Flyhistorie: The Wright Brothers

Oppfinnelsen av det første drevne, piloterte flyet

Brødrene Wright prøver å fly. Library of Congress

I 1899, etter Wilbur Wright hadde skrevet et forespørselsbrev til Smithsonian Institution for informasjon om flyeksperimenter, designet Wright Brothers sitt første fly. Det var et lite toplansglider som ble fløyet som en drage for å teste løsningen deres for å kontrollere fartøyet ved å vride seg. Vingevridning er en metode for å bue vingespissene litt for å kontrollere flyets rullende bevegelse og balanse.

Lærdom fra fugletitting

De Wright brødrene brukte mye tid på å observere fugler på flukt. De la merke til at fugler steg opp i vinden og at luften som strømmet over den buede overflaten av vingene deres skapte løft. Fugler endrer formen på vingene for å snu og manøvrere. De trodde at de kunne bruke denne teknikken for å oppnå rullekontroll ved å vri eller endre formen på en del av vingen.

Glider-eksperimentene

I løpet av de neste tre årene skulle Wilbur og broren Orville designe en serie seilfly som ville bli fløyet i både ubemannede (som drager) og piloterte flyvninger. De leste om verkene til Cayley og Langley og hangglidingene til Otto Lilienthal. De korresponderte med Octave Chanute om noen av ideene deres. De erkjente at kontroll over de flygende flyene ville være det mest avgjørende og vanskeligste problemet å løse.

Så etter en vellykket seilflytest, bygde og testet Wrights et glider i full størrelse. De valgte Kitty Hawk, North Carolina som sitt teststed på grunn av vind, sand, kupert terreng og avsidesliggende beliggenhet. I år 1900 testet Wright-brødrene sin nye 50-punds toplansglider med sitt 17-fots vingespenn og vingedreiningsmekanisme ved Kitty Hawk i både ubemannede og piloterte flyvninger. Faktisk var det det første pilotflyet. Basert på resultatene planla Wright Brothers å foredle kontrollene og landingsutstyret, og bygge et større glider.

I 1901, ved Kill Devil Hills, North Carolina, fløy Wright Brothers det største seilflyet som noen gang er fløyet. Den hadde et vingespenn på 22 fot, en vekt på nesten 100 pund og sklir for landing. Det oppsto imidlertid mange problemer. Vingene hadde ikke nok løftekraft, den fremre heisen var ikke effektiv når det gjaldt å kontrollere banen, og vingeskjevningsmekanismen forårsaket av og til fly å snurre ut av kontroll. I deres skuffelse , spådde de at mennesket sannsynligvis ikke vil fly i løpet av livet.

Til tross for problemene med de siste forsøkene på å fly, gjennomgikk brødrene Wright testresultatene og fant ut at beregningene de hadde brukt ikke var pålitelige. De bestemte seg for å bygge en vindtunnel for å teste en rekke vingeformer og deres effekt på løft. Basert på disse testene, hadde oppfinnerne en større forståelse av hvordan en luftfoil (vinge) fungerer og kunne beregne med større nøyaktighet hvor godt en bestemt vingedesign ville fly. De planla å designe en ny glider med et 32 ​​fots vingespenn og en hale for å stabilisere den.

Flyeren

I 1902 fløy Wright-brødrene en rekke prøveglider med deres nye glider. Studiene deres viste at en bevegelig hale ville bidra til å balansere fartøyet, og derfor koblet de en bevegelig hale til de vingevridende ledningene for å koordinere svingene. Med vellykkede glid for å verifisere vindtunneltester, planla oppfinnerne å bygge et drevet fly.

Etter måneder med å studere hvordan propeller fungerer, designet Wright-brødrene en motor og et nytt fly som var solid nok til å tåle motorens vekt og vibrasjoner. Fartøyet veide 700 pund og ble kjent som Flyer.

Den første bemannede flyturen

Wright-brødrene bygde en bevegelig bane for å hjelpe til med å lansere Flyer. Dette nedoverbakkesporet ville hjelpe flyet med å få nok lufthastighet til å fly. Etter to forsøk på å fly denne maskinen, hvorav det ene resulterte i en mindre krasj, tok Orville Wright Flyer for en 12-sekunders, vedvarende flytur 17. desember 1903. Dette var den første vellykkede motor- og pilotflygingen i historien.

I 1904 fant den første flyturen på mer enn fem minutter sted 9. november. Flyer II ble fløyet av Wilbur Wright.

I 1908 tok passasjerflyet en vending til det verre da den første fatale flyulykken skjedde 17. september. Orville Wright styrte flyet. Orville Wright overlevde krasjet, men passasjeren hans, Signal Corps-løytnant Thomas Selfridge, gjorde det ikke. Wright-brødrene hadde tillatt passasjerer å fly med dem siden 14. mai 1908.

I 1909 kjøpte den amerikanske regjeringen sitt første fly, et Wright Brothers biplan, 30. juli. Flyet ble solgt for 25 000 dollar pluss en bonus på 5 000 dollar fordi det oversteg 40 mph.

Wright Brothers - Vin Fiz

Første væpnede fly

Den 18. juli 1914 ble det opprettet en luftfartsseksjon av Signalkorpset (en del av Hæren). Dens flygende enhet inneholdt fly laget av Wright Brothers, så vel som noen laget av deres hovedkonkurrent, Glenn Curtiss.

Patentdrakt

Selv omGlenn Curtisssin oppfinnelse, ailerons (fransk for 'lille vinge'), var langt forskjellig fra Wrights' vingedreiningsmekanisme, slo domstolen fast at bruk av sidekontroller av andre var 'uautorisert' av patentlovgivningen.