Huey Long, populistisk politiker fra depresjonstiden
Huey Long, Kingfish,.
Getty bilder
Huey Long var en populistisk politiker fra Louisiana. Han ble nasjonal berømmelse på begynnelsen av 1930-tallet ved å mestre det nye mediet radio og nå et publikum med sitt håpefulle slagord 'Every Man a King.' Det ble allment antatt at Long ville utfordre Franklin Roosevelt for den demokratiske nominasjonen i 1936 og utgjør en troverdig trussel mot Roosevelts valg for en annen periode.
Imidlertid endte Longs opptur på den nasjonale scenen tragisk da han ble skutt i hovedstaden i Louisiana 8. september 1935. Han døde 30 timer senere.
Raske fakta: Huey Long
- JEANSONNE, GLEN. 'Lange, Huey P.' The Encyclopedia of the Great Depression, redigert av Robert S. McElvaine, vol. 2, Macmillan Reference USA. 588-591.
- 'Huey Pierce Long.' Encyclopedia of World Biography, 2. utgave, vol. 9, Gale, 2004, s. 496-497.
- 'Huey Long tilbyr kur for våre sykdommer.' New York Times, 26. mars 1933, s. 7.
- 'Doctor skyter Huey Long i Louisiana State Capitol; Livvakter dreper overfallsmann.' New York Times, 9. september 1935, s. 1.
Tidlig liv
Huey Pierce Long ble født 30. august 1893 i Winnfield, Louisiana. Familien hans eide en liten gård, som han jobbet på som barn. Long var tidlig ute og leste så mye han kunne. Som ung mann fant han arbeid som settesetter og som reisende selger, og en tid gikk han på University of Oklahoma.
Deretter studerte Long jus ved Tulane University og ble raskt tatt opp i baren i Louisiana. Han opprettet en advokatpraksis i Winnfield og begynte å gravitere mot politikk. Long ble valgt inn i statens jernbanekommisjon, hvor han begynte å utvikle et rykte som forsvareren av den vanlige mannen. I statlige myndigheter fikk han oppmerksomhet for å ha angrepet banker og forsyningsselskaper, som han sa utnyttet de fattige innbyggerne i Louisiana.
'The Kingfish' blir guvernør
Huey Long viste skarpe politiske instinkter og viste seg i stand til å navigere i det ofte korrupte politiske systemet i Louisiana. I 1928 ble han valgt til guvernør i en alder av 34. Den politiske maskinen han hadde utviklet gjennom 1920-tallet tok nå makten i staten og begynte hensynsløst å undertrykke enhver opposisjon.
En særegen blanding av å ta til orde for de undertrykte samtidig som den hensynsløst knuste enhver politisk opposisjon gjorde Long til noe av en velvillig diktator i Louisiana. På mange måter lignet den lange politiske maskinen tradisjonelle urbane politiske maskiner som New Yorks Tammany Hall .
Long befestet sin makt i Louisiana ved å love å forbedre levestandarden for sine velgere. Han tok til orde for bedre utdanning, og i motsetning til tradisjonelle Louisiana-demokrater på den tiden, påberopte han seg ikke konføderasjonens historie. I stedet styrte Long unna den raseladede politikken som finnes i politikken i Sør.
Longs politiske stil skaffet ham en rekke fiender, inkludert velstående ledere av oljeselskaper. En kampanje for å sikte ham og drive ham ut av guvernørskapet skjøt fart. Holdt lenge på jobben sin, da statens lovgiver ikke klarte å dømme ham. Det gikk ofte rykter om at Long beholdt jobben sin ved å dele ut noen nøye plasserte bestikkelser.
Tilhengere av Long ga ham kallenavnet 'The Kingfish', etter en advokat og svindelfigur i det populære Amos og Andy radioprogrammet. Long tok til seg navnet og oppmuntret til bruk.
USAs senat
I 1930 bestemte Long seg for å stille til valg USAs senat . Han gikk inn i primærvalget, slo den sittende og vant stortingsvalget. I en merkelig vending nektet Long å ta plass i U.S. Capitol i nesten to år; en tid var han begge guvernør i Louisiana og statens valgte senator. Long avla til slutt eden som amerikansk senator i 1932. Imidlertid kontrollerte han fortsatt i hovedsak Louisianas statspolitikk gjennom sin eksisterende politiske maskin, så vel som den nye guvernøren, Oscar K. Allen. (Allen var Longs barndomsvenn og ble ansett som en marionettguvernør for Long.)
Kingfish dukket opp som en fargerik karakter i nasjonal politikk. I april 1933, a overskrift i New York Times refererte til ham som 'Den Meteor of the South.' To måneder senere, en annen Times artikkel notert at '[mye] av Senatets tid er tatt av Huey Long fra Louisiana, en utrettelig taler og kontroversiell som advarer senatorene om at de vil 'må komme inn her og lytte' til ham.'
