Historien om Rubiks kube og oppfinneren Erno Rubik

Stefano Bianchetti / Getty Images

Det er bare ett riktig svar – og 43 kvintillioner feil – for Rubiks kube . Guds algoritme er svaret som løser gåten i minst antall trekk. En åttendedel av verdens befolkning har lagt hendene på «The Cube», mest populært puslespill i historien y og det fargerike hjernebarnet til Erno Rubik.

Erno Rubiks tidlige liv

Erno Rubik ble født i Budapest, Ungarn under andre verdenskrig. Moren hans var poet, faren en flyingeniør som startet et selskap for å bygge seilfly. Rubik studerte skulptur på college, men etter endt utdanning dro han tilbake for å lære arkitektur ved en liten høyskole kalt Academy of Applied Arts and Design. Han ble der etter studiene for å undervise i interiørdesign.

Kuben

Rubiks første tiltrekning til å finne opp kuben var ikke å produsere det bestselgende leketøyet i historien. Det strukturelle designproblemet interesserte Rubik; spurte han: 'Hvordan kunne blokkene bevege seg uavhengig uten å falle fra hverandre?' I Rubiks kube utgjør tjueseks individuelle små kuber eller 'kuber' den store terningen. Hvert lag på ni cubies kan vri seg og lagene kan overlappe hverandre. Hvilke som helst tre ruter på rad, unntatt diagonalt, kan bli med i et nytt lag. Rubiks første forsøk på å bruke elastiske bånd mislyktes, løsningen hans var å få blokkene til å holde seg sammen av formen. Rubiks hånd skåret ut og satt sammen de små kubene. Han markerte hver side av den store kuben med selvklebende papir i en annen farge og begynte å vri seg.

En oppfinner drømmer

Kuben ble et puslespill våren 1974 da den tjueni år gamle Rubik oppdaget at det ikke var så lett å justere fargene for å matche på alle seks sidene. Om denne erfaringen sa han:

«Det var fantastisk å se hvordan fargene ble blandet etter bare noen få svinger, tilsynelatende på en tilfeldig måte. Det var enormt tilfredsstillende å se denne fargeparaden. Som etter en fin tur når du har sett mange nydelige severdigheter bestemmer du deg for å reise hjem, etter en stund bestemte jeg meg for at det var på tide å reise hjem, la oss sette kubene i orden igjen. Og det var i det øyeblikket jeg sto ansikt til ansikt med den store utfordringen: Hva er veien hjem?

Han var ikke sikker på at han noen gang ville være i stand til å returnere oppfinnelsen til sin opprinnelige posisjon. Han teoretiserte at ved å vri kuben tilfeldig ville han aldri kunne fikse den i løpet av livet, noe som senere viser seg å være mer enn riktig. Han begynte å finne en løsning, og begynte med å justere de åtte hjørnekubene. Han oppdaget visse sekvenser av trekk for å omorganisere bare noen få cubies om gangen. I løpet av en måned hadde han puslespillet løst og en fantastisk reise lå foran ham.

Første patent

Rubik søkte om sitt ungarske patent i januar 1975 og forlot oppfinnelsen sin med et lite leketøysproduksjonskooperativ i Budapest. Patentgodkjenningen kom endelig tidlig i 1977 og de første kubene dukket opp på slutten av 1977. På dette tidspunktet var Erno Rubik gift.

To andre personer søkte om lignende patenter omtrent samtidig som Rubik. Terutoshi Ishige søkte et år etter Rubik, om japansk patent på en veldig lik kube. En amerikaner, Larry Nichols, patenterte en kube før Rubik, holdt sammen med magneter. Nichols' leketøy ble avvist av alle leketøyselskaper, inkludert Ideal Toy Corporation, som senere kjøpte rettighetene tilRubiks kube.

Salget av Rubiks kube gikk tregt inntil den ungarske forretningsmannen Tibor Laczi oppdaget kuben. Mens han tok en kaffe, spanet han en kelner som lekte med leken. Laczi, en amatørmatematiker, var imponert. Dagen etter dro han til det statlige handelsselskapet Konsumex og ba om tillatelse til å selge kuben i vesten.

Tibor Laczi hadde dette å si ved første møte med Erno Rubik:

Da Rubik først gikk inn i rommet fikk jeg lyst til å gi ham litt penger,'' sier han. ''Han så ut som en tigger. Han var fryktelig kledd, og han hadde en billig ungarsk sigarett hengende ut av munnen. Men jeg visste at jeg hadde et geni på hendene. Jeg fortalte ham at vi kunne selge millioner.

Leketøymessen i Nürnberg

Laczi fortsatte med å demonstrere kuben på leketøysmessen i Nürnberg, men ikke som en offisiell utstiller. Laczi gikk rundt på messen og lekte med en kube og klarte å møte den britiske leketøyseksperten Tom Kremer. Kremer mente Rubiks kube var verdens under. Han arrangerte senere en bestilling på en million kuber med Ideal Toy.

Hva er i et navn?

Rubiks kube ble først kalt Magic Cube (Buvuos Kocka) i Ungarn. Puslespillet hadde ikke blitt patentert internasjonalt innen et år etter det opprinnelige patentet. Patentlov forhindret da muligheten for et internasjonalt patent. Ideal Toy ønsket i det minste et gjenkjennelig navn til opphavsretten; selvfølgelig satte den ordningen Rubik i søkelyset fordi Magic Cube ble omdøpt etter oppfinneren.

Den første 'røde' millionæren

Erno Rubik ble den første selvlagde millionæren fra kommunistblokken. Åttitallet og Rubiks kube gikk bra sammen. Cubic Rubes (navnet på kubefans) dannet klubber for å leke og studere løsninger. En seksten år gammel vietnamesisk videregående elev fra Los Angeles, Minh Thai vant verdensmesterskapet i Budapest (juni 1982) ved å dekryptere en kube på 22,95 sekunder. De uoffisielle fartsrekordene kan være ti sekunder eller mindre. Menneskelige eksperter løser nå gåten i 24-28 trekk på en jevnlig basis.

Erno Rubik etablerte en stiftelse for å hjelpe lovende oppfinnere i Ungarn. Han driver også Rubik Studio, som sysselsetter et dusin personer til å designe møbler og leker. Rubik har produsert flere andre leker, inkludert Rubiks Snake. Han har planer om å begynne å designe dataspill og fortsetter å utvikle sine teorier om geometriske strukturer. Seven Towns Ltd. har for tiden rettighetene til Rubik's Cube.