Fordeler og ulemper med resirkulering

Resirkuleringsprogrammer koster byer mindre hvis de administreres riktig

Organiserte gjenvinningskasser

Jacobs Stock Photography Ltd/Getty Images





Kontrovers om fordelene ved resirkulering boblet opp i 1996 da spaltist John Tierney poserte i en New York Times Magazine artikkel om at resirkulering er søppel.

Obligatoriske resirkuleringsprogrammer […] tilbyr hovedsakelig kortsiktige fordeler til noen få grupper – politikere, PR-konsulenter, miljøorganisasjoner og avfallshåndteringsselskaper – mens de avleder penger fra ekte sosiale og miljømessige problemer. Resirkulering kan være den mest bortkastede aktiviteten i det moderne Amerika.

Resirkuleringskostnader kontra søppelinnsamling

Miljøgrupper var raske til å bestride Tierney om fordelene med resirkulering, spesielt påstander om at resirkulering doblet energiforbruket og forurensningen samtidig som det kostet skattebetalerne mer penger enn å kvitte seg med vanlig gammelt søppel. De Naturressursers forsvarsråd og Miljøvern , to av landets mest innflytelsesrike miljøorganisasjoner, ga hver ut rapporter som beskriver fordelene med resirkulering.



De viste hvordan kommunale resirkuleringsprogrammer reduserer forurensning og bruk av nye ressurser samtidig som de reduserer den store mengden søppel og behovet for deponi – alt for mindre, ikke mer, enn kostnadene ved vanlig henting og avhending av søppel. Michael Shapiro, direktør for U.S. Environmental Protection Agency's Office of Solid Waste, vurderte også fordelene med resirkulering:

Et veldrevet resirkuleringsprogram ved kantkanten kan koste alt fra $50 til mer enn $150 per tonn ... søppeloppsamlings- og avhendingsprogrammer koster på den annen side alt fra $70 til mer enn $200 per tonn. Dette viser at selv om det fortsatt er rom for forbedringer, kan resirkulering være kostnadseffektivt.

Men i 2002 fant New York City, en tidlig pioner innen kommunal resirkulering, ut at det mye hyllede resirkuleringsprogrammet tapte penger, så det eliminerte glass og resirkulering av plast . Ifølge ordfører Michael Bloomberg ble fordelene ved å resirkulere plast og glass oppveid av prisen – resirkulering koster dobbelt så mye som avhending. I mellomtiden betydde lav etterspørsel etter materialene at mye av det havnet på søppelfyllinger uansett, til tross for de beste intensjoner.



Andre storbyer fulgte nøye med for å se hvordan New York City hadde det med sitt nedskalerte program (byen sluttet aldri å gjenvinne papir), klar til å kanskje hoppe på vognen. Men i mellomtiden stengte New York City sitt siste deponi, og private deponier utenfor staten økte prisene på grunn av den økte arbeidsmengden med å frakte og kaste New Yorks søppel.

Som et resultat økte fordelene med resirkulering av glass og plast, og gjenvinning av glass og plast ble økonomisk lønnsomt for byen igjen. New York gjeninnførte resirkuleringsprogrammet tilsvarende, med et mer effektivt system og mer anerkjente tjenesteleverandører enn det hadde brukt tidligere.

Fordelene med resirkulering øker etter hvert som byene får erfaring

I følge Chicago Reader spaltist Cecil Adams, er lærdommene i New York City gjeldende overalt.

Noen tidlige resirkuleringsprogrammer […] sløser med ressurser på grunn av byråkratiske overhead og dupliserte søppelhentinger (for søppel og så igjen for resirkulerbart). Men situasjonen har blitt bedre etter hvert som byene har høstet erfaringer.

Adams sier også at hvis de administreres riktig, bør resirkuleringsprogrammer koste byer (og skattebetalere) mindre enn søppeltømming for en gitt tilsvarende mengde materiale. Selv om fordelene med resirkulering fremfor avhending er mange, bør enkeltpersoner huske på at det tjener miljøet bedre å redusere og gjenbruke før resirkulering i det hele tatt blir et alternativ.



Ressurser og videre lesing