Er engelsk større enn spansk, og hva betyr det?

Alborzagros/Wikimedia Commons/CC BY 4.0

Det er lite tvil om at spansk har færre ord enn engelsk - men spiller det noen rolle?

Hvor mange ord er det i det spanske språket?

Det er ingen måte å gi et eksakt svar på hvor mange ord et språk har. Med unntak av kanskje noen mindre språk med svært begrenset ordforråd eller foreldede eller kunstige språk, er det ingen enighet mellom myndigheter om hvilke ord som er en legitim del av et språk eller hvordan de skal telles. Videre er ethvert levende språk i en kontinuerlig tilstand av endring. Både spansk og engelsk fortsetter å legge til ord - engelsk først og fremst gjennom tillegg av teknologirelaterte ord og ord relatert til populærkultur, mens spansk utvides på samme måte og gjennom å ta engelske ord.

Her er en måte å sammenligne de to språkenes vokabular på: Nåværende utgaver av ' Ordbok for Royal Spanish Academy ' ('Ordboken til Royal Spanish Academy'), det som er nærmest en offisiell liste over spanske ordforråd, har rundt 88 000 ord. I tillegg kommer Akademiets liste over Amerikanisme (Americanisms) inkluderer rundt 70 000 ord brukt i ett eller flere spansktalende land i Latin-Amerika. Så for å runde av, regn med at det er rundt 150 000 'offisielle' spanske ord.

I motsetning til dette Oxford English Dictionary har omtrent 600 000 ord, men det inkluderer ord som ikke lenger er i bruk. Den har fullstendige definisjoner på rundt 230 000 ord. Ordbokskaperne anslår at når alt er sagt og gjort, 'er det i det minste en kvart million distinkte engelske ord, unntatt bøyninger, og ord fra teknisk og regionalt vokabular som ikke dekkes av ALDER , eller ord som ennå ikke er lagt til i den publiserte ordboken.'

Det er ett antall som setter det engelske vokabularet til omtrent 1 million ord - men det antallet inkluderer antagelig ord som latinske artsnavn (som også brukes på spansk), prefiks og suffiksord, sjargong, fremmedord med ekstremt begrenset engelsk bruk, tekniske akronymer og lignende, noe som gjør at den gigantiske teller like mye som en gimmick som noe annet.

Når det er sagt, er det sannsynligvis rimelig å si at engelsk har omtrent dobbelt så mange ord som spansk – forutsatt at konjugert former for verb regnes ikke som separate ord. Store engelske ordbøker på universitetsnivå inneholder vanligvis rundt 200 000 ord. Sammenlignbare spanske ordbøker, derimot, har vanligvis rundt 100 000 ord.

Latin Influx utvidet engelsk

En grunn til at engelsk har et større ordforråd er at det er et språk med germansk opprinnelse, men en enorm latinsk innflytelse, en innflytelse så stor at noen ganger virker engelsk mer som fransk enn det gjør som dansk, et annet germansk språk. Sammenslåingen av to språkstrømmer til engelsk er en grunn til at vi har både ordene 'sent' og 'senke', ord som ofte kan byttes ut, mens spansk (i det minste som adjektiv) i daglig bruk har den eneste ettermiddag . Den mest lignende påvirkningen som skjedde med spansk var en infusjon av Arabisk ordforråd , men påvirkningen fra arabisk på spansk er ikke i nærheten av påvirkningen fra latin på engelsk.

Det færre antallet ord på spansk betyr imidlertid ikke at det ikke kan være like uttrykksfullt som engelsk; noen ganger er det mer. En funksjon som spansk har sammenlignet med engelsk er en fleksibel ordrekkefølge. Derfor kan skillet som gjøres på engelsk mellom 'dark night' og 'goomy night' gjøres på spansk ved å si mørk natt og mørk natt , henholdsvis. Spansk har også to verb som er den grove ekvivalenten til engelsk 'å være', og valget av et verb kan endre betydningen (som oppfattet av engelsktalende) av andre ord i setningen. Og dermed jeg er syk ('Jeg er syk') er ikke det samme som jeg er syk ('Jeg er sykelig'). Spansk har også verbformer, inkludert en mye brukt konjunktiv stemning, som kan gi meningsnyanser noen ganger fraværende på engelsk. Til slutt bruker spansktalende ofte suffikser for å gi nyanser av betydning.

Alle levende språk ser ut til å ha evnen til å uttrykke det som må uttrykkes. Der et ord ikke eksisterer, finner foredragsholderne en måte å finne på et - enten ved å lage et ord, tilpasse et eldre ord til ny bruk, eller importere en fra et annet språk. Det er ikke mindre sant for spansk enn for engelsk, så spansks mindre vokabular bør ikke sees på som et tegn på at spansktalende er dårligere i stand til å si det som skal sies.

Kilder

• 'Ordbok.' Ordbok for Royal Spanish Academy, 2019, Madrid.
• 'Ordbok.' Lexico, 2019.
• 'Hvor mange ord er det i det engelske språket?' Lexico, 2019.