Hercules-konstellasjonen: plassering, stjerner, dype himmelobjekter

Carolyn Collins Petersen

Hercules-stjernebildet er et skjevt formet boksmønster av stjerner ligger på himmelen på den nordlige halvkule. Det er synlig på kveldshimmelen fra begynnelsen av mars til slutten av september hvert år og vises rett over hodet ved midnatt i juni. Som en av de tidligste konstellasjoner å bli observert, Hercules har en rik historie.

Hvordan finne Hercules

Carolyn Collins Petersen

For å finne Hercules, se etter sentrum av stjernebildet, kalt Keystone of Hercules. Det er den mest åpenbare delen av stjernemønsteret. To løpende ben ser ut til å være strukket ut fra den bredeste delen av Keystone, og to armer er hevet høyt over den smale enden.

Observatører på den nordlige halvkule skal ikke ha noe problem med å finne Hercules. For skygazere på den sørlige halvkule vises den mye lenger nord på himmelen for individer så langt sør som på spissen av Sør-Amerika. Så Hercules er synlig for de fleste mennesker på planeten bortsett fra de som bor i Antarktis. Den er også skjult på den nordlige halvkule over polarsirkelen i sommermånedene på grunn av det pågående gjenskinnet fra solen, som ikke går ned på flere måneder.

Legenden om Hercules

Bildet er i offentlig domene, tatt av I Sailko, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0.

Konstellasjonen Hercules er basert på de legendariske bedriftene til en Gresk helt ved navn Herakles , som var basert på en enda eldre babylonsk konstellasjon kalt 'Stående guder.' Det er noen bevis på at stjernemønsteret også på en eller annen måte er assosiert med eposet til Gilgamesh fra sumerisk tid.

Herakles hadde mange eventyr og tildelt arbeid av sine medguder. Han kjempet også mange kamper. I en kamp knelte han og ba til sin far Zevs om hjelp. Det tidlige navnet til Herakles ble 'knelederen' basert på bildet av ham som kneler i bønn. Etter hvert ble den knelende helten knyttet til Herakles og hans mange legendariske bedrifter, gjenfortalt i myter og legender. Romerne 'lånte' deretter navnet på stjernebildet og ga det nytt navn til 'Herkules'.

De lyseste stjernene til Hercules

Creative Commons Del på lik linje 3.0.

Hele stjernebildet Hercules inkluderer 22 klare stjerner som utgjør Keystone og kroppen hans, pluss andre stjerner inkludert i den internasjonale astronomiske unionens omriss av stjernebildet. Disse grensene er satt av internasjonal avtale og lar astronomer bruke vanlige referanser for stjerner og andre objekter i alle områder av himmelen.

Legg merke til at hver stjerne har en gresk bokstav ved siden av. Alfa (α) angir den lyseste stjernen, beta (β) den nest lyseste stjernen, og så videre. Den lyseste stjernen i Hercules er α Herculis, med det vanlige navnet Rasalgethi. Det er en dobbelstjerne og navnet betyr 'Knælerens leder' på arabisk. Stjernen ligger omtrent 360 lysår fra Jorden og er lett synlig for det blotte øye. Observatører som ønsker å se det dobbelte, må ha et godt lite teleskop. Mange stjerner i stjernebildet er dobbeltstjerner og noen er variable stjerner (som betyr at de varierer i lysstyrke). Her er en liste over de mest kjente:

• Gamma Hercules (dobbel)
• Zeta Hercules (dobbel)
• Kappa Hercules (dobbel)
• 30 Hercules (variabel) 68 Hercules (variabel).

Disse er alle tilgjengelige for seere med gode teleskoper av bakgårdstype. Utover objektene som er lett å finne, har profesjonelle astronomer også funnet en rik samling av eksoplaneter og andre interessante stjernetyper, som kan sees med teleskopteknologi av profesjonell kvalitet.

Deep Sky-objekter i stjernebildet Hercules

Carolyn Collins Petersen

Hercules er mest kjent forto kuleformede stjernehopersom kan observeres ganske enkelt. De heter M13 (M står for Messier) og M92. Disse kan ses med det blotte øye under gode forhold og ser ut som svake, uklare klatter. For å få bedre utsikt bør stjernekiggere bruke en kikkert eller et teleskop
Disse to klyngene har blitt studert mye av astronomer ved å bruke store observatorier så vel som det kretsende Hubble-romteleskopet. De er interessert i å lære mer om typene stjerner i hopene og telle nøyaktig hvor mange som finnes i de stramme gravitasjonsgrensene til hver hop.

Besøker M13 i Hercules

Rawastrodata, via Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0.

M13 er en ganske lys kulehop i stjernebildet Hercules. Det er en del av en større populasjon av kuler som kretser rundt kjernen av Melkeveisgalaksen vår. Denne klyngen ligger omtrent 22 000 lysår unna Jorden. Interessant nok sendte forskere en gang en kodet datamelding til denne klyngen, i håp om at enhver sivilisasjon der kunne motta den. Den kommer om litt under 22 000 år. M92, den andre klyngen vist på kartet ovenfor, er omtrent 26 000 lysår unna planeten vår.

Stjernekikkere med gode teleskoper kan også oppsøke disse klyngene og galaksene i Hercules:

• NGC 6210 en planetarisk tåke rundt 4000 lysår fra jorden
• NGC 6229: nok en kulehop 100 000 lysår fra jorden
• Hercules-klyngen av galakser