Historien om fotbinding i Kina

Yann Layma / Getty Images

I århundrer har unge jenter inn Kina ble utsatt for en ekstremt smertefull og ødeleggende prosedyre kalt fotbinding. Føttene deres var tett bundet med tøystrimler, med tærne bøyd ned under fotsålen, og foten bundet foran mot bak slik at de vokste til en overdreven høy kurve. Den ideelle voksne kvinnelige foten ville bare være tre til fire tommer lang. Disse bittesmå, deformerte føttene ble kjent som 'lotusføtter.'

Moten for bundne føtter begynte i overklassen i det han-kinesiske samfunnet, men den spredte seg til alle unntatt de fattigste familiene. Å ha en datter med bundne føtter betydde at familien var velstående nok til å gi avkall på å jobbe på marka - kvinner med føttene bundet kunne ikke gå godt nok til å utføre noen form for arbeid som innebar å stå over lengre tid. Fordi bundne føtter ble ansett som vakre, og fordi de betydde relativ rikdom, var det mer sannsynlig at jenter med 'lotusføtter' giftet seg godt. Som et resultat ville selv noen bondefamilier som egentlig ikke hadde råd til å miste et barnearbeid, binde sine eldste døtres føtter i håp om å tiltrekke seg rike ektemenn.

Opprinnelsen til fotbinding

Ulike myter og folkeeventyr relaterer seg til opprinnelsen til fotbinding i Kina. I en versjon går praksisen tilbake til det tidligste dokumenterte dynastiet, det Shang-dynastiet (ca. 1600 f.Kr.–1046 f.Kr.). Den korrupte siste keiseren av Shang, kong Zhou, hadde visstnok en favorittkonkubine ved navn Daji som ble født med klumpfot. Ifølge legenden beordret den sadistiske Daji hoffdamer å binde døtrene sine føtter slik at de skulle være bittesmå og vakre som hennes egne. Siden Daji senere ble diskreditert og henrettet, og Shang-dynastiet snart falt, virker det usannsynlig at hennes praksis ville ha overlevd henne med 3000 år.

En noe mer plausibel historie sier at keiseren Li Yu (regjering 961–976 e.Kr.) av det sørlige Tang-dynastiet hadde en konkubine ved navn Yao Niang som utførte en 'lotusdans', som ligner på en pointe-ballett. Hun bandt føttene til en halvmåneform med strimler av hvit silke før hun danset, og hennes ynde inspirerte andre kurtisaner og overklassekvinner til å følge etter. Snart fikk jenter på seks til åtte år føttene bundet inn i permanente halvmåner.

Hvordan fotbindingen sprer seg

Under Song-dynastiet (960 - 1279) ble fotbinding en etablert skikk og spredte seg over hele det østlige Kina. Snart ble det forventet at hver etnisk han-kinesisk kvinne av enhver sosial status hadde lotusføtter. Vakkert broderte og juvelbesatte sko for bundne føtter ble populære, og menn drakk noen ganger vin fra damesko.

Da mongolene styrtet sangen og etablerte Yuan-dynastiet i 1279 adopterte de mange kinesiske tradisjoner – men ikke fotbindende. De langt mer politisk innflytelsesrike og uavhengige mongolske kvinnene var fullstendig uinteresserte i å permanent deaktivere døtrene sine for å overholde kinesiske skjønnhetsstandarder. Dermed ble kvinners føtter en umiddelbar markør for etnisk identitet, og skilte han-kinesere fra mongolske kvinner.

Det samme ville være sant når den etniske Manchus erobret Ming Kina i 1644 og etablerte Qing dynastiet (1644–1912). Manchu-kvinner ble lovlig utestengt fra å binde føttene deres. Likevel fortsatte tradisjonen sterk blant deres Han-undersåtter.

Forby praksisen

I siste halvdel av det nittende århundre begynte vestlige misjonærer og kinesiske feminister å kreve en slutt på fotbindingen. Kinesiske tenkere påvirket avSosialdarwinismebekymret over at funksjonshemmede kvinner ville få svake sønner, og sette kineserne som folk i fare. For å blidgjøre utlendingene, manchuene Enkekeiserinne Cixi forbød praksisen i et edikt fra 1902, etter mislykket av anti-utlendingen Bokseropprør . Dette forbudet ble snart opphevet.

Da Qing-dynastiet falt i 1911 og 1912, forbød den nye nasjonalistiske regjeringen fotbinding igjen. Forbudet var rimelig effektivt i kystbyene, men fotbindingen fortsatte med uforminsket styrke i store deler av landsbygda. Praksisen ble ikke mer eller mindre fullstendig slått ut før kl kommunister vant til slutt den kinesiske borgerkrigen i 1949. Mao Zedong og hans regjering behandlet kvinner som mye mer likeverdige partnere i revolusjonen og forbød umiddelbart fotbinding i hele landet fordi det reduserte kvinners verdi som arbeidere betydelig. Dette til tross for at flere kvinner med bundne føtter hadde laget Lang mars med de kommunistiske troppene, gikk 4000 miles gjennom ulendt terreng og forserte elver på sine deformerte, 3-tommer lange føtter.

Selvfølgelig, da Mao utstedte forbudet, var det allerede hundrevis av millioner kvinner med bundne føtter i Kina. Ettersom tiårene har gått, blir det færre og færre. I dag er det bare en håndfull kvinner som bor ute på landet i 90-årene eller eldre som fortsatt har bundne føtter.