Fem elver i den greske underverdenen

De fem elvenes rolle i gresk mytologi

Print Collector/Getty Images/Getty Images

De Gamle grekere fikk følelsen av døden ved å tro på et liv etter døden, der sjelene til de som passerte ville reise til og leve i underverdenen. Hades var den greske guden som hersket over denne delen av verden, så vel som hans rike.

Mens underverdenen kan være de dødes land, i gresk mytologi den har også levende botaniske gjenstander. Kongeriket Hades har enger, asfodelblomster, frukttrær og andre geografiske trekk. Blant de mest kjente er de fem elvene i underverdenen.

De fem elvene er Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon og Cocytus. Hver av de fem elvene hadde en unik funksjon i hvordan underverdenen fungerte og en unik karakter, kalt for å reflektere en følelse eller gud assosiert med døden.

01 av 05

Styx (Hat)

Elven Styx er best kjent, den viktigste elven i Hades, som sirkler underverdenen syv ganger og skiller den fra de levendes land. Styxen rant ut av Oceanus, verdens store elv. På gresk betyr ordet Styx å hate eller avsky, og det ble oppkalt etter nymfen i elven, en datter av titanene Oceanus og Tethys. Hun ble sagt å bo ved inngangen til Hades, i en 'høy grotte støttet av sølvsøyler.'

Vannet i Styx er der Akilles ble dyppet av sin mor Thetis, og forsøkte å gjøre ham udødelig; hun glemte som kjent en av hælene hans. Cereberus, en monstrøs hund med flere hoder og halen til en slange, venter på den andre siden av Styx der Charon lander med de avdødes skygger.

Homer kalte Styx 'edens fryktede elv.' Zevs brukte en gyllen kanne med vann fra Styx for å avgjøre tvister mellom gudene. Hvis en gud sverget falskt ved vannet, ville han bli fratatt nektar og ambrosia i et år og forvist fra andre guders selskap i ni år.

02 av 05

Lethe (glemsel eller glemsel)

Lethe er elven av glemsel eller glemsel. Når de kom inn i underverdenen, måtte de døde drikke vannet i Lethe for å glemme sin jordiske eksistens. Lethe er også navnet på glemsomhetens gudinne som var datteren til Eris. Hun våker over elven Lethe.

Lethe ble først nevnt som en elv av underverdenen i Platons Republikk ; ordet halv brukes på gresk når glemsomheten av tidligere godhet resulterer i en krangel. Noen gravinskripsjoner datert til 400 fvt sier at de døde kunne beholde minnene sine ved å unngå å drikke fra Lethe og drikke i stedet fra bekken som renner fra innsjøen Mnemosyne (minnets gudinne).

Rapportert som en virkelig vannmasse i dagens Spania, var Lethe også den mytologiske glemselven. Lucan siterer spøkelset til Julia i hans Pharsalia : 'Me not the oblivious banks of Lethe's stream/Have made forgetful,' som Horace vitser om at visse årganger gjør en mer glemsk og 'Lethes sanne utkast er Massic vin.'

03 av 05

Acheron (ve eller elendighet)

I gresk mytologi , Acheron er en av de fem underverdenselvene som strømmet fra en sumpete innsjø kalt Acherousia eller Acherousian lake. Acheron er elven av ve eller elven av elendighet; og i noen historier er det den viktigste elven i underverdenen, og fortrenger Styx, så i disse historiene tar fergemannen Charon de døde over Acheron for å frakte dem fra den øvre til den nedre verden.

Det er flere elver i den øvre verden som heter Acheron: den mest kjente av disse var i Thesprotia, som rant gjennom dype kløfter i et vilt landskap, og noen ganger forsvant under jorden og passerte gjennom en myrlendt innsjø før de dukket opp i Det joniske hav. Det ble sagt å ha hatt et dødeorakel ved siden av seg.

I hans Frosker , den komiske dramatikeren Aristophanes har en karakter som forbanner en skurk ved å si: 'Og Acherons klippe som drypper av gørr kan holde deg.' Platon (i Phaedo ) beskrev Acheron vindfullt som 'innsjøen til bredden som sjelene til de mange går når de er døde, og etter å ha ventet på en bestemt tid, som for noen er lengre og for noen kortere tid, blir de sendt tilbake igjen til bli født som dyr.'

04 av 05

Phlegethon (ild)

Elven Phlegethon (eller elven Pyriphlegethon eller Phlegyans) kalles Elven av Ild fordi den sies å reise til dypet av underverdenen hvor land er fylt med ild - nærmere bestemt flammene fra begravelsesbål.

River Phlegethon fører til Tartarus, som er der de døde dømmes og hvor titanenes fengsel ligger. En versjon av Persephone-historien er at hennes spising av granateple ble rapportert til Hades av Askalaphos, en sønn av Acheron av en underverdens nymfe. Som gjengjeld stenket hun ham med vann fra Phlegthon for å forvandle ham til en skrikugle.

Når Aeneas våger seg inn i underverdenen i Aeneiden, beskriver Vergil sine brennende omgivelser: 'Med diskantvegger, som Phlegethon omgir/hvis brennende flom det brennende imperiet grenser.' Platon nevner det også som kilden til vulkanutbrudd: 'strømmer av lava som spruter opp forskjellige steder på jorden er avleggere fra den.'

05 av 05

Cocytus (klage)

Elven Cocytus (eller Kokytos) kalles også elven av jamring, en elv av gråt og klage. For sjelene som Charon nektet å ferge over fordi de ikke hadde fått en skikkelig begravelse, ville elvebredden til Cocytus være deres vandrende områder.

I følge Homer's Odyssey er Cocytus, hvis navn betydde 'Klages elv', en av elvene som renner ut i Acheron; den starter som en gren av River Number Five, Styx. I Geografien sin teoretiserer Pausanias at Homer så en haug med stygge elver i Thesprotia, inkludert Cocytus, 'en høyst usunn bekk', og trodde området var så elendig at han kalte elvene i Hades etter dem.

Kilder

• Vanskelig, Robin. 'The Routledge Handbook of Greek Mythology.' London: Routledge, 2003. Trykk.
• Hornblower, Simon, Antony Spawforth og Esther Eidinow, red. 'The Oxford Classical Dictionary.' 4. utg. Oxford: Oxford University Press, 2012. Trykk.
• Leeming, David. 'The Oxford Companion to World Mythology.' Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Trykk.
• Smith, William og G.E. Marindon, red. 'En klassisk ordbok for gresk og romersk biografi, mytologi og geografi.' London: John Murray, 1904. Trykk.