Hva er en anonym kilde?

Og når er det greit å bruke en?

Tidligere assisterende FBI-direktør Mark Felt, den anonyme kilden kjent i flere tiår bare som 'Deep Throat', avbildet i 2005.

Justin Sulliavn / Getty Images

En anonym kilde er s O en som er intervjuet av en reporter, men som ikke ønsker å bli navngitt i artikkelen reporteren skriver.

Hvorfor bruke en anonym kilde?

Bruken av anonyme kilder har lenge vært et kontroversielt tema i journalistikken. Mange redaktører rynker på nesen til å bruke anonyme kilder, av den åpenbare grunn at de er mindre troverdige enn kilder som snakker på posten.

Tenk på det: hvis noen ikke er villig til å sette navnet sitt bak det de sier til en reporter, hvilken sikkerhet har vi for at hva kilde sier er nøyaktig ? Kan kilden manipulere reporteren, kanskje av en baktanke?

Dette er absolutt legitime bekymringer, og hver gang en reporter ønsker å bruke en anonym kilde i en historie, diskuterer han eller hun det vanligvis først med en redaktør for å avgjøre om det er nødvendig ogetiske.

Men alle som har jobbet i nyhetsbransjen vet at i noen situasjoner kan anonyme kilder være den eneste måten å få tak i viktig informasjon. Dette gjelder spesielt etterforskningshistorier der kilder kan ha lite å vinne og mye å tape på å snakke offentlig til en reporter.

La oss for eksempel si at du undersøker påstander om at borgermesteren i byen din henter penger fra bykassen. Du har flere kilder i bystyret som er villige til å bekrefte dette, men de frykter å få sparken hvis de offentliggjøres. De er villige til å snakke med deg bare hvis de ikke er identifisert i historien din.

Dette er tydeligvis ikke en ideell situasjon; journalister og redaktører foretrekker alltid å bruke arkivkilder. Men i en situasjon der viktig informasjon kun kan hentes anonymt fra kilder, har en reporter noen ganger lite valg.

Selvfølgelig skal en reporter aldri basere en historie utelukkende på anonyme kilder. Han eller hun bør alltid prøve å bekrefte informasjon fra en anonym kilde ved å snakke med kilder som vil uttale seg offentlig, eller på andre måter. For eksempel kan du prøve å bekrefte historien om ordføreren ved å sjekke statskassens regnskap.

Deep Throat

Den mest kjente anonyme kilden gjennom tidene var den som ble brukt av Washington Post-reporterne Bob Woodward og Carl Bernstein for å hjelpe dem med å avdekkeWatergate-skandalei Nixon-administrasjonen . Kilden, bare kjent som 'Deep Throat', ga tips og informasjon til Woodward og Bernstein mens de gravde i påstander om at Det hvite hus hadde engasjert seg i kriminell aktivitet. Woodward og Bernstein gjorde imidlertid et poeng av å alltid prøve å sjekke informasjon Deep Throat hadde gitt dem med andre kilder.

Woodward lovet Deep Throat at han aldri ville avsløre identiteten sin, og i flere tiår etter President Nixons avgang , spekulerte mange i Washington om Deep Throats identitet. Så, i 2005, publiserte magasinet Vanity Fair en artikkel som avslørte at Deep Throat var Mark Felt, en assisterende direktør for FBI under Nixon-administrasjonen. Dette ble bekreftet av Woodward og Bernstein, og det 30 år lange departementet om Deep Throats identitet tok endelig slutt. Felt døde i 2008.