Fakta om Mount St. Helens
En av Nord-Amerikas mest aktive vulkaner
TerenceLeezy / Getty Images
Mount St. Helens er en aktiv vulkan som ligger i USAs Stillehavet nordvest region. Det er plassert omtrent 154 km sør for Seattle, Washington og 80 km nordøst for Portland, Oregon. Mount St. Helens finnes innenfor Cascade Mountain Range, som går fra Nord-California gjennom Washington og Oregon inn i British Columbia , Canada.
Dette området, som en del av den buede strekningen med ekstrem seismisk aktivitet kjent som Stillehavet Ring av flammer , har mange aktive vulkaner. Faktisk ble selve Cascadia-subduksjonssonen dannet av platekonvergens langs den nordamerikanske kysten. I dag er landet rundt Mount St. Helens på vei tilbake, og det meste av det har blitt bevart som en del av Mount St. Helens National Volcanic Monument.
Geografi av Mount St. Helens
Sammenlignet med andre vulkaner i Cascades, er Mount St. Helens ganske ung geologisk sett fordi den ble dannet for bare 40 000 år siden. Dens øverste kjegle, som ble ødelagt i 1980-utbruddet, begynte å utvikle seg for bare 2200 år siden. På grunn av dens raske vekst, anser mange forskere Mount St. Helens som den mest aktive vulkanen i Cascades i løpet av de siste 10 000 årene.
Det er tre hovedelvsystemer i nærheten av Mount St. Helens. Disse inkluderer elvene Toutle, Kalama og Lewis. Disse ble alle betydelig påvirket av utbruddet i 1980.
Den nærmeste byen til Mount St. Helens er Cougar, Washington, som er rundt 18 km unna. Gifford Pinchot nasjonalskog omfatter resten av nærområdet. Andre nærliggende, men mye lengre byer som Castle Rock, Longview og Kelso, Washington ble berørt av 1980-utbruddet fordi de er lavtliggende og nær regionens elver.
1980 utbrudd
Den 18. mai 1980 fjernet utbruddet av Mount St. Helens 1300 fot med fjelltopp og herjet omkringliggende skoger og hytter i en ødeleggendesnøskred. I tillegg til snøskred, tålte området kjølvannet av jordskjelv, pyroklastisk strømning og aske i flere år.
Aktiviteten på fjellet begynte 20. mars 1980, da et jordskjelv med en styrke på 4,2 rammet. Snart begynte damp å slippe ut fra fjellet, og i april dukket det opp en bule på nordsiden av Mount St. Helens. Denne bulen ville forårsake et historisk katastrofalt snøskred. Da et nytt kraftig jordskjelv rammet 18. mai, ramlet hele nordsiden av vulkanen inn i et skred som antas å ha vært det største i historien.
Gjenoppvåkning
Dette massive skredet førte til at Mount St. Helens brøt ut i en voldsom eksplosjon samme dag. Vulkanens pyroklastiske strøm - en rask elv av varm aske, lava, stein og gass - jevnet ut området rundt nesten umiddelbart. 'Sprengningssonen' til dette dødelige utbruddet strakte seg over 500 kvadratkilometer: steiner ble kastet, vannveier oversvømmet, luften forgiftet og mer. 57 mennesker ble drept.
Ask alene hadde katastrofale effekter. Under det første utbruddet steg askeflommen fra Mount St. Helens så høyt som 27 km og beveget seg østover til den spredte seg oppover 35 miles. Vulkanaske er svært giftig og tusenvis av mennesker ble eksponert. Mount St. Helens fortsatte å bryte ut aske fra 1989 til 1991.
I tillegg til spredning av aske, førte varme fra utbrudd og kraft fra tallrike snøskred til at fjellets is og snø smeltet, noe som førte til dannelsen av dødelige vulkanske gjørmestrømmer kalt lahars. Disse laharene strømmet ut i nærliggende elver - spesielt Toutle og Cowlitz - og forårsaket omfattende flom. Denne ødeleggelsen dekket miles og miles av land. Materiale fra Mount St. Helens ble funnet 27 km sør i Columbia River langs grensen mellom Oregon og Washington.
Fem mindre eksplosjoner, akkompagnert av utallige eruptive episoder, ville følge denne gjenoppvåkningen i løpet av de neste seks årene. Aktiviteten på fjellet fortsatte til 1986 og en gigantisk lavakuppel dannet seg i det nyutviklede krateret på vulkanens topp.
Gjenoppretting
Landet rundt denne vulkanen har nesten tatt seg opp igjen siden 1980. Området som en gang var fullstendig svidd og goldt, er nå en blomstrende skog. Bare fem år etter det første utbruddet spiret overlevende planter gjennom det tykke laget av aske og rusk og blomstret. Siden 1995 har det biologiske mangfoldet i det tidligere skadede området til og med økt - det er mange trær og busker som vokser vellykket, og dyr som bebodde landet før utbruddet har vendt tilbake og bosatt seg på nytt.
Siste aktivitet
Mount St. Helens' ødeleggende moderne 1980 utbrudd var ikke den siste aktiviteten. Vulkanen har fortsatt å gjøre sin tilstedeværelse kjent. Siden den historiske eksplosjonen har Mount St. Helens opplevd en periode med mye mindre utbrudd som varte fra 2004 til 2008.
I løpet av denne fireårsperioden var fjellet igjen svært aktivt og eruptivt. Heldigvis var ingen av eksplosjonene spesielt alvorlige, og landet har ikke lidd for mye på grunn av dem. De fleste av disse mindre utbruddene la bare til den voksende lavakuppelen ved Mount St. Helens toppkrater.
I 2005 brøt imidlertid Mount St. Helens ut en 36 000 fot (11 000 m) sky av aske og damp. Et mindre jordskjelv fulgte denne hendelsen. Aske og damp har vært synlig på fjellet flere ganger de siste årene.
Kilder
- Diggles, Michael. 'Mount St. Helens – Fra 1980-utbruddet til 2000' . U.S. Geological Survey, 1. mars 2005.
- Dzurisin, Daniel. Mount St. Helens retrospektiv: erfaringer siden 1980 og gjenværende utfordringer. Grenser i geovitenskap , Volcanology, 10. september 2018.
- Mount St. Helens-området. Gifford Pinchot nasjonalskog , United States Department of Agriculture Forest Service.
- Mount St. Helens informasjonsressurssenter og besøksguide. Velkommen til Mount St. Helens , 2019 Mount St. Helens Discovery LLC, 2019.
- Program for vulkanske farer. 2004-2008 Fornyet vulkansk aktivitet. Cascades Volcano Observatory Mount St. Helens , United States Geological Survey | Det amerikanske innenriksdepartementet.