Genyornis

Genyornis. Wikimedia Commons

Navn:

Genyornis (gresk for 'kjevefugl'); uttales JEN-ja-ELLER-niss

Habitat:

Australias sletter

Historisk epoke:

Pleistocen (2 millioner-50 000 år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent syv fot høy og 500 pund

Kosthold:

Sannsynligvis altetende

Kjennetegn:

Stor størrelse; høvede, tretåede føtter

Om Genyornis

Fra Genyornis' australske herkomst tror du kanskje den var nært beslektet med moderne strutser, men faktum er at denne gigantenforhistorisk fuglhadde mer til felles med ender. For det første var Genyornis mye mer solid bygd enn en struts, og pakket rundt 500 pund inn i sin syv fot høye ramme, og for en annen var dens tretåede føtter hovet i stedet for klør. Det virkelig mystiske med denne fuglen er kostholdet: kjevene ser ut til å ha vært godt tilpasset til å knekke nøtter, men det er bevis på at sporadiske porsjoner med kjøtt også kan ha vært på lunsjmenyen.

Siden Genyornis er representert av en rekke fossile rester – både av ulike individer og egg – har paleontologer vært i stand til å finne ut med relativ nøyaktighet når og hvor raskt denne fuglen ble utryddet. Hastigheten på dens bortgang for omtrent 50 000 år siden, mot slutten av Pleistocen epoke, peker på nådeløs jakt og egg-raid av tidlige menneskelige nybyggere, som nådde det australske kontinentet rundt denne tiden fra andre steder i Stillehavet. (Forresten, Genyornis var en nær slektning av en annen australsk megafugl, Bullockornis , bedre kjent somDemon Duck of Doom.)