Historien om Rigoberta Menchu, opprøreren i Guatemala

Aktivisme vant henne Nobels fredspris

Rigoberta Menchu, vinner av Nobels fredspris i 1992. David McNew / Getty Images

Rigoberta Menchu ​​Tum er en guatemalansk aktivist for innfødte rettigheter og vinner av Nobels fredspris i 1992. Hun ble berømt i 1982 da hun ble gjenstand for en spøkelsesskrevet selvbiografi, 'I, Rigoberta Menchu.' På den tiden var hun aktivist som bodde i Frankrike fordi Guatemala var veldig farlig for frittalende kritikere av regjeringen. Boken drev henne til internasjonal berømmelse til tross for senere påstander om at mye av det var overdrevet, unøyaktig eller til og med fabrikkert. Hun har holdt en høy profil og fortsetter å jobbe for innfødte rettigheter over hele verden.

Tidlig liv på landsbygda i Guatemala

Menchu ​​ble født 9. januar 1959 i Chimel, en liten by i den nord-sentrale Guatemalanske provinsen Quiche. Regionen er hjemmet til Quiche-folket, som har bodd der siden før den spanske erobringen og fortsatt opprettholder sin kultur og språk. På den tiden var landlige bønder som Menchu-familien prisgitt nådeløse grunneiere. Mange Quiche-familier ble tvunget til å migrere til kysten i flere måneder hvert år for å kutte sukkerrør for ekstra penger.

Menchu ​​slutter seg til opprørerne

Fordi Menchu-familien var aktiv i landreformbevegelsen og grasrotaktiviteter, mistenkte regjeringen dem for å være undergravende. På den tiden hersket mistenksomhet og frykt. Borgerkrigen, som hadde ulmet siden 1950-tallet, var i full gang på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet, og grusomheter som rasering av hele landsbyer var vanlig. Etter at faren hennes ble arrestert og torturert, sluttet det meste av familien, inkludert 20 år gamle Menchu, seg til opprørerne, CUC eller Bondeunionens komité.

Krig ødelegger familie

Borgerkrigen ville ødelegge familien hennes. Broren hennes ble tatt til fange og drept. Menchu ​​sa at hun ble tvunget til å se på da han ble brent levende på et landsbytorg. Faren hennes var leder av en liten gruppe opprørere som fanget den spanske ambassaden i protest mot regjeringens politikk. Sikkerhetsstyrker ble sendt inn, og de fleste av opprørerne, inkludert Menchus far, ble drept. Moren hennes ble også arrestert, voldtatt og drept. I 1981 var Menchu ​​en markert kvinne. Hun flyktet fra Guatemala til Mexico, og derfra til Frankrike.

'Jeg, Rigoberta Menchú'

Det var i Frankrike i 1982 at Menchu ​​møtte Elizabeth Burgos-Debray, en venezuelansk-fransk antropolog og aktivist. Burgos-Debray overtalte Menchu ​​til å fortelle sin overbevisende historie og laget en serie filmede intervjuer. Disse intervjuene ble grunnlaget for 'I, Rigoberta Menchu', som veksler pastorale scener av Quiche-kulturen med opprivende beretninger om krig og død i det moderne Guatemala. Boken ble umiddelbart oversatt til flere språk og ble en stor suksess, med mennesker rundt om i verden forvirret og rørt av Menchus historie.

Få internasjonal berømmelse

Menchu ​​brukte sin nyvunne berømmelse med god effekt - hun ble en internasjonal skikkelse innen innfødte rettigheter og organiserte protester, konferanser og taler rundt om i verden. Det var dette verket like mye som boken som ga henne Nobels fredspris i 1992, og det er ingen tilfeldighet at prisen ble delt ut på 500-årsdagen for Columbus’ berømte reise .

David Stolls bok bringer kontroverser

I 1999 publiserte antropolog David Stoll 'Rigoberta Menchu ​​og historien om alle fattige guatemalanere', der han stikker flere hull i Menchus selvbiografi. For eksempel rapporterte han omfattende intervjuer der lokale byfolk sa at den emosjonelle scenen der Menchu ​​ble tvunget til å se broren hennes brenne i hjel var unøyaktig på to hovedpunkter. For det første, skrev Stoll, var Menchu ​​et annet sted og kunne ikke ha vært et vitne, og for det andre, sa han, ble ingen opprørere brent i hjel i den spesielle byen. Det er imidlertid ikke bestridt at broren hennes ble henrettet for å være en mistenkt opprører.

Falle ut

Reaksjonene på Stolls bok var umiddelbare og intense. Figurer på venstresiden anklaget ham for å gjøre en høyreorientert øksejobb på Menchu, mens konservative ropte på at Nobelstiftelsen skulle tilbakekalle prisen hennes. Stoll selv påpekte at selv om detaljene var feil eller overdrevne, var menneskerettighetsbruddene fra den guatemalanske regjeringen svært reelle, og henrettelsene skjedde enten Menchu ​​faktisk var vitne til dem eller ikke. Når det gjelder Menchu ​​selv, benektet hun først at hun hadde fabrikkert noe, men hun innrømmet senere at hun kan ha overdrevet visse aspekter av livshistorien hennes.

Fortsatt aktivist og helt

Det er ingen tvil om at Menchus troverdighet fikk en alvorlig knekk på grunn av Stolls bok og en påfølgende etterforskning av The New York Times som viste enda flere unøyaktigheter. Likevel har hun holdt seg aktiv i innfødte rettighetsbevegelser og er en helt for millioner av fattige guatemalanere og undertrykte innfødte over hele verden.

Hun fortsetter å lage nyhetene. I september 2007 var Menchu ​​presidentkandidat i hjemlandet Guatemala, og stilte med støtte fra Encounter for Guatemala Party. Hun vant bare rundt 3 prosent av stemmene (sjetteplass av 14 kandidater) i den første valgomgangen, så hun klarte ikke å kvalifisere seg til avrenningen, som til slutt ble vunnet av Alvaro Colom.