Falklandskrigen: Konflikt i Sør-Atlanteren

Fox Photos/Getty Images

Falklandskrigen ble utkjempet i 1982 og var resultatet av den argentinske invasjonen av det britisk-eide Falklandsøyene . Ligger i Sør-Atlanteren, Argentina hadde lenge gjort krav på disse øyene som en del av sitt territorium. 2. april 1982 landet argentinske styrker i Falklandsøyene, og fanget øyene to dager senere. Som svar sendte britene en marine- og amfibisk arbeidsstyrke til området. De innledende fasene av konflikten skjedde hovedsakelig til sjøs mellom elementer fra Royal Navy og det argentinske luftvåpenet. 21. mai gikk britiske tropper i land og hadde innen 14. juni tvunget de argentinske okkupantene til å overgi seg.

Datoer

Falklandskrigen begynte 2. april 1982, da argentinske tropper gikk i land på Falklandsøyene. Kampene ble avsluttet 14. juni, etter britenes frigjøring av øyenes hovedstad, Port Stanley, og overgivelsen av argentinske styrker på Falklandsøyene. Britene erklærte en formell slutt på militær aktivitet 20. juni.

Preludium og invasjon

Tidlig i 1982 autoriserte president Leopoldo Galtieri, sjefen for Argentinas regjerende militærjunta, invasjonen av de britiske Falklandsøyene. Operasjonen var designet for å trekke oppmerksomheten bort fra menneskerettigheter og økonomiske problemer hjemme ved å styrke nasjonal stolthet og gi tenner til nasjonens langvarige krav på øyene. Etter en hendelse mellom britiske og argentinske styrker på nærliggende Sør-Georgia-øya, landet argentinske styrker i Falklandsøyene 2. april. Den lille garnisonen til Royal Marines gjorde motstand, men innen 4. april hadde argentinerne erobret hovedstaden ved Port Stanley. Argentinske tropper landet også på Sør-Georgia og sikret raskt øya.

Britisk svar

Etter å ha organisert diplomatisk press mot Argentina, Statsminister Margaret Thatcher beordret samlingen av en marineinnsatsstyrke for å ta øyene tilbake. Etter at Underhuset stemte for å godkjenne Thatchers handlinger 3. april, dannet hun et krigskabinett som først møttes tre dager senere. Kommandert av admiral Sir John Fieldhouse, besto arbeidsstyrken av flere grupper, hvorav den største var sentrert på hangarskipene HMS Hermes og HMS Uovervinnelig . Ledet av kontreadmiral 'Sandy' Woodward, inneholdt denne gruppen Sea Harrier-jagerflyene som skulle gi luftdekning for flåten. I midten av april begynte Fieldhouse å flytte sørover, med en stor flåte av tankskip og lasteskip for å forsyne flåten mens den opererte mer enn 8000 miles hjemmefra. Alt i alt tjente 127 skip i arbeidsstyrken, inkludert 43 krigsskip, 22 Royal Fleet Auxiliaries og 62 handelsfartøyer.

Første skudd

Da flåten seilte sørover til oppsettingsområdet på Ascension Island, ble den skygget av Boeing 707 fra det argentinske flyvåpenet. 25. april senket britiske styrker ubåten ARA Santa Fe nær Sør-Georgia kort tid før tropper ledet av major Guy Sheridan fra Royal Marines frigjorde øya. Fem dager senere begynte operasjoner mot Falklandsøyene med 'Black Buck'-angrepene fra RAF Vulcan-bombefly som fløy fra Ascension. Disse så bombeflyene treffe rullebanen ved Port Stanley og radaranlegg i området. Samme dag angrep Harriers forskjellige mål, samt skjøt ned tre argentinske fly. Siden rullebanen ved Port Stanley var for kort for moderne jagerfly, ble det argentinske flyvåpenet tvunget til å fly fra fastlandet, noe som plasserte dem i en ulempe gjennom hele konflikten ( Kart ).

