Hva du trenger å vite om det episke diktet 'Beowulf'

Hvilket språk ble 'Beowulf' skrevet på, og hvem skrev det?

clipart.com

'Beowulf' er den eldste overlevende episk dikt på engelsk og det tidligste stykke europeisk litteratur. Det kanskje vanligste spørsmålet lesere har er hvilket språk 'Beowulf' opprinnelig ble skrevet på. Det første manuskriptet ble skrevet på saksernes språk, ' Gammel engelsk ,' også kjent som 'anglo-saksisk.' Siden den gang har det episke diktet blitt anslått å ha blitt oversatt til 65 språk. Imidlertid har mange oversettere slitt med å opprettholde flyten og allitterasjonen i den komplekse teksten.

Opprinnelsen til 'Beowulf'

Lite er kjent om dette berømte episke diktets opprinnelse, dessverre. Mange tror at 'Beowulf' kan ha blitt komponert som en elegi for en konge som døde på det syvende århundre, men lite bevis indikerer hvem den kongen kan ha vært. Begravelsesritualene beskrevet i eposet viser stor likhet med bevisene som ble funnet på Sutton Hoo , men for mye forblir ukjent til å danne en direkte sammenheng mellom diktet og gravstedet.

Diktet kan ha blitt komponert så tidlig som rundt 700 e.Kr. og utviklet seg gjennom mange gjenfortellinger før det endelig ble skrevet ned. Uansett, hvem den opprinnelige forfatteren måtte ha vært er tapt for historien. 'Beowulf' inneholder mange hedensk og folkloristiske elementer, men det er unektelig kristne temaer også. Denne todelingen har fått noen til å tolke eposet som et verk av mer enn én forfatter. Andre har sett det som et symbol på overgangen fra hedendom til kristendom i tidlig middelalder Storbritannia . Manuskriptets ekstreme delikatesse, de oppfattede to separate hendene som skrev inn teksten, og den fullstendige mangelen på ledetråder til forfatterens identitet gjør i beste fall en realistisk avgjørelse vanskelig.

Opprinnelig uten tittel, på 1800-tallet ble diktet til slutt referert til med navnet sin skandinaviske helt, hvis eventyr er dets primære fokus. Mens noen historiske elementer går gjennom diktet, er helten og historien begge fiktive.

Manuskriptets historie

Det eneste manuskriptet til 'Beowulf' dateres til rundt år 1000. Håndskriftstilen avslører at den ble skrevet inn av to forskjellige personer. Hvorvidt enten skriveren pyntet eller endret den originale historien er ukjent.

Den tidligste kjente eieren av manuskriptet var 1500-tallsforsker Lawrence Nowell. På 1600-tallet ble den en del av Robert Bruce Cottons samling og er derfor kjent som Bomull Vitellius A.XV Manuskriptet er nå i British Library, selv om manuskriptet i 1731 fikk uopprettelig skade i en brann.

Den første transkripsjonen av diktet ble laget av den islandske lærde Grímur Jónsson Thorkelin i 1818. Siden manuskriptet har forfalt ytterligere, er Thorkelins versjon høyt verdsatt, men det har blitt stilt spørsmål ved nøyaktigheten.

I 1845 ble sidene til manuskriptet montert i papirrammer for å redde dem fra ytterligere skade. Dette beskyttet sidene, men det dekket også noen av bokstavene rundt kantene.

I 1993 initierte British Library Elektronisk Beowulf-prosjekt . Gjennom bruk av spesielle infrarøde og ultrafiolette lysteknikker ble de dekkede bokstavene avslørt etter hvert som elektroniske bilder av manuskriptet ble laget.

Historien

Beowulf er en fiktiv prins av Geats i Sør-Sverige som kommer til Danmark for å hjelpe kong Hrothgar å kvitte den fantastiske salen hans, Heorot, fra et forferdelig monster kjent som Grendel. Helten sårer skapningen dødelig, som flykter fra salen for å dø i dens hule. Neste natt kommer Grendels mor til Heorot for å hevne sitt avkom og dreper en av Hrothgars menn. Beowulf sporer henne opp og dreper henne, og returnerer deretter til Heorot, hvor han mottar store utmerkelser og gaver før han kommer hjem.

Etter å ha styrt Geats i et halvt århundre i fred, må Beowulf møte en drage som truer landet hans. I motsetning til hans tidligere kamper, er denne konfrontasjonen forferdelig og dødelig. Han er øde av alle sine beholdere bortsett fra sin slektning Wiglaf, og selv om han beseirer dragen, blir han dødelig såret. Hans begravelse og en klagesang avslutter diktet.

Virkningen av 'Beowulf'

Det er skrevet mye om dette episke diktet, og det vil garantert fortsette å inspirere til vitenskapelig etterforskning og debatt, både litterær og historisk. I flere tiår har studenter påtatt seg den vanskelige oppgaven å lære gammelengelsk for å lese den på originalspråket. Diktet har også inspirert friske kreative verk, fra Tolkiens 'Ringenes Herre' til Michael Crichtons 'Eaters of the Dead', og det vil det sannsynligvis fortsette å gjøre i århundrer fremover.

Oversettelser av 'Beowulf'

Opprinnelig skrevet på gammelengelsk, var den første oversettelsen av diktet til latin av Thorkelin, i forbindelse med hans transkripsjon av 1818. To år senere gjorde Nicolai Grundtvig den første oversettelsen til et moderne språk, dansk. Den første oversettelsen til moderne engelsk ble laget av J. M. Kemble i 1837. Totalt er det anslått at det episke diktet er oversatt til 65 språk.

Siden den gang har det vært mange moderne engelske oversettelser. Versjonen laget av Francis B. Gummere i 1919 er uten opphavsrett og fritt tilgjengelig på flere nettsteder. Mange nyere oversettelser, både i prosa- og versform, er tilgjengelige i dag.