeldig arrangement av mineraler – det er det de fleste amatører mener med 'granitt.' Vanlige folk og til og med rockhounds er enige.
Geologer er imidlertid profesjonelle studenter av bergarter, og det du vil kalle granitt kaller de granitoid . Ekte granitt, som har et kvartsinnhold mellom 20 og 60 prosent og en større konsentrasjon av alkali feltspat enn plagioklasfeltspat, er bare en av flere granitoider.
Steinhandlere har et tredje, mye forskjellig sett med kriterier for granitt. Granitt er en sterk stein fordi mineralkornene har vokst tett sammen i en veldig langsom avkjølingsperiode. I tillegg er kvartsen og feltspaten som utgjør den hardere enn stål . Dette gjør granitt ønskelig for bygninger og prydformål, som gravsteiner og monumenter. Granitt tar en god polering og motstår forvitring og sur nedbør .
Steinhandlere bruker imidlertid 'granitt' for å referere til noen stein med store korn og harde mineraler, så mange typer kommersiell granitt sett i bygninger og utstillingslokaler samsvarer ikke med geologens definisjon. Svart gabbro, mørkegrønn peridotitt eller stripete gneis, som selv amatører aldri vil kalle 'granitt' i felten, kvalifiserer fortsatt som kommersiell granitt i en benkeplate eller bygning.
Hvordan granitt dannes
Granitt finnes i store plutoner på kontinentene, i områder der jordskorpen er dypt erodert. Dette er fornuftig fordi granitt må avkjøles veldig sakte på dypt begravde steder for å produsere så store mineralkorn. Plutoner mindre enn 100 kvadratkilometer i området kalles bestander, og større kalles batolitter.
Lavaer bryter ut over hele jorden, men lava med samme sammensetning som granitt (ryolitt) bryter bare ut på kontinentene. Det betyr at granitt må dannes ved smelting av kontinentale bergarter. Det skjer av to grunner: tilsetning av varme og tilsetning av flyktige stoffer (vann eller karbondioksid eller begge deler).
Kontinenter er relativt varme fordi de inneholder det meste av planetens uran og kalium, som varmer opp omgivelsene gjennom radioaktivt forfall. Hvor som helst hvor skorpen er fortykket, har en tendens til å bli varm inni (for eksempel i Tibetansk platå ).
Og prosessene ved platetektonikk , hovedsakelig subduksjon , Kan forårsake basaltisk magmaer stige opp under kontinentene. I tillegg til varme frigjør disse magmaene COtoog vann, som hjelper steiner av alle slag til å smelte ved lavere temperaturer. Det antas at store mengder basaltisk magma kan plastres til bunnen av et kontinent i en prosess som kalles underplating. Med den langsomme frigjøringen av varme og væsker fra den basalten, kan en stor mengde kontinental skorpe bli til granitt på samme tid.
To av de mest kjente eksemplene på store, eksponerte granitoider er Halv kuppel og Steinfjell .
Hva Granitt betyr
Granittstudenter klassifiserer dem i tre eller fire kategorier. I-type (magmatiske) granitter ser ut til å oppstå fra smelting av eksisterende magmatiske bergarter, S-type (sedimentære) granitter fra smeltet sedimentære bergarter (eller deres metamorfe ekvivalenter i begge tilfeller). M-type (mantel) granitter er sjeldnere og antas å ha utviklet seg direkte fra dypere smelter i mantelen. A-type (anorogene) granitter ser nå ut til å være en spesiell variant av I-type granitter. Bevisene er intrikate og subtile, og ekspertene har kranglet lenge, men det er kjernen av hvor ting står nå.
Den umiddelbare årsaken til at granitt samler seg og stiger i store bestander og batolitter antas å være strekk fra hverandre, eller utvidelse, av et kontinent under platetektonikk. Dette forklarer hvordan så store mengder granitt kan komme inn i den øvre skorpen uten å eksplodere, dytte eller smelte seg oppover. Og det forklarer hvorfor aktiviteten ved kantene til plutoner ser ut til å være relativt skånsom og hvorfor deres avkjøling er så sakte.
På den største skalaen representerer granitt måten kontinentene opprettholder seg på. Mineralene i granittiske bergarter brytes ned til leire og sand og blir ført til sjøen. Platetektonikk returnerer disse materialene gjennom havbunnsspredning og subduksjon, og feier dem under kantene på kontinentene. Der blir de gjengis tilbake til feltspat og kvarts, klare til å heve seg igjen for å danne ny granitt når og hvor forholdene ligger til rette. Det hele er en del av det uendelige stein syklus .
Redigert avBrooks Mitchell