Gideon v. Wainwright
Retten til bistand i straffesaker
Wikimedia Commons/Public Domain
Gideon v. Wainwright ble argumentert 15. januar 1963 og avgjort 18. mars 1963.
Fakta om Gideon v. Wainwright
Clarence Earl Gideon ble anklaget for å ha stjålet fra Bay Harbor Pool Room i Panama City, Florida 3. juni 1961. Da han ba om en rettsoppnevnt advokat, ble han nektet dette fordi i henhold til Florida-loven ble rettsoppnevnt advokat kun gitt i tilfellet av en dødsforbrytelse. Han representerte seg selv, ble funnet skyldig og ble sendt til fengsel i fem år.
Raske fakta: Gideon v. Wainwright
Mens han satt i fengsel, studerte Gideon på biblioteket og utarbeidet en håndskrevet Skrift av Certiorari som han sendte til USAs høyesterett hevdet at han hadde blitt nektet sin sjette endring rett til advokat :
I alle straffeforfølgninger skal den siktede ha rett til en rask og offentlig rettssak, av en upartisk jury i staten og distriktet der forbrytelsen skal ha blitt begått, hvilket distrikt skal ha vært fastslått på forhånd ved lov, og til å bli informert om arten og årsaken til anklagen; å bli konfrontert med vitnene mot ham; å ha tvungen prosess for å innhente vitner i hans favør, og å ha bistand fra advokat for sitt forsvar . (kursiv lagt til)
Høyesterett ledet av sjefsjef Earl Warren gikk med på å høre saken. De tildelte Gideon en fremtidig høyesterettsdommer, Abe Fortas, til å være hans advokat. Fortas var en fremtredende advokat i Washington DC. Han argumenterte med suksess for Gideons sak, og Høyesterett avgjorde enstemmig i Gideons favør. Det sendte saken hans tilbake til Florida for å bli behandlet på nytt med fordel av en offentlig advokat.
Fem måneder etter høyesterettsdommen ble Gideon forsøkt på nytt. Under den nye rettsaken kunne advokaten hans, W. Fred Turner, vise at hovedvitnet mot Gideon muligens var en av utkikkspostene for selve innbruddet. Etter bare én times overveielse fant juryen Gideon uskyldig. Denne historiske kjennelsen ble udødeliggjort i 1980 da Henry Fonda tok på seg rollen som Clarence Earl Gideon i filmen 'Gideons trompet.' Abe Fortas ble fremstilt av José Ferrer og sjefsjef Earl Warren ble spilt av John Houseman.
Betydningen av Gideon v. Wainwright
Gideon v. Wainwright tilsidesatte forrige vedtak av Betts mot Brady (1942). I dette tilfellet hadde Smith Betts, en gårdsarbeider i Maryland bedt om advokat for å representere ham for en ranssak. Akkurat som med Gideon, ble denne retten nektet ham fordi staten Maryland ikke ville gi advokater bortsett fra i hovedsak. Høyesterett bestemte ved en 6-3-avgjørelse at det ikke var nødvendig med rett til oppnevnt forsvarer i alle saker for at en enkeltperson skulle få en rettferdig rettergang og rettferdig prosess i statlige rettssaker. Det ble i utgangspunktet overlatt til hver enkelt stat å bestemme når den ville gi offentlig råd.
Dommer Hugo Black var dissens og skrev at hvis du var fattig hadde du en økt sjanse for domfellelse. I Gideon uttalte retten at retten til en advokat var en grunnleggende rettighet for en rettferdig rettergang. De uttalte at på grunn av rettferdig prosess-klausulen i Fjortende tillegg , vil alle stater være pålagt å gi råd i straffesaker. Denne betydelige saken skapte behov for flere offentlige forsvarere. Programmer ble utviklet i stater rundt om i landet for å hjelpe til med å rekruttere og trene offentlige forsvarere. I dag er antallet saker forsvart av offentlige forsvarere enormt. For eksempel, i 2011 i Miami Dade County, den største av de 20 Florida Circuit Courts, ble omtrent 100 000 saker tildelt offentlige forsvarere.