Er den isfrie korridoren en tidlig vei inn i Amerika?

Robson Glacier-utsikt fra Mumm-bassenget nær Continental Divide i Alberta, Canada. Dubicki Photography / Getty Images

Ice-Free Corridor-hypotesen (eller IFC) har vært en rimelig teori for hvordan menneskelig kolonisering av de amerikanske kontinentene skjedde siden minst 1930-tallet. Den tidligste omtalen av muligheten var uten tvil den spanske jesuittforskeren Fray Jose de Acosta fra 1500-tallet som antydet at indianere må ha gått over tørt land fra Asia.

I 1840, Louis Agassiz la frem sin teori om at kontinentene hadde vært dekket av is på flere punkter i vår gamle historie. Etter at datoer for siste gang som skjedde ble tilgjengelige på 1900-tallet, søkte arkeologer som W.A. Johnson og Marie Wormington aktivt en måte som mennesker muligens kunne ha kommet inn i Nord-Amerika fra Asia da isen dekket det meste av Canada. I hovedsak antydet disse lærde det Clovis kultur jegere – den gang ansett som de tidligste ankomstene i Nord-Amerika – ankom ved å jage etter nå utdødde versjoner med stor kropp av elefanter og bøfler etter en åpen korridor mellom isplatene. Ruten til korridoren, siden identifisert, krysset det som nå er provinsene Alberta og østlige Britisk Columbia, mellom Laurentide og Cordilleran ismasser.

Den isfrie korridorens eksistens og nytte for menneskelig kolonisering stilles ikke spørsmålstegn ved: men de siste teoriene om tidspunktet for menneskelig kolonisering har tilsynelatende utelukket den som den første veien tatt av mennesker som ankommer fra Beringea og det nordøstlige Sibir.

Stiller spørsmål ved den isfrie korridoren

Kart som skisserer åpningen av menneskelig migrasjonsruter i Nord-Amerika avslørt av resultatene presentert i denne studien. Mikkel Winther Pedersen

På begynnelsen av 1980-tallet ble moderne virveldyrpaleontologi og geologi brukt på spørsmålet. Studier viste at ulike deler av IFC faktisk ble blokkert av is fra mellom 30 000 og minst 11 500 kalenderår siden (cal BP): det ville ha vært under og i lang tid etter at Siste Glacial Maximum . Clovis-steder i Nord-Amerika dateres til omtrent 13 400–12 800 cal BP; så på en eller annen måte måtte Clovis ankomme Nord-Amerika ved å bruke en annen vei.

Ytterligere tvil om korridoren begynte å oppstå på slutten av 1980-tallet da før Clovis steder - steder eldre enn til og med 13 400 år (som Monte Verde i Chile) - begynte å bli støttet av det arkeologiske samfunnet. Det er klart at folk som bodde langt sør i Chile for 15 000 år siden ikke kunne ha brukt den isfrie korridoren for å komme seg dit.

Det eldste bekreftede menneskelige okkupasjonsstedet kjent innenfor korridorens hovedrute er i det nordlige British Columbia: Charlie Lake Cave (12 500 cal BP), hvor gjenvinningen av både sørlige bisonbein og Clovis-lignende prosjektilpunkter antyder at disse kolonistene ankom fra sør, og ikke fra nord.

Clovis og den isfrie korridoren

Nyere arkeologiske studier i øst Beringia , så vel som detaljert kartlegging av ruten til den isfrie korridoren, har ført til at forskere anerkjenner at det fantes en farbar åpning mellom innlandsisene fra rundt 14 000 kal BP (ca. 12.000 RCYBP ). Den farbare åpningen var sannsynligvis bare delvis isfri, så den kalles noen ganger den 'vestlige indre korridoren' eller 'deglasiasjonskorridoren' i vitenskapelig litteratur. Selv om det fortsatt er for sent til å representere en passasje for pre-Clovis-folk, kan den isfrie korridoren godt ha vært hovedruten som ble tatt av Clovis-jeger-samlere som beveget seg fra slettene og opp i det kanadiske skjoldet. Nylig forskning ser ut til å antyde at Clovis storviltjaktstrategien oppsto i de sentrale slettene i det som i dag er USA og deretter fulgte bison og deretter rein nordover.