Kamp på sjøen

Mens du cruiser vest for Falklandsøyene 2. mai, ubåten HMS Erobrer oppdaget den lette krysseren ARA General Belgrano . Erobrer avfyrte tre torpedoer og traff Andre verdenskrig -årgang Belgrano to ganger og senke den. Dette angrepet førte til den argentinske flåten, inkludert transportøren ARA 25 mai , forblir i havn resten av krigen. To dager senere tok de hevn da en Exocet anti-skipsmissil, skutt opp fra et argentinsk Super Étendard jagerfly, traff HMS Sheffield sette den i brann. Etter å ha blitt beordret frem for å tjene som en radarpikett, ble destroyeren truffet midtskips og den resulterende eksplosjonen kuttet høytrykksbrannledningen. Etter at forsøk på å stoppe brannen mislyktes, ble skipet forlatt. Forliset av Belgrano kostet 323 argentinere drept, mens angrepet på Sheffield resulterte i 20 britiske døde.

Lander ved San Carlos Water

Natt til 21. mai rykket British Amphibious Task Group under kommando av Commodore Michael Clapp inn i Falkland Sound og begynte å lande britiske styrker ved San Carlos Water på nordvestkysten av Øst-Falkland. Landingene hadde blitt innledet av et Special Air Service (SAS) raid på nærliggende Pebble Islands flyplass. Da landingene var ferdige, hadde omtrent 4000 mann, kommandert av brigadegeneral Julian Thompson, blitt satt i land. I løpet av den neste uken ble skipene som støttet landingene hardt rammet av lavtflygende argentinske fly. Lyden ble snart kalt 'Bomb Alley' som HMS Brennende (22. mai), HMS Antilope (24. mai), og HMS Coventry (25. mai) fikk alle treff og ble senket, det samme var MV Atlantic Conveyor (25. mai) med en last av helikoptre og forsyninger.

Goose Green, Mount Kent og Bluff Cove/Fitzroy

Thompson begynte å presse mennene sine sørover, og planla å sikre den vestlige siden av øya før han flyttet østover til Port Stanley. Den 27./28. mai kjempet 600 menn under oberstløytnant Herbert Jones over 1000 argentinere rundt Darwin og Goose Green, noe som til slutt tvang dem til å overgi seg. Som ledet av en kritisk anklage ble Jones drept senere mottatt Victoria Cross posthumt. Noen dager senere beseiret britiske kommandosoldater argentinske kommandosoldater på Mount Kent. I begynnelsen av juni ankom ytterligere 5000 britiske tropper og kommandoen ble overført til generalmajor Jeremy Moore. Mens noen av disse troppene gikk i land ved Bluff Cove og Fitzroy, transportene deres, RFA Sir Tristram og RFA Sir Galahad , ble angrepet og drepte 56 ( Kart ).

Fall av Port Stanley

Etter å ha konsolidert sin stilling, begynte Moore angrepet på Port Stanley. Britiske tropper startet samtidige angrep på den høye bakken rundt byen natt til 11. juni. Etter harde kamper lyktes de i å fange sine mål. Angrepene fortsatte to netter senere, og britiske enheter tok byens siste naturlige forsvarslinjer ved Wireless Ridge og Mount Tumbledown. Omringet på land og blokkert til sjøs, innså den argentinske sjefen, general Mario Menéndez, at situasjonen hans var håpløs og overga sine 9800 menn 14. juni, noe som effektivt avsluttet konflikten.

Ettervirkninger og skader

I Argentina førte nederlaget til at Galtieri ble fjernet tre dager etter Port Stanleys fall. Hans fall betydde slutten for militærjuntaen som hadde styrt landet og banet vei for gjenoppretting av demokratiet. For Storbritannia ga seieren et sårt tiltrengt løft til landets nasjonale tillit, bekreftet dets internasjonale posisjon og sikret seier for Thatcher-regjeringen i valget i 1983.

Forliket som avsluttet konflikten ba om en retur til status quo ante bellum . Til tross for nederlaget gjør Argentina fortsatt krav på Falklands- og Sør-Georgia. Under krigen led Storbritannia 258 drepte og 777 sårede. I tillegg ble to destroyere, to fregatter og to hjelpefartøy senket. For Argentina kostet Falklandskrigen 649 drepte, 1 068 sårede og 11 313 tatt til fange. I tillegg mistet den argentinske marinen en ubåt, en lett krysser og syttifem fly med faste vinger.