Henry Bessemer og produksjonen av stål

Chris Jongkind / Getty Images

Sir Henry Bessemer, en engelskmann, oppfant den første prosessen for masseproduksjonstålbillig på 1800-tallet. Det var et vesentlig bidrag til utviklingen av moderne skyskrapere .

Det første systemet for produksjon av stål

En amerikaner, William Kelly, hadde opprinnelig patent på 'et luftsystem som blåser karbonet ut av råjern', en metode for stålproduksjon kjent som den pneumatiske prosessen. Luft ble blåst gjennom smeltet råjern for å oksidere og fjerne uønskede urenheter.

Dette var Bessemers utgangspunkt. Da Kelly gikk konkurs, kjøpte Bessemer - som hadde jobbet med en lignende prosess for å lage stål - patentet hans. Bessemer patenterte 'en avkarboniseringsprosess ved bruk av et luftstøt' i 1855.

Moderne stål

Moderne stål er laget ved hjelp av teknologi basert på Bessemers prosess . Om fremstillingen av den første stålblokken sa Bessemer:

«Jeg husker godt hvor spent jeg ventet på blåsingen av den første 7-cwt. ladning av råjern. Jeg hadde engasjert en jerngrunnlegger for å styre kuppelen og smeltingen av ladningen. Da metallet hans var nesten helt smeltet, kom han til meg og sa raskt: 'Hvor skal du legge metallet, herre?' Jeg sa: «Jeg vil at du skal kjøre den ved en renne inn i den lille ovnen,» og pekte på omformeren, «som du nettopp har raket ut alt drivstoffet fra, og så skal jeg blåse kald luft gjennom den for å gjøre den varm. '

Mannen så på meg på en måte der overraskelse og medlidenhet med min uvitenhet virket merkelig blandet, og han sa: 'Det vil snart bli en klump.' Til tross for denne spådommen ble metallet kjørt inn, og jeg ventet med stor utålmodighet på resultatet. Det første elementet som blir angrepet av atmosfærisk oksygen er silisiumet, vanligvis tilstede i råjern i en grad av 1 1/2 til 2 prosent; det er det hvite metalliske stoffet hvor flint er det sure silikatet. Forbrenningen gir mye varme, men det er veldig lite demonstrativt, noen få gnister og varme gasser indikerer bare at noe foregår stille.

Men etter et intervall på 10 eller 12 minutter, når karbonet i grått råjern i en grad av ca. 3 prosent blir grepet av oksygenet, dannes det en voluminøs hvit flamme som suser ut av åpningene som er tilveiebrakt for å unnslippe den. øvre kammer, og den lyser strålende opp hele rommet rundt. Dette kammeret viste seg å være en perfekt kur mot rush av slagger og metall fra den øvre sentrale åpningen til den første omformeren. Jeg så med en viss angst for forventet opphør av flammen da karbonet gradvis ble utbrent. Det skjedde nesten plutselig, og indikerte dermed hele avkolningen av metallet.

Deretter ble det tappet på ovnen, da det strømmet ut en klar strøm av glødende smidbart jern, nesten for strålende til at øyet kunne hvile på. Den fikk flyte vertikalt inn i den parallelle udelte støpeformen. Så kom spørsmålet, ville blokken krympe nok, og kaldjernsformen utvide seg nok til at blokken kunne skyves ut? Et intervall på åtte eller 10 minutter ble tillatt, og så, ved påføring av hydraulisk kraft på stempelet, steg blokken helt ut av formen og sto der klar for fjerning.'

Bessemer ble slått til ridder i 1879 for sine bidrag til vitenskapen. 'Bessemer-prosessen' for masseproduksjon av stål ble oppkalt etter ham. Andrew Carnegie avanserte stålindustrien i Amerika kraftig etter å ha studert Bessemer-prosessen og den britiske stålindustrien på slutten av 1800-tallet.

Robert Mushet er kreditert for å ha oppfunnet wolframstål i 1868, og Henry Brearly oppfant rustfritt stål i 1916.