En alternativ rute for de første kolonistene er foreslått langs stillehavskysten, som ville vært isfri og tilgjengelig for migrering for oppdagere før Clovis i båter eller langs strandlinjen. Endringen av vei er både påvirket av og påvirker vår forståelse av de tidligste kolonistene i Amerika: i stedet for Clovis 'storviltjegere', de tidligste amerikanerne (' før Clovis ') antas nå å ha brukt et bredt utvalg av matkilder, inkludert jakt, sanking og fiske.

Noen forskere som den amerikanske arkeologen Ben Potter og kolleger har imidlertid påpekt at jegere godt kunne ha fulgt iskantene og vellykket krysset isen: levedyktigheten til ICF er ikke utelukket.

Bluefish Caves og dens implikasjoner

Denne hestekjeven fra Bluefish Cave 2 viser en rekke kuttmerker på den tunge overflaten. De viser dyrets tunge ble skåret ut med et steinverktøy. Montreal universitet

Alle de aksepterte arkeologiske stedene som er identifisert i IFC er yngre enn 13 400 cal BP, som er vannskilleperioden for Clovis-jegere og samlere. Det er ett unntak: Bluefish Caves, som ligger i den nordlige enden, Canadas Yukon Territory nær grensen til Alaska. Bluefish Caves er tre små karstiske hulrom som hver har et tykt lag med løsmasser, og de ble gravd ut mellom 1977 og 1987 av den kanadiske arkeologen Jacques Cinq-Mars. Løssen inneholdt steinverktøy og dyrebein, en samling som ligner på Dyuktai-kulturen i det østlige Sibir, som i seg selv dateres minst så tidlig som 16 000–15 000 cal BP.

Reanalyse av beinsamlingen fra stedet av den kanadiske arkeologen Lauriane Bourgeon og kolleger inkluderte AMS-radiokarbondatoer på kuttemerkede benprøver. Disse resultatene indikerer at stedets tidligste okkupasjon dateres til 24 000 cal BP (19 650 +/- 130 RCYPB), noe som gjør det til det eldste kjente arkeologiske stedet i Amerika. Radiokarbon-datoene støtter også den beringerske stillstandshypotesen. Den isfrie korridoren ville ikke ha vært åpen på dette tidlige tidspunktet, noe som tyder på at de første kolonistene fra Beringia sannsynligvis spredte seg langs stillehavskysten.

Mens det arkeologiske samfunnet fortsatt er noe delt om virkeligheten og karakteriseringen av mange arkeologiske steder som dateres før Clovis, er Bluefish Caves overbevisende støtte for en pre-Clovis-inntreden i Nord-Amerika langs Stillehavskysten.

Kilder

Bourgeon, Lauriane, Ariane Burke og Thomas Higham. ' Tidligste menneskelig tilstedeværelse i Nord-Amerika datert til siste istidsmaksimum: Nye radiokarbondatoer fra Bluefish Caves, Canada .' PLOS EN 12.1 (2017): e0169486. Skrive ut.

Dawe, Robert J. og Marcel Kornfeld. ' Nunataks og Valley Glaciers: Over fjellene og gjennom isen. ' Kvartær internasjonal 444 (2017): 56-71. Skrive ut.

Heintzman, Peter D., et al. ' Bison phylogeography begrenser spredning og levedyktighet av den isfrie korridoren i Vest-Canada .' Proceedings of the National Academy of Sciences 113,29 (2016): 8057-63. Skrive ut.

Lamaer, Bastien, et al. ' Gammelt mitokondrielt DNA gir høyoppløselig tidsskala for folket i Amerika .' Vitenskapens fremskritt 2.4 (2016). Skrive ut.

Pedersen, Mikkel W., et al. ' Postglacial levedyktighet og kolonisering i Nord-Amerikas isfrie korridor .' Natur 537 (2016): 45. Trykk.

Potter, Ben A., et al. ' Tidlig kolonisering av Beringia og Nord-Amerika: Kronologi, ruter og adaptive strategier .' Kvartær internasjonal 444 (2017): 36-55. Skrive ut.

Smith, Heather L. og Ted Goebel. ' Opprinnelsen og spredningen av riflet-punktteknologi i den kanadiske isfrie korridoren og østlige Beringia .' Proceedings of the National Academy of Sciences 115.16 (2018): 4116-21. Skrive ut.

Waguespack, Nicole M. ' Hvorfor vi fortsatt krangler om Pleistocene-okkupasjonen av Amerika .' Evolusjonær antropologi 16.63-74 (2007). Skrive ut.