Forstå Maslows teori om selvaktualisering
Jutta Kuss / Getty Images
Psykolog Abraham Maslows teori om selvaktualisering hevder at individer er motivert til å oppfylle sitt potensial i livet. Selvaktualisering diskuteres vanligvis i forbindelse med Maslows behovshierarki, som antyder at selvaktualisering sitter på toppen av et hierarki over fire 'lavere' behov.
Opprinnelsen til teorien
I løpet av midten av 1900-tallet ble teoriene om psykoanalyse og behaviorismen var fremtredende innen psykologi. Selv om de stort sett er svært forskjellige, delte disse to perspektivene en generell antakelse om at mennesker er drevet av krefter utenfor deres kontroll. Som svar på denne antakelsen oppsto et nytt perspektiv, kalt humanistisk psykologi. Humanistene ønsket å tilby et mer optimistisk, agentivt perspektiv på menneskelig streben.
Teorien om selvaktualisering dukket opp ut av dette humanistiske perspektivet. Humanistiske psykologer hevdet at mennesker er drevet av høyere behov, spesielt behovet for å aktualisere selvet. I motsetning til psykoanalytikerne og atferdsforskerne som fokuserte på psykologiske problemer, utviklet Maslow sin teori ved å studere psykologisk friske individer.
Behovshierarkiet
Maslow kontekstualiserte sin teori om selvaktualisering innenfor en hierarki av behov . Hierarkiet representerer fem behov ordnet fra laveste til høyeste, som følger:
- Compton, William C. Myter om selvaktualisering: Hva sa Maslow egentlig? Journal of Humanistic Psychology, 2018, s.1-18, http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0022167818761929
- Maslow, Abraham H. En teori om menneskelig motivasjon. Psychological Review, vol. 50, nei. 4, 1943, s. 370-396, http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm
- McAdams, Dan. Personen: En introduksjon til vitenskapen om personlighetspsykologi . 5thed., Wiley, 2008.
- McLeod, Saul. Maslows behovshierarki. Simply Psychology, 21. mai 2018. https://www.simplypsychology.org/maslow.html
- Tay, Louis og Ed Diener. Behov og subjektivt velvære rundt om i verden. Journal of Personality and Social Psychology, vol. 101, nr. 2, 2011, 354-365, http://academic.udayton.edu/jackbauer/Readings%20595/Tay%20Diener%2011%20needs%20WB%20world%20copy.pdf
- Wahba, Mahmoud A. og Lawrence G. Bridwell. Maslow Reconsidered: A Review of Research on the Need Hierarchy Theory. Organisatorisk atferd og menneskelig ytelse, vol. 15, 1976, 212-240, http://larrybridwell.com/Maslo.pdf
Når Maslow forklarte opprinnelig hierarkiet i 1943 , uttalte han at høyere behov generelt ikke vil bli etterfulgt før lavere behov er dekket. Imidlertid, la han til, trenger ikke å være et behov helt tilfredsstilt for at noen skal gå videre til neste behov i hierarkiet. I stedet må behovene delvis tilfredsstilles, det vil si at en person kan forfølge alle fem behovene, i det minste til en viss grad, samtidig.
Maslow inkluderte forbehold for å forklare hvorfor enkelte individer kan forfølge høyere behov før lavere. For eksempel kan noen mennesker som er spesielt drevet av ønsket om å uttrykke seg kreativt, forfølge selvaktualisering selv om deres lavere behov er udekket. På samme måte kan individer som er spesielt dedikerte til å forfølge høyere idealer oppnå selvrealisering til tross for motgang som hindrer dem i å møte deres lavere behov.
Definere selvaktualisering
For Maslow er selvaktualisering evnen til å bli den beste versjonen av seg selv. Maslow uttalte: Denne tendensen kan formuleres som ønsket om å bli mer og mer det man er, å bli alt man er i stand til å bli.
Selvfølgelig har vi alle forskjellige verdier, ønsker og kapasiteter. Som et resultat vil selvrealisering manifestere seg forskjellig hos forskjellige mennesker. En person kan aktualisere seg selv gjennom kunstneriske uttrykk, mens en annen vil gjøre det ved å bli forelder, og enda en annen ved å finne opp nye teknologier.
Maslow mente at på grunn av vanskeligheten med å oppfylle de fire lavere behovene, ville svært få mennesker lykkes med å bli selvaktualiserte, eller ville bare gjøre det i en begrenset kapasitet. Han foreslo at menneskene som lykkes med å aktualisere seg selv deler visse egenskaper. Han kalte disse menneskene selvaktualiserere . I følge Maslow deler selvaktualiserere evnen til å oppnå toppopplevelser, eller øyeblikk av glede og transcendens. Selv om alle kan ha en toppopplevelse, har selvaktualiserere dem oftere. I tillegg antydet Maslow at selvaktualiserere har en tendens til å være svært kreative, autonome, objektive, opptatt av menneskeheten og akseptere seg selv og andre.
Maslow hevdet det noen mennesker er rett og slett ikke motivert til å realisere seg selv . Han gjorde dette poenget ved å skille mellom mangelbehov, eller D-behov, som omfatter de fire lavere behovene i hans hierarki , og være behov, eller B-behov. Maslow sa at D-behov kommer fra eksterne kilder, mens B-behov kommer innenfra individet. I følge Maslow er selvaktualiserere mer motivert til å forfølge B-behov enn ikke-selvaktualiserere.
Kritikk og videre studier
Teorien om selvaktualisering har blitt kritisert for sin mangel på empirisk støtte og for sin antydning om at lavere behov må dekkes før selvaktualisering er mulig.
I I 1976 undersøkte Wahba og Bridwell disse spørsmålene ved å gjennomgå en rekke studier som utforsker ulike deler av teorien. De fant bare inkonsekvent støtte for teorien, og begrenset støtte for den foreslåtte progresjonen gjennom Maslows hierarki. Imidlertid ble ideen om at noen mennesker er mer motivert av B-behov enn D-behov støttet av forskningen deres, noe som ga økt bevis for ideen om at noen mennesker kan være mer naturlig motivert for selvaktualisering enn andre.
EN 2011-studie av Tay og Diener utforsket tilfredsstillelsen av behov som omtrent samsvarte med de i Maslows hierarki i 123 land. De fant at behovene stort sett var universelle, men at oppfyllelsen av ett behov ikke var avhengig av oppfyllelsen av et annet. For eksempel kan et individ dra nytte av selvaktualisering selv om de ikke har møtt sitt behov for å tilhøre. Studien viste imidlertid også at når de fleste innbyggerne i et samfunn får dekket sine grunnleggende behov, fokuserer flere mennesker i det samfunnet på å leve et tilfredsstillende og meningsfylt liv. Samlet antyder resultatene av denne studien at selvaktualisering kan oppnås før alle de fire andre behovene er dekket, men det å ha ens mest grunnleggende behov dekket gjør selvaktualisering mye mer sannsynlig.
Bevisene for Maslows teori er ikke avgjørende. Fremtidig forskning som involverer selvaktualiserere er nødvendig for å lære mer. Men gitt sin betydning for psykologiens historie, vil teorien om selvaktualisering opprettholde sin plass i pantheonet av klassiske psykologiske teorier.