Senator Huey Long. Getty bilder
I 1933 intervju med journalister i New York City ble Long minnet om at mange østkystobservatører så på ham som en klovn. Long svarte med å si at han kunne korrigere det ved å reise landet rundt og snakke direkte til folket. Han erklærte: 'Jeg skal hente lydbilene mine og folket vil komme ut og lytte. De vil alltid høre på Huey Long.'
Long kan ha blitt lagt merke til i Washington, men han utøvde liten makt i Senatet. Han hadde opprinnelig vært tilhenger av Franklin Roosevelt og Ny avtale , men over tid utviklet han sin egen agenda. Roosevelt selv anså Long som uberegnelig, illojal og potensielt farlig. Som et resultat satte Roosevelt aldri mye tillit til Long.
'Hver mann en konge'
Frustrert over hans relative uklarhet i senatet, begynte Long å bruke sine unike politiske gaver for å appellere direkte til velgerne. Han annonserte en stor inntektsomfordelingsplan kalt 'Del formuen vår.' Planen foreslo tunge skatter på de velstående og garanterte statlige stipender for de fattige. Long lanserte planen med en tale der han rullet ut et nytt slagord: 'Every Man a King.'
Longs idé var selvfølgelig svært kontroversiell. Dette var bra med Long, som ofte fant seg selv involvert i alle slags kontroverser, fra injurier til feider med andre senatorer til politiske innspill tilbake i Louisiana.
Long promoterte programmet sitt når han kunne, inkludert gjennom taler sendt på radio. Han dannet også en organisasjon kalt Share Our Wealth Society. Gruppens plattform ba om å konfiskere enhver årlig inntekt over 1 million dollar og beslagleggelse av formue over 5 millioner dollar.
Med disse beslagene av rikdom foreslo Long at hver familie i Amerika skulle motta et hus og en bil. De ville også få en radio — Long har alltid forstått verdien av å kommunisere via radio. I tillegg ville alle amerikanere være garantert en årlig inntekt som de kunne leve av.
For de velstående og mektige var Longs plan en skandale. Han ble fordømt som en farlig radikal. For andre politikere ble Long sett på som en showmann. En meddemokrat i senatet gikk så langt som å si han ville flytte setet , og ville til og med sitte sammen med republikanerne, bare så han ikke lenger måtte se på Huey Long.
Bil utropte Huey Long til president i 1936. Getty bilder
Likevel til mange gjennomsnittlige amerikanere i dypet av Den store depresjonen , ble løftene til The Kingfish ønsket velkommen. Share Our Wealth Society fikk mer enn syv millioner medlemmer over hele landet. Huey Long mottok mer post enn noen annen politiker, inkludert presidenten.
I 1935 nøt Long en bølge av popularitet, som inkluderte en opptreden på forsiden av TIME magazine . På det tidspunktet virket det uunngåelig at han ville utfordre president Roosevelt om den demokratiske nominasjonen til president i valget i 1936.
Attentat
I det siste året av sitt liv møtte Huey Long en rekke utfordringer for sin kontroll over Louisiana. Han hevdet også å ha mottatt drapstrusler, og han omringet seg med livvakter.
Den 8. september 1935 var Long i Louisiana hovedstadsbygningen, og overvåket innsatsen for å fjerne en politisk fiende – dommer Benjamin Pavy – fra vervet. Etter at et lovforslag ble vedtatt som fullførte fjerning av dommer Pavy, ble Long oppsøkt av Pavys svigersønn, Carl Weiss. Weiss kastet seg et par meter unna Long og avfyrte en pistol i magen hans.
Longs livvakter åpnet ild mot Weiss og slo ham med så mange som 60 kuler. Long ble ført til et sykehus, hvor legene forsøkte å redde livet hans. Han døde 30 timer senere, om morgenen 10. september 1935.
Arv
Longs attentat, som var forankret i politiske feider i Louisiana, markerte avslutningen på et fascinerende kapittel i amerikansk politikk. Noen av endringene Huey Long søkte for Louisiana, inkludert et forbedret statlig universitetssystem, utholdt etter hans død. Imidlertid kunne ikke hans nasjonale politiske program og 'Share Our Wealth'-plattformen fortsette uten ham.
Selv om Long aldri oppnådde målet om å nå Det hvite hus, hadde han en innvirkning på amerikansk politikk. Politikere lærte av og etterlignet hans bruk av slagord og kringkastingsmedier for å nå velgere. I tillegg er en av store amerikanske politiske romaner , Robert Penn Warrens Alle Kongens menn , var basert på karrieren til Huey Long.