Hard straff gir tilbakeslag, sier forsker

Sosial, jobbferdigheter reduserer tilbakefall

Josh Mitchell/Photolibrary/Getty Images

For tiden er U.S.leder verdeni fengselsraten. De nåværende tallene viser at 612 personer per 100 000 innbyggere 18 år eller eldre er fengslet.

Ifølge noen strafferettseksperter legger dagens fengselssystem for mye vekt på streng straff og ikke nok på rehabilitering, og det fungerer rett og slett ikke.

Det nåværende systemet gir bare grobunn for mer aggressiv og voldelig oppførsel, ifølge Joel Dvoskin, PhD ved University of Arizona og forfatter av 'Applying Social Science to Reduce Violent Offending.'

Aggresjon avler aggresjon

'Fengselsmiljøer er fulle av aggressiv atferd, og folk lærer av å se andre opptre aggressivt for å få det de vil,' sa Dvoskin.

Det er hans overbevisning at atferdsendring og sosial læringsprinsipper kan fungere i fengselet akkurat som de gjør utenfor.

Sikkerhet vs. straffens strenghet

I kriminologisk forskning utført av Valerie Wright, Ph.D., forskningsanalytiker ved The Sentencing Project, ble det fastslått at sikkerhet for straff, snarere enn straffens strenghet, er mer sannsynlig å avskrekke kriminell oppførsel.

For eksempel, hvis en by kunngjør at politiet vil være ute på jakt etter fyllesjåfører i løpet av en feriehelg, vil det sannsynligvis øke antallet mennesker som bestemmer seg for ikke å risikere å drikke og kjøre.

Straffens alvorlighetsgrad forsøker å skremme potensielle kriminelle fordi straffen de kan få ikke er verdt risikoen. Dette er grunnlaget bak hvorfor stater har vedtatt tøff politikk for eksempel 'Three Strikes'.

Konseptet bak strenge straffer forutsetter at forbryteren er rasjonell nok til å veie konsekvensene før han begår forbrytelsen.

Men som Wright påpeker, siden halvparten av de kriminelle som er innesperret i amerikanske fengsler var fulle eller høye på narkotika på tidspunktet for lovbruddet, er det usannsynlig at de hadde den mentale kapasiteten til å logisk vurdere konsekvensene av handlingene deres.

Dessverre, på grunn av mangel på politi per innbygger og overbefolkning i fengsler, resulterer ikke de fleste forbrytelser i arrestasjon eller fengsling.

'Det er klart at det å øke straffens strenghet vil ha liten innvirkning på folk som ikke tror de vil bli pågrepet for sine handlinger.' sier Wright.

Forbedrer lengre setninger den offentlige sikkerheten?

Studier har vist at lengre straffer resulterer i høyere tilbakefallsfrekvens.

I følge Wright, akkumulerte data av 50 studier helt tilbake til 1958 på totalt 336 052 lovbrytere med ulike kriminelle handlinger og bakgrunn viste følgende:

Lovbrytere som i gjennomsnitt hadde 30 måneder i fengsel hadde en tilbakefallsprosent på 29 prosent.

Lovbrytere som i gjennomsnitt hadde 12,9 måneder i fengsel hadde en tilbakefallsprosent på 26 prosent.

Bureau of Justice Statistics gjorde en studie som sporer 404 638 fanger i 30 stater etter løslatelsen fra fengselet i 2005. Forskerne fant at:

• Innen tre år etter løslatelsen ble omtrent to tredjedeler (67,8 prosent) av løslatte fanger arrestert på nytt.
• Innen fem år etter løslatelsen ble omtrent tre fjerdedeler (76,6 prosent) av løslatte fanger arrestert på nytt.
• Av de fangene som ble arrestert på nytt, ble mer enn halvparten (56,7 prosent) arrestert ved slutten av det første året.

Forskerteamet teoretiserer at selv om lovbrytertjenester og -programmer kan ha en direkte effekt på avstand, må individer selv bestemme seg for å forvandle seg til tidligere lovbrytere.

Imidlertid støtter tallene Wrights argument om at lengre straffer resulterer i høyere tilbakefallsfrekvens.

Få tilgang til økonomien i gjeldende kriminalitetspolitikk

Både Wright og Dvoskin er enige om at de nåværende pengene brukt påfengslinghar tappet verdifulle ressurser og har ikke vært effektiv for å gjøre lokalsamfunn tryggere.

Wright peker på en studie gjort i 2006 som sammenlignet kostnadene for narkotikabehandlingsprogrammer i samfunnet mot kostnadene ved fengsling av narkotikaforbrytere.

I følge studien gir en dollar brukt på behandling i fengsel omtrent seks dollar i besparelser, mens en dollar brukt på samfunnsbasert behandling gir nesten $20 i kostnadsbesparelser.

Wright anslår at en årlig besparelse på 16,9 milliarder dollar kan spares ved en 50 prosent reduksjon i antall fengslede ikke-voldelige lovbrytere.

Dvoskin føler at den økende fengselsbefolkningen med den tilsvarende mangelen på økning i fengselsansatte har redusert fengselssystemenes evne til å føre tilsyn med arbeidsprogrammer som lar innsatte bygge ferdigheter.

'Dette gjør det veldig vanskelig å komme inn i den sivile verden igjen og øker sannsynligheten for å gå tilbake til fengsel,' sa Dvoskin.

Derfor bør prioritet settes på å redusere fengselspopulasjonen, sa han: 'Dette kan gjøres ved å være mer oppmerksom på de med høyest risiko for voldelig atferd i stedet for å fokusere på mindre forbrytelser, for eksempel mindre narkotikaforbrytelser.'

Konklusjon

Ved å redusere antallet ikke-voldelige fanger, vil det frigjøre de nødvendige pengene til å investere i å oppdage kriminell atferd, noe som vil øke sikkerheten for straff og også gi mulighet for mer effektive programmer som kan bidra til å redusere tilbakefall.

Kilde: Workshop: 'Using Social Science to Prevent Violent Crime', Joel A. Dvoskin, PhD, University of Arizona College of Medicine lørdag 8. august, Metro Toronto Convention Centre.

'Avskrekking i strafferett,' Valerie Wright, Ph.D., The Sentencing Project.