Handel over Sahara
Culture Club / Getty Images
Sanden i Sahara-ørkenen kunne ha vært en stor hindring for handel mellom Afrika, Europa og Østen, men det var mer som et sandstrand med handelshavner på hver side. I sør lå byer som Timbuktu og Gao; i nord, byer som Ghadames (i dagens Libya). Derfra reiste varer til Europa, Arabia, India og Kina.
Campingvogner
Carlos G. Lopez / Getty Images
Muslimske handelsmenn fra Nord-Afrika sendte varer over Sahara ved å bruke store kamelkaravaner – i gjennomsnitt rundt 1000 kameler, selv om det er en rekord som nevner campingvogner som reiste mellom Egypt og Sudan som hadde 12 000 kameler. Berberne i Nord-Afrika domestiserte kameler for første gang rundt år 300 e.Kr.
Kamelen var det viktigste elementet i karavanen fordi de kan overleve i lange perioder uten vann. De tåler også ørkenens intense varme om dagen og kalde om natten. Kameler har en dobbel rad med øyevipper som beskytter øynene mot sand og sol. De er også i stand til å lukke neseborene for å holde sanden ute. Uten et dyr som er svært tilpasset til å gjennomføre reisen, ville handel over Sahara vært nesten umulig.
Hva handlet de?
DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images
De brakte hovedsakelig inn luksusvarer som tekstiler, silke, perler, keramikk, prydvåpen og redskaper. Disse ble byttet mot gull, elfenben, tresorter som ibenholt og landbruksprodukter som kolanøtter (et sentralstimulerende middel da de inneholder koffein). De tok også med seg sin religion, islam, som spredte seg langs handelsrutene.
Nomader som bodde i Sahara handlet salt, kjøtt og deres kunnskap som guider for tøy, gull, frokostblandinger og slaver.
Inntil oppdagelsen av Amerika var Mali hovedprodusenten av gull. Afrikansk elfenben var også ettertraktet fordi det er mykere enn det fra indiske elefanter og derfor lettere å skjære ut. Slaverne ble søkt av domstolene til arabiske og berberiske fyrster som tjenere, medhustruer, soldater og landbruksarbeidere.
Handelsbyer
Kairo, Egypt. Suphanat Wongsanuphat / Getty Images
Sonny Ali , herskeren over Songhai-imperiet, som lå øst langs kurven til Niger-elven, erobret Mali i 1462. Han begynte å utvikle både sin egen hovedstad: Gao og hovedsentrene i Mali, Timbuktu og Jenne ble major. byer som kontrollerte mye handel i regionen. Havnebyer utviklet seg langs kysten av Nord-Afrika inkludert Marrakesh, Tunis og Kairo. Et annet viktig handelssenter var byen Adulis ved Rødehavet
Morsomme fakta om det gamle Afrikas handelsruter
Sven Hansche/EyeEm/Getty Images
- For å forberede seg på en tur, ville kameler fettes opp for reisen over ørkenen.
- Karavaner beveget seg i omtrent tre mil i timen, og det tok dem 40 dager å krysse Sahara-ørkenen.
- Muslimske handelsmenn spredte islam over hele Vest-Afrika.
- Islamsk lov bidro til å senke kriminalitetsraten og spre også det vanlige språket arabisk, og oppmuntret dermed til handel.
- Muslimske handelsmenn som bodde i Vest-Afrika ble kjent som Dyula-folket og var en del av kasten av velstående kjøpmenn.