Glitrende generalitet: Et dydsord

Ordliste over grammatiske og retoriske termer

Scott Olson/Getty Images

En glitrende generalitet er en uklar ord eller uttrykk som brukes til å fremkalle positive følelser i stedet for å formidle informasjon. Disse begrepene er også kjent som glødende generaliteter, tomme kar, dydsord eller ladede ord (eller lastede fraser). Å bruke dem har blitt beskrevet som ' navnekalling baklengs.' Eksempler på ord som ofte brukes som glitrende generaliteter i politisk diskurs inkluderer frihet, sikkerhet, tradisjon, endring og velstand.

Eksempler og observasjoner

«En glitrende generalitet er et ord så vagt at alle er enige om dets hensiktsmessighet og verdi – men ingen er helt sikker på hva det betyr. Når instruktøren din sier at hun er for 'rettferdig karakterpolitikk' eller 'fleksibilitet ved innlevering av oppgaver,' kan du tenke: 'Hei, hun er ikke så ille likevel.' Senere kan du imidlertid oppdage at tolkningen din av disse begrepene er ganske annerledes enn det hun hadde tenkt.'
(Fra 'Listening: Attitudes, Principles, and Skills' av Judi Brownell)

Lydbiter i reklame og politikk

«Glitrende generaliteter brukes i både reklame og politikk. Alle, fra politiske kandidater til valgte ledere, bruker de samme vage frasene så ofte at de virker som en naturlig del av politisk diskurs . I den moderne tidsalder med ti-sekunders lydbiter, kan glitrende generaliteter skape eller bryte en kandidats kampanje.

''Jeg står for frihet: for en sterk nasjon, uten sidestykke i verden. Min motstander mener vi må gå på akkord med disse idealene, men jeg tror de er vår førstefødselsrett.'

'Propagandisten vil med vilje bruke ord med sterkt positive konnotasjoner og gi ingen reell forklaring.'
(Fra 'Techniques of Propaganda and Persuasion' av Magedah E. Shabo)

Demokrati

'Glitrende generaliteter' betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker; de kan brukes på forskjellige måter.' Et godt eksempel på et slikt ord er 'demokrati', som i vår tid har en dydig klang. Men hva betyr det egentlig? For noen mennesker kan det bli behandlet som støttende for status quo i et gitt samfunn, mens andre kan se det som å kreve endring, for eksempel i form av reform av valgfinansieringspraksis. Tvetydigheten i begrepet er slik at nazister og sovjetkommunister begge følte at de kunne kreve det for sitt eget styresett, til tross for at mange i Vesten så disse systemene, med grunn, som antitese av demokrati.'
(Fra 'Propaganda and the Ethics of Persuasion' av Randal Marlin)

Skattemessig ansvar

'Ta uttrykket 'skatteansvar.' Politikere av alle overbevisninger forkynner finanspolitisk ansvar, men hva betyr det egentlig? For noen betyr finanspolitisk ansvar at regjeringen skal kjøre i svart, det vil si ikke bruke mer enn den tjener i skatt. Andre mener det betyr å kontrollere veksten i pengemengden.'
(Fra 'Artful Persuasion: How to Command Attention, Change Minds, and Influence People' av Harry Mills)

Brennende allestedsnærminger

'Da taleren Rufus Choate hånet 'de glitrende og klingende allmennhetene til naturlig rett' som utgjorde uavhengighetserklæringen, gjorde Ralph Waldo Emerson Choates frase mer pittig og deretter revet den: 'Glitrende generaliteter!' De er flammende allestedsnærværende.' '
(Fra 'On Language' av William Safire)

Kilder

• Brownell, Judi. 'Listening: Attitudes, Principles and Skills', femte utgave. Routledge, 2016
• Shabo, Magedah E. 'Teknikker for propaganda og overtalelse.' Prestwick House, 2005
• Marlin, Randal. 'Propaganda og overtalelsesetikken.' Broadview Press, 2002
• Mills, Harry. 'Klartig overtalelse: Hvordan få oppmerksomhet, endre mening og påvirke mennesker.' AMACOM, 2000
• Safire, William. 'Om språk.' New York Times Magazine 4. juli 2004